Juul će potrošiti više od 1 milijarde dolara da reši 5,000 tužbi.

7. decembar 2022

Juul Labs je postigao finansijsku nagodbu sa više od 10.000 pojedinaca, opština, školskih okruga i indijanskih plemena koja su tužila kompaniju iz raznih razloga. Tužbe su uključivale optužbe za organizovani kriminal protiv kompanije i nekih direktora Juul Labs.

Kompanija je juče objavila da nagodba pokriva više od 5.000 tužbi protiv Juula, uključujući tužbe za lične povrede, kolektivne tužbe potrošača, državne entitete i indijanska plemena. Kompanija je izjavila da sporazum sprečava Juul da u ovom trenutku otkrije iznos nagodbe.

Većina tužbi je objedinjenа u veliku više-distriktu tužbu (MDL) pred Okružnim sudom Sjedinjenih Država u Severnoj Kaliforniji, kojim predsedava sudija William Orrick III. Prvi predmeti iz MDL-a su planirani za saslušanje u januaru 2023.

Nova ulaganja pokrivaju troškove nagodbe

Pogođena pravnim izazovima i neprijateljstvom FDA, Juul Labs nedavno razmatra mogućnost bankrota, ali kompanija sada kaže da je "preduzela niz koraka kako bi stabilizovala svoje poslovanje." Prema Wall Street Journalu, Juul je dobio nova kapitalna ulaganja koja će pokriti troškove nagodbe i omogućiti kompaniji da ide napred. (Investitor u kapital dobija vlasnički udeo u kompaniji.) Juul je takođe izvestio da je smanjio svoje osoblje za trećinu kao deo svojih mera štednje.

Sporazum dolazi tri meseca tačno nakon što je Juul pristao da plati više od 438 miliona dolara 33 američkim državama (i Portoriku) kako bi rešio zahteve da je kompanija svoje JUUL pod vape reklamirao mladima i prevario potrošače o svojoj zavisnosti. Kompanija je prethodno postigla nagodbe pojedinačno sa četiri druge države. I dalje se suočava sa tužbama koje su podneli neki drugi državni tužioci.

Advokati tužilaca su rekli New York Timesu da nagodba ne pokriva zahteve protiv Altrije, koja poseduje 35 procenata Juul Labs. Altrija je nedavno okončala svoj sporazum o nekonkurenciji sa Juulom, tvrdeći da je vrednost proizvođača e-cigareta opala ispod 10 procenata Altrijinog prvobitnog ulaganja od 12,8 milijardi dolara. Altrija bi mogla postati konkurent Juula tako što će kupiti već postojeći brend vape-a poput NJOY ili lansirati nove proizvode.

Juul i dalje nailazi na neprijateljstvo FDA i menjajući tržište

Sa većinom pravnih problema rešenim, Juul bi sada mogao postati meta za veću kompaniju kao što su Altria ili Philip Morris International (PMI). PMI ulazi na američko tržište po prvi put posle svoje kupovine proizvođača nikotinskih pakovanja Swedish Match i uskoro će takođe prodavati svoj proizvod sa topljenim duvanom IQOS u SAD-u.

Ni Altrija ni PMI trenutno nemaju FDA-odobrene proizvode za vaping za prodaju, a podnošenje novih proizvoda FDA-u na uspešnu premarkerting reviziju može potrajati godinama. To je čista spekulacija, ali čini se da bi kupovina postojećeg brenda mogla biti atraktivna opcija za te kompanije—posebno za popularan brend sa malo preostalih pravnih obaveza.

Naravno, proizvodi Juula još uvek nisu odobreni od strane FDA. U junu, agencija je izdala naredbu o odbijanju marketinga (MDO), naređujući Juulu da odmah napusti tržište. Kompanija je dobila privremeno zadržavanje naredbe sledećeg dana na saveznom sudu, i manje od dve nedelje kasnije, FDA se povukla i stavila MDO na čekanje dok se Juulova aplikacija za pre-mrketing tobak (PMTA) ponovo razmatra.

Juul nastavlja da prodaje svoje proizvode bez odobrenja, čekajući da FDA odluči hoće li slediti nauku i dati Juulu zeleno svetlo, ili nastaviti svoju dečju i politički motivisanu osvetu protiv kompanije. Ako FDA ponovo potvrdi svoje odbijanje marketinga, Juul će se suočiti sa dugotrajnom pravnom borbom i mogao bi biti primoran da napusti police prodavnica.

Juul je takođe imao problema na tržištu u poslednje vreme, gubivši svoju vodeću poziciju u segmentu vapes u prodavnicama brze hrane u korist R.J. Reynoldsovog Vuse Alto uređaja, i boreći se za izgubljenu bitku protiv stotina pregrađivačkih vape proizvoda sa sivoj tržištu koji ignorišu FDA ograničenja ukusa.