Senát potvrdil Xaviera Becerru za tajomníka HHS.

Voľba prezidenta Bidena viesť Ministerstvo zdravotníctva a sociálnych služieb (HHS) dnes získala schválenie Senátu jediným hlasom, 50-49. Becerra, súčasný generálny prokurátor štátu Kalifornia, dostal len jeden republikánsky hlas a žiadny demokrat proti nemu nehlasoval.

Ako minister HHS, Becerra bude dohliadať na tri agentúry, ktorých činnosť ovplyvňuje vaping: Úrad pre kontrolu potravín a liečiv (FDA), Centrá pre kontrolu a prevenciu chorôb (CDC) a Národné inštitúty zdravia (NIH). Pod Becerrovou právomocou je aj obrovské Centrá pre Medicare a Medicaid Services (CMS), ktoré spravuje väčšinu verejných zdravotných programov v krajine. HHS má ročný rozpočet 1 bilión dolárov, čo je najväčší rozpočet medzi všetkými kabinetnými oddeleniami.

Ako sme informovali v decembri, Becerra bol akýmsi zvláštnym výberom na ministra HHS. Predtým, ako sa stal generálnym prokurátorom Kalifornie, bol Becerra 12-ročným členom Snemovne reprezentantov. Bez pozadia alebo odbornosti v oblasti zdravotnej politiky a s históriou ťažkej partizánskej politiky bol tím prechodnej administratívy Bidena vedome informovaný, že schválenie Senátu pre Becerra bude výzvou. (V skutočnosti by nebol potvrdený, keby republikáni vyhrali jednu z dvoch januárových doplňujúcich volieb v Georgii a udržali si svoju väčšinu.)

Počas svojho pôsobenia ako generálny prokurátor Kalifornie bol Becerra vo všeobecnosti antagonista voči vapingu, aj keď nie viac než väčšina demokratických politikov z tohto štátu. On podporoval federálny zákaz príchutí a povedal, že by podporil absolútny zákaz online predaja. Minulý rok podal zápisnicu na podporu zákazu predaja ochutených tabakových výrobkov Kalifornskej snemovne (vrátane vapov), keď tento zákon bol napadnutý tabakovými spoločnosťami. (Očakáva sa, že generálni prokurátori budú brániť všetky štátne zákony proti výzvam.)

V roku 2019, Becerra podal žalobu, obviňujúc Juul Labs, že propagoval a predával svoje produkty maloletým—čo urobilo aj niekoľko iných štátov. Taktiež vytvoril program, ktorý pridelil milióny v grantoch miestnym školám a orgánom činným v trestnom konaní, aby „vzdelávali“ deti o vapingu, ktorý podľa neho bol populárny kvôli dezinformáciám šíreným „veľkými tabakovými spoločnosťami.“ Avšak, Becerra tiež podporoval plán vtedajšej komisárky FDA Scotta Gottlieba z roku 2017 na zníženie nikotínu v cigarietach, čo nebolo presne protivapingové stanovisko.

Mnohí pozorovatelia vo Washingtone očakávali, že Biden si vyberie guvernéra Nového Mexika Michelle Lujan Grisham, uznávaného odborníka na zdravotnú starostlivosť a populárneho kandidáta u hispánskych demokratov (Becerra je tiež hispánsky). Lujan-Grisham by bola najlepšou voľbou aj pre obhajcov vapingu, keďže podporila a podpísala rozumný zákon o vapením v Novom Mexiku, ktorý nezahŕňal zákaz príchutí.

Hoci nie je možné s istotou predpovedať, je pravdepodobné, že Becerra nebude mikro-manipulovať reguláciou v oblasti vapingu zo strany FDA. V blízkej budúcnosti bude Becerra čeliť koordinácii reakcie rôznych agentúr HHS na krízu s koronavírusom. To by sa mohlo stať, keď Biden zvolí nového trvalého komisára FDA. Biden obsadil túto prácu dočasne bývalou veteránkou FDA Janet Woodcock, ale prezident sa považuje za zvažujúceho bývalého námestníka FDA Josha Sharfsteina—nekompromisného odporcu vapingu—na túto pozíciu.

Becerra nahrádza Alexa Azara, ministra HHS Donalda Trumpa. Azar najprv tlačil na Trumpa, aby podporil zákaz ochutených produktov na vaping, potom neskôr sľúbil „zjednodušený“ proces PMTA, ktorý by umožnil malým, nezávislým výrobcom vapovania šancu na schválenie—a sľub, ktorý nebol splnený.

Obrázok s lásky YouTube.