Juul Labs ia în considerare falimentul pe măsură ce presiunea crește.

În urma speculațiilor răspândite ieri că Juul Labs era pe cale să depună dosarul pentru faliment în capitolul 11, atât Bloomberg News, cât și Wall Street Journal au raportat că o astfel de decizie nu a fost luată încă. Cu toate acestea, ar putea, însă, să se întâmple în curând.

Speculația a urmat un tweet de la reporterul Reorg Harvard Zhang, care susținea că Juul se „pregătește să depună dosarul pentru faliment în capitolul 11.”

Știrea despre faliment nu este cu adevărat nouă

Dar Wall Street Journal și Bloomberg au raportat deja—începând cu 24 iunie—că Juul a lucrat cu consilieri pentru a face față provocărilor financiare, și a considerat falimentul în capitolul 11 ca una dintre mai multe opțiuni. Cu alte cuvinte, Juul s-a „pregătit” pentru o posibilă depunere pentru faliment de cel puțin trei luni.

Capitolul 11 permite unei companii să continue să opereze în timp ce lucrează cu o instanță și cu creditorii săi pentru a-și reorganiza finanțele. Nu semnalează neapărat moartea companiei.

Jurnalul a raportat marți seara că Juul a primit întrebări de la creditori și „în curând va solicita formal opțiuni de finanțare pentru debitorii aflați în posesie,” care (dacă vor fi urmărite) vor permite companiei să-și mențină operațiunile în timpul procesului de faliment. Bloomberg News a raportat practic același lucru.

„Vom continua procesul de pregătire atât pentru o restructurare, cât și pentru alte opțiuni strategice pe măsură ce determinăm care cale este cea mai bună pentru compania noastră,” a declarat un purtător de cuvânt al Juul, indicând că compania nu a decis încă asupra capitolului 11 (restructurare).

Juul se confruntă cu provocări enorme pe piață și financiare

Juul și-a pierdut poziția de produs de top în segmentul magazinelor de conveniență/statiilor de benzină al pieței de vaping, confruntându-se cu o competiție în creștere din partea Vuse și sutelor de produse de vaping de unică folosință în ultimii ani, ceea ce a redus cota sa de piață cu mai mult de jumătate. Altria Group săptămâna trecută a încheiat acordul de neconcurență cu Juul, ceea ce înseamnă că Juul ar putea în curând să se confrunte cu o competiție suplimentară din partea produselor vândute de coproprietarul său Altria.

Juul se confruntă de asemenea cu o luptă prelungită cu FDA pentru a-și menține produsele pe piață. La sfârșitul lui iunie, agenția a emis o ordonanță de respingere a marketingului (MDO), ordonând eliminarea produselor Juul de pe piață. Juul a primit o suspendare temporară a ordonanței în instanța federală a doua zi, iar FDA a cedat ulterior și a suspendat MDO până când cererea Juul ar putea fi revizuită din nou. Dar este clar că agenția și-a fixat atenția asupra Juul, iar compania se confruntă cu o luptă lungă pentru a obține autorizația de marketing.

În plus față de o competiție în creștere și un regulator guvernamental ostil, Juul trebuie să facă față mii de procese din partea indivizilor, districtelor școlare, municipalităților, statelor și triburilor indiene—cel mai multe dintre acestea fiind consolidate într-un mare caz de litigare multidisctrictuală (MDL) în instanța federală din San Francisco. Apărarea acestor cazuri sau soluționarea lor va fi foarte costisitoare.

Juul a convenit recent să plătească cel puțin 438,5 milioane de dolari mai multor state din SUA și Puerto Rico pe o perioadă de 6-10 ani. Acordul a soluționat acuzațiile că a înșelat consumatorii și s-a angajat în publicitate și marketing orientate spre tineret.