Эпидемия заболеваний легких: скажут ли CDC и FDA правду?

Эпидемия легочного заболевания, связанного с вейпингом, быстро растет, и пока публичные медицинские работники не начнут рассматривать это как проблему общественного здоровья, а не как оружие для подавления легальной вейпинг-индустрии, ситуация вряд ли улучшится.

Когда мы впервые сообщили об этом меньше трех недель назад, вспышка ограничивалась менее чем двумя десятками случаев в Висконсине и Иллинойсе. В прошлую пятницу Центры по контролю и профилактике заболеваний (CDC) сообщили, что они расследуют 193 подозрительных случая как минимум в 22 штатах.

Один человек в Иллинойсе скончался.

Что объединяет всех пациентов, так это «вейпинг». К сожалению, этот термин охватывает так много территории — и так плохо понимается врачами и официальными представителями здравоохранения, что никто не смог выяснить, какой именно вредный продукт вдыхается. И после многих лет пропаганды со стороны государственных чиновников и групп против курения многие медицинские специалисты легко верят, что коммерческие никотиновые вейпинг-продукты являются причиной.

На данный момент кажется маловероятным, что случаи в основном были вызваны синтетическими каннабиноидными продуктами, часто называемыми Spice или K2, как это предполагалось в нашей первой статье. Spice может оказаться частью проблемы, но многие отчеты указывают на черный рынок каннабисовые экстракты, продаваемые в предварительно заполненных картриджах, а не на синтетические каннабисовые продукты.

Но пока некоторые государственные управления здравоохранения реагируют так, как и должны — уведомляя общественность о вероятном источнике и описывая, что врачи должны искать, федеральные агентства, ответственные за борьбу с такими вспышками, используют ситуацию, чтобы еще больше запутать общественность в вопросах вейпинга, жидкостей и каннабисовых продуктов. Увод в сторону оказывается, в некоторых случаях, преднамеренным.

Освещение эпидемии в основных СМИ начинает улучшаться, когда журналисты начинают искать настоящие ответы сами, а не полагаясь на «евангелие» федеральных органов здравоохранения. Тем не менее, именно пресса по каннабису — Merry Jane, Leafly и Marijuana Times — провела лучшее освещение вспышки, наряду с несколькими газетами и радиостанциями Калифорнии.

Настоящие ответы поступают очень медленно, но несмотря на некомпетентность и отсутствие честной информации от федеральных властей, начинает вырисовываться общая картина того, что, вероятно, происходит. К сожалению, многие конкретные детали остаются неизвестными.

Каково состояние и что его вызывает?

Пациенты обычно предъявляют симптомы, похожие на грипп или пневмонию, но нет никакой основной бактериальной или вирусной инфекции. Во многих ранних случаях их отправляли домой с антибиотиками или противовирусными препаратами, но они никогда не улучшались (потому что не было инфекции, которую можно было бы лечить этими лекарствами). Скорее это похоже на травму, чем на болезнь.

Пациенты по-разному описываются как имеющие Острый респираторный дистресс-синдром (ARDS) или Тяжелый острый респираторный дистресс-синдром (SARDS), тяжелое острое легочное заболевание, прогрессирующее респираторное расстройство или другие вариации этой темы. В одном штате, Нью-Мексико, чиновники, к сожалению, называют это «вейпинг-связанным легочным заболеванием».

Ранние симптомы во многих случаях схожи: затрудненное дыхание, одышка, усталость, головокружение, боль в груди и кашель. У некоторых есть лихорадка, а у некоторых проблемы с желудочно-кишечным трактом, включая рвоту и диарею.

Заболевание прогрессирует, и некоторым пациентам необходимо устанавливать трубки в трахею, чтобы помочь им дышать. Врачи в штате Нью-Йорк сообщили CBS, что «болезни напоминают травмы от вдыхания, и, очевидно, тело реагирует на едкое вещество, которое кто-то вдохнул».

Спрашивая пациентов, врачи обнаружили общий фактор: вейпинг. Поскольку все пациенты вейпили, было предположено, что что-то, что они вдыхали, вызвало реакцию в их легких. Но эпидемиологи и врачи не уверены, что именно.

Во многих случаях пациенты вейпили более чем одно вещество, что усложнило ситуацию. Эпидемиологи должны искать общий фактор среди пациентов; они пытаются отделить сигнал от шума. Когда есть несколько общих факторов, трудно сосредоточиться на точной проблеме, особенно задним числом.

«Мы видим это в связке с маслом марихуаны, определенно, в каждом случае», — сказала пулмонолог Дикси Харрис Salt Lake Tribune. «Многие пациенты также используют электронные сигареты». Доктор Харрис смогла отделить вероятную причину от отвлечения, но многие этого не сделали. Часть проблемы может быть в том, что некоторые пациенты не хотят признавать использование незаконных продуктов, особенно несовершеннолетние и молодые взрослые, живущие с родителями.

«Один восемнадцатилетний парень, который чуть не умер, имел узлы (малые массы) по всему легкому», — сказала доктор Мелоди Пирзада, пулмонолог в госпитале Нью-Йоркского университета Лангон, сказала Marijuana Times. «Мы провели миллионный анализ и не смогли выяснить, что это вызвало. Он отрицал, что вейпил, пока семья не нашла картридж в его спальне. В нем было каннабисовое масло. Мы тогда узнали, что его симптомы начались около времени, когда он начал его использовать.»

Еще одна проблема, вызывающая путаницу: многие официальные представители здравоохранения слишком быстро верят в худшее о (никотиновом) вейпинге и, возможно, не понимают, что вейпинг — это не одно и то же. Вейперы и пользователи каннабиса знают, что коммерческие продукты электронной сигареты отличаются от картриджей с маслом THC из черного рынка, но многие люди, включая официальных представителей здравоохранения, не имеют об этом представления.

«Мы настоятельно призываем людей избегать вейпинг-продуктов и электронных сигарет», — сказала назначенная секретарем Департамента здравоохранения Висконсина Андреа Пальм в пресс-релизе 2 августа. Это предупреждение не содержало ничего о вейпах на основе каннабисового масла. Департамент здравоохранения Висконсина свел вопрос к «электронным сигаретам», и это в значительной степени определило раннюю нарративу и в национальных материалах также.

Но врачи и журналисты в Калифорнии были более осведомлены. В этом штате, «изумрудном треугольнике» северных округов, который с 1960-х годов является эпицентром американской каннабисовой отрасли, гораздо больше осознания потенциальных проблем, которые могут возникнуть на незаконном рынке.

Черный рынок каннабисовых концентратов

Когда Калифорния легализовала рекреационную марихуану в 2018 году, легальные продажи (которые до этого были строго медицинскими) фактически уменьшились. Это произошло потому, что штат ввел строгие правила для производства, переработки, распределения и продажи каннабиса и каннабисовых продуктов, таких как съедобные продукты и концентраты. Все должно проходить через дорогостоящее тестирование. Штат также наложил налоги на стоимость легального каннабиса. Более того, 80 процентов муниципалитетов Калифорнии выбрали не разрешать рекреационные продажи. Итогом регулирования является то, что большинство традиционных мелких производителей даже не пытались получить лицензию от штата.

В результате этих факторов легальная Калифорния все еще имеет огромный рынок нелегального каннабиса. По данным New York Times, только 20 процентов каннабиса, выращенного в Калифорнии, легально продается и потребляется там. Это означает, что более 11 миллионов фунтов каннабиса попадают на нелегальный рынок, часто в виде так называемого THC масла или хэш масла (существует много связанных экстрактов, которые также называются концентратами), которые могут быть разлиты в бутылки для оптовой продажи или заранее загружены в картриджи для вейпов. Для целей доставки за пределы штата, масляные продукты занимают меньше места и не имеют характерного запаха цветков каннабиса. А нелегальные производители обычно не тестируют свой каннабис.

6 июня статья Marijuana Times описала полицейскую операцию в округе Мендосино, Калифорния, в ходе которой Департамент шерифа Мендосино конфисковал тысячи картриджей для вейпов черного рынка, заполненных хэш маслом. Картриджи были заполнены нелегальной операцией по переработке каннабиса и упакованы в упаковку, похожую на легитимную упаковку любого лицензированного продукта. Картриджи могли быть проданы дилерам по всей стране.

“Мои ребята пришли ко мне и показали эти красивые упаковки с перечнем содержимого – сколько THC, CBD и так далее,” сказал шериф округа Мендосино Томас Аллман репортеру Фостеру Уайансу. “Они сказали мне: ‘Мы в это не верим.’”

Аллман взял некоторые картриджи в местную лабораторию и попросил их провести те же тесты, которые потребуются для концентратов, продаваемых на легальном рынке. Картриджи содержали различные инсектициды и фунгициды на высоких уровнях, включая миклобутанил, фунгицид, который считается безопасным при использовании на съедобных культурах, таких как виноград. Но когда миклобутанил нагревается, он выделяет токсины, включая цианистый водород.

Это средство от грибов незаконно использовать на табачных культурах именно по этой причине. “Цианистый водород (AC) является системным химическим асфиксантом,” говорит Национальный институт безопасности и здоровья труда (NIOSH, агентство CDC). “Он нарушает нормальное использование кислорода почти каждым органом тела.”

Цианистый водород “был основным компонентом Zyklon-B, газа, использовавшегося в нацистских газовых камерах,” пишет репортер Inverse Эмма Бетюэль. Лаборатория по тестированию каннабиса в Калифорнии сказала Бетюэль, что миклобутанил “определенно один из тех, что мы часто видим на черном рынке.”

Масло в конфискованных картриджах содержало более 7000 раз больше миклобутанила, чем допускает штат. К счастью, эти картриджи были пойманы. Но сколько других было отправлено по стране? И сколько других нелегальных переработчиков заполняют картриджи загрязненным хэш маслом? Ответ, похоже, таков: много.

Практически что угодно может быть в нерегулируемых картриджах каннабиса. По данным репортера Leafly Дэвида Даунса, государственные органы здравоохранения Калифорнии “сообщили о множестве случаев отравлений от поддельных картриджей CBD и CBD масел, купленных в интернете или на автозаправках. Лаборатории обнаружили сироп от кашля и опасные синтетические каннабиноиды в нерегулируемых смесях.”

“Нелегальный каннабис был относительно безопасным продуктом в течение длительного времени,” сказал Джош Вурзер, основатель лицензированной лаборатории каннабиса в Калифорнии, репортеру Leafly, “потому что — за исключением нелегального использования пестицидов — сложно или непрактично испортить его до уровня, который приведет к проблемам со здоровьем населения.

“Однако с этими картриджами для вейпов это не обязательно должно быть злонамеренно, это может быть просто некомпетентность,” добавил он. “Вам нужно быть очень осторожным с чистотой каннабиноидов, терпенов и любых добавок, которые вы используете, но вам также нужно следить за качеством материалов, используемых для производства самих картриджей.”

Существуют разные методы производства хэш масла, которое является густой жидкой версией экстрактов каннабиса, таких как хашиш (hash), воск, шаттер или баддер. Оно изготовлено путем удаления масляных желез (называемых трихомами) из цветка каннабиса (почек) и прессования или переработки их до достижения различных консистенций. Поскольку все активные вещества в растении — такие как THC, CBD и множество менее известных каннабиноидов — находятся в трихомах, полученный экстракт гораздо более мощный, чем само растение.

Один из способов извлечения масляных желез из цветка — это загрузить растительный материал в прессurized и нагретый контейнер с растворителем, таким как бутан или пропан, а затем откачать жидкость и отделить оставшийся бутан от концентрированных трихомов. Это называется бутановым хэш маслом (BHO). У этого метода есть некоторые риски. Во-первых, эти операции иногда вызывает взрывы, которые убивают работников лаборатории (или кухни). Но также несправедливые переработчики, пытаясь сэкономить деньги, могут неправильно удалить растворитель из масла. В зависимости от того, сколько остается, вдыхание этого может быть опасно для здоровья.

Иногда, когда это масло доходит до дилеров, продающих его, они разбавляют его другими маслами, такими как MCT (масло средней цепи), или с VG, чтобы позволить заполнить больше картриджей (и продать их). Неизвестно, безопасно ли масло MCT для вейпинга. Возможно, что любое вдыхаемое масло может блокировать дыхательные пути легких, что вызывает состояние, известное как липоидная пневмония. Масла также могут быть смешаны с ароматическими терпенами как режущим агентом или для добавления вкуса, но они часто не являются настоящими терпенами каннабиса. Недобросовестные дилеры могут даже так сильно разбавить оптовый продукт, что решают добавить опасные синтетические каннабиноиды, чтобы сделать его крепче.

Каждый из этих шагов создает возможности для опасных загрязнителей проникнуть в масло, намеренно или случайно. И чем дешевле масло и чем дальше оно путешествует от легального рынка, тем более вероятно, что оно было переработано или упаковано небрежно. Но даже в легальных штатах, таких как Калифорния, существует огромный рынок нелегальных экстрактов, таких как хэш масло. Это простая экономика.

«Как показывает текущее вспышка,» пишет Мишель Минтон, старший научный сотрудник Института конкурентного предпринимательства, «когда легальный рынок не может предоставить людям продукты, которые они хотят, по ценам, которые они хотят, нелегальные продавцы всегда рады вмешаться. Мы уже видели это раньше с алкоголем, наркотиками, а теперь и с испаренной марихуаной.»

Поддельная упаковка и фальшивые компании

Картриджи часто продаются в коробках, которые выглядят легитимно. Иногда это поддельные упаковки настоящих легальных продуктов, таких как King Pen или Brass Knuckles, которые пользуются популярностью в легальных штатах. Иногда на упаковках изображены «бренды», которые на самом деле не существуют, такие как Dank Vapes.

Поддельная упаковка является серьезной проблемой для легальных производителей в бизнесе поExtraction. Легитимные компании вынуждены принимать меры, такие как использование голограмм и серийных номеров, чтобы убедить клиентов, что они получают настоящие продукты. Но настоящие картриджи продаются только в легальных диспансерах.

Один крупный производитель из Калифорнии, King Pen, сказал Merry Jane, что «в данный момент невозможно отличить аутентичные и поддельные картриджи King Pen без тестирования содержания масла». Сами картриджи очень похожи на картомайзеры для вейпинга с никотином; это стеклянные резервуары с закрытым атомайзером, который сконструирован немного иначе, чтобы справляться с густым маслом. Они производятся в Китае, вероятно, на тех же фабриках, которые изготавливают продукты для вейпинга.

Если вы покупаете заранее заправленный вейп с марихуаной где угодно, кроме лицензированного диспансера, это почти наверняка не легитимно — даже в легальных штатах. Помните, что до двух третей марихуаны в Калифорнии не поступает от лицензированных производителей или переработчиков. И для некоторых клиентов — особенно тех, кто младше 21 года, или покупателей без наличных, чтобы позволить себе высокие налоги, добавленные к стоимости легальной марихуаны — картриджи черного рынка могут быть осознанным выбором для экономии денег.

Для покупателей в штатах с запретом это может быть особенно запутанно. Им могут сказать, что картриджи были куплены в легальных диспансерах в легальном штате и перевезены по всей стране. Но это сделало бы их запредельно дорогими. Никто не продает марихуану в убыток. В нелегальных штатах — как и в большинстве штатов, пострадавших от текущей вспышки — все заранее заправленные картриджи с маслом являются подделками.

Легко купить упаковку у китайских компаний, которые производят почти идентичные копии настоящих коробок. Самих картриджей легко воспроизвести, как это также происходит с никотиновыми продуктами. Компании поExtraction, которые заботятся о своих клиентах, используют керамические картриджи, в которых нет металлических частей, погружающихся в дистиллят. Те, кто хочет сократить расходы, могут использовать плохо сделанные копии, которые выделяют свинец из соединений в масло.

«В основном,» написал Зак Харрис из Merry Jane, «беспорядочные картриджи продаются пустыми, предоставляя черным рынкам возможность заполнять 'брендированные' картриджи тем, что они могут достать, маскируя потенциально зараженный пестицидами дистиллят, сильно разбавленные масла, синтетический каннабис или множество химических смесей.»

Если картриджи не попадают в поддельные коробки, которые подражают дизайну легитимных производителей, они, вероятно, продаются в коробке с поддельным брендом, таким как Dank Vapes. Многие покупатели в штатах с запретом верят, что Dank Vapes является реальным производителем и продавцом экстрактов. Но Dank Vapes это всего лишь упаковка. Настоящего производителя с таким названием не существует. Вы можете купить коробки Dank Vapes на китайских сайтах, таких как Ali Baba, которые также продают обсуждаемые выше поддельные упаковки. Или вы можете купить их на Amazon. Где бы вы это ни покупали, это не настоящий бренд.

Это был картридж Dank Vapes который мужчина из Берлингтона, Висконсин, курил перед тем, как попасть в отделение неотложной помощи, где его интубировали и ввели в индуцированную кому.

«Они ведут себя как каннабис-компания, но на самом деле не существуют,» сказал Марк Хоаши из Inverse. «Они в индустрии упаковки.» Хоаши управляет мобильным приложением по каннабису под названием Doja. «Это просто люди, заполняющие картриджи под маркой ‘Dank Vapes’. Это не единичное предприятие. Это просто люди в своих гаражах, заполняющие их и продающие.»

В наши дни многие из этих людей продают свои контрафактные картриджи через Craigslist или рекламируют в Instagram, Snapchat и Twitter. Коробки покрыты ярким дизайном, используя смелые цвета и названия сортов каннабиса, которые являются чисто декоративными. Маловероятно, что кто-либо из продавцов, продающих картриджи в упаковке Dank Vapes, действительно продает сорта, названные на коробках, или даже знает, какие сорта они продают. Но типичные клиенты Dank Vapes, возможно, не знают лучше.

«Это действительно популярно среди старшеклассников,» сказал Хоаши из Inverse. «Это печально, но школы переполнены незаконной продукцией. Это просто реальность, что дети курят марихуану, и эти картриджи просто популярный способ курить марихуану в наши дни.»

Эпидемия и ответ

До сих пор федеральные общественные здравоохранительные органы отказались выпустить бюллетень, предупреждающий американцев избегать черных рынков продуктов масла THC. Раздражающая тенденция властей — включая тех, кто в FDA и особенно в CDC — называть каждый испаряемый продукт электронными сигаретами и практику использования этого как вейпингом привела к массовой путанице в обществе. Как мы увидим, эта путаница, похоже, является преднамеренной со стороны некоторых федеральных чиновников.

Первые публичные случаи были зафиксированы в Висконсине, хотя теперь, вероятно, существует аналогичные случаи в Калифорнии примерно в то же время. Трудно создать временную линию, потому что некоторые пациенты, похоже, болели задолго до того, как власти здравоохранения были уведомлены. Вспышка на Среднем Западе распространилась из Висконсина в соседние штаты, такие как Иллинойс и Миннесота. Оттуда она перепрыгнула по карте. На 23 августа CDC сообщает, что подтвержденные или предполагаемые случаи исследуются в 22 штатах.

Округ Кингс, Калифорния выпустил предупреждение 12 августа, описывая семь подтвержденных случаев со времени июня и отмечая, что «сообщаемое общее воздействие среди этих пациентов заключается в том, что они вейпят каннабис или масла CBD.»

На следующий день CBS News опубликовала материал, используя мнения одного предполагаемого эксперта, доктора Дианы Цукерман, президента Национального центра исследований здоровья. Цукерман, чей биография говорит, что она "работала на руководящих должностях во множестве некоммерческих организаций", прямо нацелилась на не то.

"Это поражает," сказала Цукерман CBS. "Большинство людей, которые курят, начали в детстве или в подростковом возрасте, и тем не менее вы не слышите о людях, которые заболевают раком легких до 40, 50, 60 лет. Подумайте об этом по сравнению с тем, что происходит с этими детьми сейчас. Я никогда не слышала о курильщике, который попал в больницу в подростковом возрасте."

Цукерман связала эпидемию легочных травм с делом Шанса Аммирату, молодого человека из Флориды, который обвинил своеcollapsed легкое в вейпинге JUUL. Нет доказательств, что проблема Аммирату была вызвана вейпингом, не говоря уже о том, что это часть текущей эпидемии.

Это всего лишь один из многих примеров невежественных "экспертов", которые используют эпидемию для преследования своей ненависти к никотиновому вейпингу. Тем временем настоящая проблема продолжала существовать. Намеренно это было или нет, Цукерман и другие, преданные "защите детей от вейпинга", помогли неправильно направить медиа.

16 августа Пенсильвания выпустила предупреждение, отметив: "В большинстве случаев пациенты сообщили о вейпинге продуктов, содержащих THC, хотя оставшиеся химические компоненты продуктов не были установлены в большинстве случаев." Несмотря на информацию, поступающую из Калифорнии и Пенсильвании, CDC выпустил общественное предупреждение 17 августа и шокирующе продолжал подчеркивать "электронные сигареты" как вероятный вектор вспышки:

19 августа как Юта, так и Индиана выпустили предупреждения, указывая на черный рынок продуктов THC как источник проблем. Легочные травмы, вероятно, "не непосредственно связаны с самим вейпингом в отличие от того, что эти лица вейпят", сказал доктор Марк Эстес из Университета Индиана Здравоохранения Арнетт.

21 августа Нью-Мексико выпустил предупреждение, поддерживая гипотезу о том, что черные рыночные каннабисовые продукты виновны. "В свете этого заболевания мы не рекомендуем вейпинг любых картриджей с THC," сказала Кэти Кункел из Департамента здравоохранения штата. "Люди, у которых возникают проблемы с дыханием или которые испытывают боль в груди после вейпинга — за недели или месяцы до развития этих симптомов — должны немедленно обратиться за медицинской помощью."

В этот же день, радиостанция Сан-Франциско общественного радио KQED и Сан-Франциско Хроника опубликовала аналогичные материалы, описывающие риски для здоровья, представляемые незаконным рынком каннабиса в Калифорнии. KQED цитировала врача общественного здравоохранения округа Кингс доктора Милтона Теске, который выпустил предупреждение 12 августа. "Единственный связывающий фактор, который связал их всех вместе, был история вейпинга с THC или CBD или их комбинацией," сказал Теске.

Несмотря на накапливающиеся доказательства, CDC выпустил еще один бюллетень, также 21 августа, который снисходительно рассмотрел возможность того, что масляная канна была виновником. "В многих случаях," сказало агентство, "пациенты подтвердили недавнее использование продуктов, содержащих тетрагидроканнабинол (THC), общаясь с медицинскими работниками или в ходе последующих интервью работниками департамента здравоохранения; однако ни один конкретный продукт не был идентифицирован во всех случаях, также как и не была гарантированно связана ни одна продукция с заболеваниями."

Также 21-го числа, Нью-Йорк Таймс опубликовал материал, цитируя заместителя директора CDC Брайана Кинга из Офиса по курению и здоровью агентства. "Электронные сигареты все еще довольно новы, и ученые все еще изучают их долгосрочные последствия для здоровья," сказал Кинг. "Неблагоприятные респираторные последствия, связанные с вейпингом, могут быть результатом различных факторов, включая намеренные и ненамеренные компоненты этих продуктов."

Кинг сказал Таймс, что "аэрозоль электронных сигарет" содержит множество ингредиентов, которые могут нанести вред легким, включая ультратонкие частицы, тяжелые металлы, летучие органические соединения и "вещества, вызывающие рак". Два дня спустя CDC обновил бюллетень, увеличив число потенциальных случаев до 193. И агентство повторило слова "электронная сигарета" или "вейпинг" четыре раза в обновлении.

Суть ясна: репортеры из каннабисовых изданий и новостных изданий Калифорнии понимают проблему сразу, но национальные новостные репортеры и федеральные чиновники скованы их предубеждениями. И в случае CDC, такие чиновники, как Брайан Кинг, использовали вспышку как зацепку, чтобы повторить тот же список возможных причин, который они использовали почти десять лет, чтобы демонизировать никотин и вейпинг. Они знают лучше, но поступают так все равно.

И это становится еще хуже.

23 августа житель Иллинойса, взрослый, скончался от своих легочных травм — первая смерть в эпидемии. Позже в тот день CDC и FDA провели совместный телемост для журналистов. Это должно было быть временем, чтобы быть открытыми и сказать, насколько это возможно, что вызывает эту эпидемию, или по крайней мере конкретно предупредить общественность о продуктах, которые, как они знают, ответственны за некоторые из случаев.

Вместо этого Брайан Кинг из CDC и Митч Целлер из FDA продемонстрировали невероятную самоуверенность и некомпетентность, признав, что они знали мало о том, что вызвало легочные травмы. Однако Кинг безусловно был более чем готов предположить, что это, вероятно, никотиновый вейпинг.

(Следующие цитаты взяты из официального транскрипта телефонного звонка и были отредактированы для орфографии и пунктуации, насколько это возможно.)

“Мы получили некоторые образцы продуктов, и мы анализируем эти образцы, чтобы узнать, содержат ли они никотин, вещества, такие как ТГК, или другие химические вещества или ингредиенты,” сказал Зеллер, директор Центра табачной продукции FDA. “Результаты тестирования будут переданы штатам для помощи в их текущем расследовании. FDA также работает над расследованием бренда и типа вейп-продуктов и устройств и выяснением, являются ли они продуктами, которые подпадают под юрисдикцию FDA, а также откуда они были получены.

“У нас нет информации, которой мы могли бы поделиться в это время, однако агентство продолжит общаться с общественностью по этому вопросу. Позвольте мне закончить, сказав, что пока мы работаем над защитой общественного здоровья, FDA призывает общественность предоставлять как можно более подробные отчеты о любых табачных или электронных сигаретах или проблемах со здоровьем в наш онлайн-отчетный портал...”

Журналист спросил, почему наблюдается резкий рост заболеваний легких, поскольку вейпинг существует уже «на лучшее время десятилетия».

“Мы знаем, что электронные сигареты не выделяют безвредный аэрозоль,” сказал Кинг, как будто читая из информационного листка CDC для обеспокоенных родителей. “Они могут содержать различные потенциально вредные ингредиенты, включая ингредиенты, которые вредны с точки зрения легочных заболеваний. С учетом сказанного, возможно, что зарегистрированные случаи могли происходить и до начала этого расследования, в событии, которое мы не обязательно фиксировали.

“Но сейчас существует повышенная бдительность в отношении текущего расследования, благодаря чему мы лучше можем их фиксировать,” продолжил он. “Тем не менее, доступная наука действительно предполагает, что составляющие аэрозоля могут быть проблематичными. Мы знаем, что в этих продуктах существует множество целевых и непреднамеренных составляющих, поэтому, пока мы продолжаем расследование, важно держать все варианты открытыми и идентифицировать различные ингредиенты. В настоящее время мы не изолировали конкретный источник, но мы знаем, что в аэрозоле электронных сигарет существует множество составляющих, которые могут быть проблематичными с точки зрения заболеваний.”

Журналист, по всей видимости, ошеломленный, спросил Кинга: “Если я вас правильно понял, то вы говорите, что это могло происходить всё это время, но мы просто сейчас слышим об этом, только сейчас фиксируем это. Вполне возможно, что в течение десяти лет, с тех пор как вейпинг стал популярным, это могло происходить, и вы этого не знали? Я просто хотел бы знать, могли бы вы это еще раз уяснить, чтобы я убедился, что понимаю вас правильно.”

“Да,” ответил Кинг. “Так что были идентифицированы различные вредные ингредиенты, включая такие вещи, как ультрафинальные частицы, тяжелые металлы, такие как свинец, и химические вещества, вызывающие рак. И ароматы, используемые в электронных сигаретах для придания маслянистого вкуса, диацетил, и это связано с серьезными респираторными заболеваниями. При этом мы не связывали конкретно ни один из этих ингредиентов с текущими случаями, но мы знаем, что аэрозоль электронных сигарет не безвреден.

“В некоторых случаях это могло произойти, но теперь мы контролируем так, что мы их фиксируем. Но мы должны продолжать расследование, чтобы определить, являются ли они целевыми или непреднамеренными в этих конкретных случаях. Мы отмечаем, что множество людей используют ряд веществ, включая ТГК, особенно молодые люди, поэтому мы продолжаем расследование и этого аспекта. Но главная суть такова, что существует множество вещей в аэрозоле электронных сигарет, которые могут повлиять на здоровье легких. Обзор недавно выявил ряд негативных последствий для здоровья, связанных с использованием электронных сигарет. Возможно, некоторые из этих случаев уже происходили, но мы не фиксировали их, но мы продолжаем расследование.”

Другой журналист спросил, могут ли выступающие “сказать что-нибудь еще по поводу проблем с ТГК вейпингом, а также никотином, и сделали ли пациенты в Иллинойс оба или одно или другое, просто еще раз любая дополнительная информация от вас, экспертов, полезна.” Митч Зеллер практически признал, что его агентство не имеет понятия, и только начинает рассматривать дела. На вопрос, проводит ли FDA тесты на остатки пестицидов в продуктах, он ответил: “На конкретный вопрос о пестицидах нам придется ответить позже. Я не знаю, тестируется ли это в наших лабораториях.”

На этот раз репортеры, освещающие дела CDC и FDA, казались недоверчивыми, сопротивляясь идее, что никто пока не знает ничего, и заставляя Кинга повторять его нелепую теорию о том, что, возможно, это происходило уже десятилетиями, и они просто это не замечали.

Кинг на самом деле предполагает, что ультрафинальные частицы или диацетил могут быть ответственны, но у него нет объяснения, почему болезнь (которая, похоже, может быть легким недомоганием, о котором он надеется) внезапно появляется в основном у молодых людей, которые только начали вейпинг, и не у тех, кто делает это дольше. Пар от электронных сигарет не является “безвредным аэрозолем,” говорит Кинг, по всей видимости, пытаясь включить каждую клише, которую он когда-либо писал в бюллетене или пресс-релизе CDC.

Если мандат Брайана Кинга заключается в защите общественного здоровья, он явно должен потерять свою работу. Но этого не произойдет, потому что его точка зрения, к сожалению, является преобладающей в его агентстве.

“К сожалению," написал доктор Майкл Сигел из Школы общественного здоровья Бостонского университета, “существует такая предвзятость против вейпинга, и растущая предвзятость против использования электронных сигарет для прекращения курения, что многие надеются связать эти случаи с традиционным никотиновым вейпингом. Поскольку не было никакого конкретного предписания избегать масел ТГК, и нет реальных усилий, чтобы различать жидкости для электронных сигарет с никотином и другие химические вещества, дети не поймут огромную разницу в опасности. Это неудача CDC — и такая, которая ставит жизни под угрозу.”

Как насчет еще одного черного рынка?

Активисты против вейпинга используют общественное замешательство относительно источника вспышки заболеваний легких, чтобы продвигать свои интересы и создавать дальнейшие страхи и неуверенность относительно продуктов, которые миллионы взрослых бывших курильщиков использовали ежедневно на протяжении более десяти лет без каких-либо предыдущих массовых эпизодов заболеваний.

Вчера сенатор Иллинойса дик Дурбин отправил письмо исполняющему обязанности комиссара FDA Нэду Шарплесу и директору Центра табачной продукции Митчу Зеллеру, требуя, чтобы FDA предприняла действия против производителей вейпинга. Он приказал FDA ответить на два вопроса до 10 сентября:

"Какие устройства электронной сигареты были связаны с серьезными случаями респираторного заболевания по всей стране, включая смерть в Иллинойсе?" и...

"Прикажет ли FDA немедленно удалить продукты электронной сигареты, которые были связаны с респираторным заболеванием и смертью, с рынка?"

Дурбин, конечно, не имеет понятия. Он отметил, что "FDA позволила электронным сигаретам — и сопутствующим аромам для детей — бесконтрольно распространиться на рынке. И теперь человек в Иллинойсе, который недавно вейпил и был госпитализирован с тяжелым респираторным заболеванием, умер. Эта смерть произошла под вашим контролем."

Невозможно сказать, что произойдет дальше. В идеальном мире честные чиновники общественного здоровья старались бы изо всех сил добиться полного понимания того, что стало причиной этой вспышки, и честные законодатели и регуляторы искали бы решения проблемы черного рынка каннабиса, который может быть так легко подделан и превращен в опасные масла для вейпинга.

Но мы живем в мире, который далек от совершенства. Кто-нибудь верит, что Брайан Кинг и его коллеги из CDC честно пытаются решить эту проблему? Враги никотина и вейпинга пытаются использовать эту печальную ситуацию, чтобы оказать давление на FDA для принятия дальнейших мер по ослаблению рынка вейпинга. Сенатор Дурбин не одинок. Обычные люди в значительной степени неосведомлены о вейпинге, и это включает в себя никотиновый и каннабисный вейпинг.

Если федеральные регуляторы запретят ароматы или ограничат концентрацию никотина в коммерческих продуктах для вейпинга, это только приведет к появлению еще одного черного рынка и другому набору проблем. Запрет вещей, которые люди хотят, никогда не работал. Но люди, которые верят в запрещение, никогда не устают пытаться.