หน่วยงานของรัฐบาลกลางแบบสงครามยาเสพติดจะบังคับใช้กฎของ FDA เกี่ยวกับการสูบไอ

ในแถลงข่าวที่อ่านเหมือนบางอย่างจากยุคสงครามยาเสพติด FDA ประกาศในวันนี้เกี่ยวกับการจัดตั้ง "กลุ่มงานหลายหน่วยงาน" เพื่อดำเนินการต่อต้านการขายผลิตภัณฑ์การสูบไอที่เป็นที่นิยมซึ่งยังไม่ได้รับการอนุมัติจาก FDA ผลิตภัณฑ์ที่ถูกตั้งเป้าหมายขายทางออนไลน์ และในร้านค้า vape ส่วนใหญ่ ร้านสะดวกซื้อ และปั๊มน้ำมัน.

กลุ่มงานนี้นำโดย FDA และกระทรวงยุติธรรม (DOJ) จะรวมถึง "พันธมิตรด้านการบังคับใช้" ที่สำนักงานสุรากระดาษ ยาสูบ อาวุธปืนและการระเบิด (ATF); บริการนายอำเภอสหรัฐฯ (USMS); สำนักงานตรวจสอบไปรษณีย์สหรัฐ (USPIS); และคณะกรรมการการค้าแห่งสหพันธรัฐ (FTC).

เป้าหมายกล่าวว่า แถลงข่าว คือ "เพื่อประสานงานและทำให้ความพยายามเป็นไปอย่างมีประสิทธิภาพเพื่อนำเครื่องมือทางอาญาและทางแพ่งทั้งหมดที่มีอยู่ มาใช้ต่อต้านการแจกจ่ายและขายบุหรี่ไฟฟ้าที่ผิดกฎหมายซึ่งทำให้เกิดการติดนิโคตินในหมู่วัยรุ่นชาวอเมริกัน." หน่วยงานเพิ่มเติมอาจเข้าร่วมกลุ่มงานเร็ว ๆ นี้ FDA กล่าว.

มันเกี่ยวกับเด็ก ๆ แน่นอน

“การบังคับใช้ต่อบุหรี่ไฟฟ้าที่ผิดกฎหมายเป็นปัญหาหลายมิติที่จำเป็นต้องใช้วิธีการตอบสนองหลายมิติ" ไบรอัน คิง ผู้อำนวยการศูนย์ผลิตภัณฑ์ยาสูบของ FDA (CTP) กล่าว “วิธีการ 'รัฐบาลทั้งหมด' นี้—รวมถึงการสร้างกลุ่มงานใหม่—จะนำทรัพยากรและประสบการณ์ร่วมของรัฐบาลกลางมาใช้กับปัญหาสุขภาพสาธารณะที่เร่งด่วนนี้.”

“บุหรี่ไฟฟ้าและผลิตภัณฑ์การสูบไอที่ไม่ได้รับอนุญาตยังคงทำให้สุขภาพของชาวอเมริกัน—โดยเฉพาะเด็กและวัยรุ่น—ตกอยู่ในอันตรายทั่วประเทศ” เบนจามิน ซี. มิเซอร์ อัยการสูงสุดที่ปฏิบัติหน้าที่ กล่าว.

รัฐบาลกลาง—นำโดย FDA—ยังคงปกปิดความต้องการในการห้ามการสูบไอภายใต้ข้อกังวลเกี่ยวกับการใช้ของวัยรุ่น แม้จะมี อัตราการสูบไอลดลงของวัยรุ่น และการสูบบุหรี่ อัตราการสูบไอในโรงเรียนมัธยมลดลงเหลือต่ำสุดนับตั้งแต่ปี 2013 และการสูบไอของวัยรุ่นลดลงกว่า 60 เปอร์เซ็นต์นับตั้งแต่สูงสุดในปี 2019 และขอบคุณการสูบไอ การสูบบุหรี่วัยรุ่นแทบจะสูญพันธุ์.

แต่ถึงแม้ว่าจะมีอัตราการสูบไรวัยรุ่นที่ลดต่ำลง บุคคลพันธมิตรในกลุ่มงานยังคงมีความมุ่งมั่นที่จะทำลายประตูบางประตู และใส่กุญแจมือ เช่น ในยุคทองของสงครามยาเสพติด.

รัฐบาลกลางไม่ลืม PACT Act

ดูเหมือนชัดเจนว่ากิจกรรมส่วนใหญ่ของกลุ่มงานจะมุ่งเน้นไปที่การขายและการส่งผลิตภัณฑ์การสูบไอทางออนไลน์ ในเดือนธันวาคมปี 2020 สภาคองเกรส ได้ผ่านกฎหมายการป้องกันการขายบุหรี่ไฟฟ้าออนไลน์ให้กับเด็ก ซึ่งมีสองอย่าง: ห้ามการส่งสินค้าของบุหรี่ไฟฟ้าผ่านไปรษณีย์ของสหรัฐฯ (มักเรียกว่า การห้ามส่งบุหรี่ไฟฟ้า) และแทรกบุหรี่ไฟฟ้าลงใน กฎหมายการป้องกันการค้าในการจัดส่งบุหรี่ออนไลน์ (PACT Act) ปี 2009.

PACT Act ต้องการให้ผู้ขายบุหรี่ไฟฟ้าทางออนไลน์ลงทะเบียนกับ ATF และสำนักงานอัยการสูงสุดสหรัฐฯ รวมถึงผู้บริหารภาษีของรัฐและท้องถิ่นในทุกรัฐและท้องถิ่นที่ผู้ขายทำธุรกิจ โดยต้องเก็บและชำระภาษีท้องถิ่นและรัฐทั้งหมดที่เกี่ยวข้อง และติดสติกเกอร์ภาษีที่จำเป็นกับผลิตภัณฑ์ที่ขาย หลังจากนั้นให้ส่งรายชื่อธุรกรรมทั้งหมดเป็นรายเดือนให้กับผู้บริหารภาษีของแต่ละรัฐ ซึ่งรวมถึงชื่อและที่อยู่ของแต่ละลูกค้า ปริมาณและประเภทของผลิตภัณฑ์ที่ขาย，以及ชื่อ ที่อยู่ และหมายเลขโทรศัพท์ของผู้ส่งสินค้าไปยังผู้รับ.

กฎหมายของรัฐบาลกลางให้การสนับสนุนมาตรฐานที่เข้มงวดเหล่านี้ด้วยบทลงโทษทางอาญาที่รุนแรงซึ่งอาจรวมถึงค่าปรับมหาศาลและโทษจำคุก. 

กฎหมายการป้องกันการขายบุหรี่ไฟฟ้าออนไลน์ให้กับเด็กไม่ได้ใช้เฉพาะกับบุหรี่ไฟฟ้านิโคตินเท่านั้นนะ ตามที่บอกไว้ มาตรการเหล่านี้ครอบคลุมอุปกรณ์การสูบไอลักษณะอื่นรวมถึงน้ำยาบุหรี่ไฟฟ้า ตลอดจนกระดาษมวนซึ่งมีทั้งนิโคตินและไม่มีนิโคติน; CBD และน้ำมัน THC ที่ได้จากกัญชา; และทุกส่วนประกอบ ชิ้นส่วน หรืออุปกรณ์ที่เกี่ยวข้องที่ตั้งใจใช้ร่วมกับผลิตภัณฑ์เหล่านั้น.

การปฏิบัติตาม PACT Act และกฎระเบียบภาษีของรัฐมีค่าใช้จ่ายสูงและลำบาก แต่นักขายออนไลน์ที่มองข้ามหรือทำให้กฎระเบียบของรัฐบาลกลางเกี่ยวกับการปฏิบัติตามภาษีและการส่งผลิตภัณฑ์อาจเผชิญกับปัญหาร้ายแรงจากกลุ่มงานใหม่ หลาย ๆ ผู้ขายบุหรี่ไฟฟ้าทางออนไลน์อาจทำให้ตัวเองกลายเป็นเป้าหมายของการบังคับใช้ PACT Act ด้วยการปฏิบัติตามที่ผ่อนปรนและการส่งสินค้าที่ไม่เข้มงวด.

“PACT Act เป็นเครื่องมือสำคัญในการป้องกันการขายบุหรี่ไฟฟ้าที่ผิดกฎหมายให้กับเยาวชนออนไลน์ ATF ตั้งตารอที่จะทำงานร่วมกับส่วนอื่น ๆ ของกระทรวงยุติธรรมและ USPIS เพื่อบังคับใช้กฎหมาย” สตีเวน เอ็ม. เด็ตเทลบาค ผู้อำนวยการ ATF กล่าว.

ผู้ขายบุหรี่ไฟฟ้าและกัญชาระดับออนไลน์ควรให้ความสำคัญกับภัยคุกคามนี้อย่างจริงจัง.

การขาดการควบคุมผลิตภัณฑ์ของ FDA คือวิกฤต

“กระทรวงยุติธรรมมุ่งมั่นที่จะบังคับใช้กฎหมายที่ป้องกันการขายและการแจกจ่ายบุหรี่ไฟฟ้าผิดกฎหมาย” ไบรอัน บอยนตัน หัวหน้าหน่วยงานพลเมืองของ DOJ กล่าว“เราจะทำงานร่วมกันอย่างใกล้ชิดกับพันธมิตรในกลุ่มงานเพื่อจัดการกับวิกฤตนี้ด้วยเครื่องมือการบังคับใช้ทั้งหมดที่มีอยู่.”

วิกฤตที่แท้จริงสำหรับ FDA คือประชาชนที่ใช้บุหรี่ไฟฟ้าไม่ชอบ อุปกรณ์ที่น่าสลดใจเจ็ดตัวที่ได้รับอนุญาตโดย FDA (พร้อมกับน้ำเติมรสชาติน้อยหนึ่ง) และยืนกรานกลับไปซื้อ อุปกรณ์ระบบเปิด ที่มีประสิทธิภาพและน้ำยาบุหรี่ไฟฟ้ารสชาติอื่น หรือ.

FDA ยังไม่ได้ให้การอนุมัติการขายผลิตภัณฑ์การสูบไอในรสชาติอื่นนอกจากยาสูบ รวมไปถึงน้ำยาบุหรี่ไฟฟ้าบรรจุขวดหรือบุหรี่ไฟฟ้าทิ้งที่มีความจุสูง ผลิตภัณฑ์ทั้งหมดที่หน่วยงานได้อนุมัติถือว่าน่าตั้งอยู่หรือลดพลัง รวมไปถึงทั้งหมดที่รวมกันมีสัดส่วนเพียงไม่กี่เปอร์เซ็นต์ของตลาดบุหรี่ไฟฟ้าในร้านสะดวกซื้อ และแทบไม่มีตลาดร้านค้า vape และออนไลน์. 

บุหรี่ไฟฟ้าที่ได้รับการอนุมัติโดย FDA—ผลิตโดยบริษัทที่เป็นเจ้าของโดย Big Tobacco—ได้รับไฟเขียวจาก FDAเพราะแทบไม่มีใครชอบพวกมัน และหน่วยงานนี้เห็นได้ชัดว่าไม่มีความตั้งใจที่จะอนุมัติสิ่งที่ผู้คนต้องการจริง ๆ ความดื้อรั้นนั้นได้ก่อให้เกิดตลาดสีเทาที่ขยายตัวอย่างต่อเนื่องซึ่งธุรกิจที่ถูกกฎหมายขายผลิตภัณฑ์ที่อาจถูกกฎหมายหรือไม่นเป็นไปตามมาตรฐานที่ไม่ชัดเจนของ FDA.

FDA ไม่ได้อนุญาตการขาย ผลิตภัณฑ์ vaping ใด ๆ ตั้งแต่ การแต่งตั้งผู้อำนวยการ CTP คนปัจจุบัน Brian King เมื่อสองปีที่แล้ว และความดื้อดึงของ King และ FDA ที่ปฏิเสธความเป็นจริงคือสาเหตุที่ทำให้เกิดปัญหาขนาดใหญ่ที่ FDA ต้องเผชิญอยู่ในขณะนี้ หากหน่วยงานปฏิบัติตัวเหมือนหน่วยงานกำกับดูแลผลิตภัณฑ์อื่น ๆ มันก็ควรจะตระหนักถึงคุณสมบัติผลิตภัณฑ์ vape ที่ผู้บริโภคชาวอเมริกัน 10-20 ล้านคนต้องการ สร้างมาตรฐานความปลอดภัยที่ต้องปฏิบัติตาม และดูแลตลาดที่มีการควบคุมอย่างดีซึ่งไม่ต้องการตำรวจติดอาวุธเพื่อรักษาความมั่นคง.

แทนที่จะเป็นเช่นนั้น FDA กำลังจัดตั้งกลุ่มงานบังคับใช้กฎหมายและส่งหน่วยงานตำรวจของรัฐบาลกลางไปจับกุม “อาชญากร” หลายพันคนที่ทางหน่วยงานเองเป็นผู้สร้างขึ้นโดยการปฏิเสธที่จะรับรู้ถึงความต้องการของประชาชนในผลิตภัณฑ์ vape ที่ถูกกฎหมายและมีประสิทธิภาพที่น่าสนใจ.