Ang Kanyang Reputasyon ay Nagdumi, Isinasara ng CDC ang mga Aklat sa “EVALI”

Mula noong nakaraang taglagas, ang Centers for Disease Control and Prevention (CDC) ay naglabas ng bi-weekly update sa paglaganap ng mga vaping-related lung injuries na tinatawag nitong “EVALI.” Ngayon, inianunsyo ng ahensya na ititigil na nito ang mga regular na pahayag.

“Dahil sa patuloy na pagbaba ng mga bagong kaso ng EVALI mula noong Setyembre 2019, at ang pagtukoy sa bitamina E acetate bilang pangunahing sanhi ng EVALI, ang paglabas ngayon ay ang huling biweekly CDC update sa bilang ng mga hospitalized na kaso ng EVALI at mga pagkamatay sa buong bansa,” sabi ng media statement ng ahensya. Patuloy na mag-uupdate ang CDC sa sitwasyon “kung kinakailangan” sa—maniwala ka o hindi—ang e-cigarette information page nito.

Patuloy na inilalarawan ng ahensya ang mga lung injuries bilang “e-cigarette, o vaping, product use associated lung injury (EVALI),” inuulit ang kanilang pagkakapareho ng mga nicotine-based e-cigarettes sa mga iligal na THC vape cartridgesna kontaminado ng bitamina E acetate na talagang responsable para sa lahat ng mga pinsalang nakumpirma na may kaugnayan sa mga partikular na produkto.

Walang kahit isang kaso ng “e-cigarette, o vaping, product use associated lung injury” ang naiuugnay sa isang e-cigarette o anumang uri ng produkto ng nicotine vaping.

Sa Peb. 18, ang "EVALI" ay nakasakit ng 2,807 tao, na may mga biktima sa lahat ng 50 estado, ang Distrito ng Columbia, Puerto Rico, at ang U.S. Virgin Islands. Iniulat ng CDC na 68 tao mula sa 29 estado ang namatay.

Sinasabi ng ahensya na ang outbreak ay bumaba dahil sa “Pagtaas ng pampublikong kamalayan sa panganib na kaugnay ng paggamit ng THC-containing e-cigarette, o vaping, product bilang resulta ng mabilis na tugon sa pampublikong kalusugan,” sa gitna ng iba pang dahilan. Gayunpaman, tulad ng iniulat namin noong nakaraang linggo, alam ng CDC na sapat na mula pa noong nakaraang Agosto upang maglabas ng mas tiyak na pampublikong babala kaysa sa dati nito.

Sa halip na bigyang-diin ang partikular na panganib ng mga iligal na produkto ng THC langis, ginugol ng CDC ang mga buwan sa pagkalito sa publiko sa pamamagitan ng pagpapahiwatig na ang nicotine vaping ay maaaring responsable para sa lumalaking bilang ng mga nasaktan at namatay na cannabis oil vapers. Karaniwan, iniulat ng media ang mga alerto ng ahensya nang walang pagtatanong sa mensahe, naglagay ng antas ng tiwala sa CDC na hindi ibinibigay ng press sa ibang mga federal agencies.

Patuloy na sinadya ng CDC na iwasan ang terminolohiya ng mga THC oil vapers sa buong krisis, at ginagawa pa rin ito. Hindi kailanman isinama ng ahensya ang mga termino tulad ng vape carts, THC cartridges, hash oil carts, vape pens, o oil vapes. Dahil ang mga mensahe ay hindi kailanman inangkop upang umabot sa mga taong kailangang makarinig ng mga iyon, ang mga gumagamit ng black market THC carts ay pinaniwalaang ligtas ang mga produktong iyon. Matapos ang lahat, ang THC carts ay hindi e-cigarettes.

Nakilahok din ang CDC sa tahasang panlilinlang. Kami nag-ulat noong nakaraang taon sa isang tawag sa media ng CDC/FDA noong Agosto 23 kung saan ipinakita ni Brian King, Deputy Director ng CDC Office on Smoking and Health, ang isang kahanga-hangang teorya na maaaring ang nicotine vaping ay nagdudulot ng katulad na lung injuries sa loob ng maraming taon, subalit hindi napansin.

“Sa ilang mga kaso, maaaring nangyari na ito ngunit ngayon kami ay nagmomonitor sa ganitong paraan na nakukuha namin ang mga ito,” sinabi ni King sa mga reporter. “Ngunit kailangan naming ipagpatuloy ang imbestigasyon upang matukoy kung ito ay sinasadya o hindi sinasadya sa mga partikular na kasong ito. Napansin namin na iba't ibang indibidwal ang gumagamit ng iba't ibang sangkap, kabilang ang THC, partikular na mga kabataang nasa hustong gulang kaya patuloy naming iniimbestigahan ito. Ngunit ang pinakapayak na punto ay mayroong iba't ibang mga bagay sa e-cigarette aerosol na maaaring magkaroon ng mga implikasyon para sa kalusugan ng baga. Isang pagsusuri ang kamakailan lamang ay nakilala ang isang bilang ng mga masamang epekto sa kalusugan na kaugnay ng paggamit ng e-cigarette. Maaaring ang ilan sa mga kasong ito ay nangyayari na ngunit hindi namin sila nakukuha. Pero patuloy kaming nag-iimbestiga.”

Ang problema sa teorya ni King ay ang mga ganitong pinsala ay dapat na napansin. Ang mga commercial na nicotine vaping products ay ginamit ng sampu-sampung milyong tao sa buong mundo sa loob ng higit sa isang dekada, ngunit hindi kailanman nagkaroon ng ganitong uri ng localized clusters ng malubhang masamang epekto na lumitaw noong nakaraang taon.

Ang mga lung injuries ay hindi naganap saanman sa mundo kundi sa Estados Unidos. At sa halip na mga beteranong vapers na gumamit ng mga produkto sa loob ng maraming taon—at marahil ay nagkaroon ng compromised lungs mula sa mga taon ng paninigarilyo—nangangailangan itong pangunahing mga kabataang tao na nagsanay sa maikling panahon lamang na naapektuhan. Obvious na obvious ito sa sinuman na tumingin nang maigi na ang CDC ay ginagamit ang kanyang kredibilidad upang gawin ang kaso na ang nicotine vapes ay isang suspect sa imbestigasyon.

Ngayon ay tinatapos na ng CDC ang operasyon na “EVALI,” isinasara ang pintuan sa kung ano ang esensyal na isang pampublikong kalusugan na black op. Marahil sa unang pagkakataon, ang nangungunang ahensya ng pampublikang kalusugan ng bansa ay hindi nagbigay ng tunay na pagsisikap sa panahon ng isang krisis upang ipaalam sa mga tao na pinaka nasa panganib. Hindi kailanman sinubukan ng CDC na iakma ang mensahe nito upang maabot sila.

Sa halip, ginamit ng CDC ang mga pagkamatay at pinsala na talagang maiiwasan upang salakayin ang isang produkto at aktibidad na hindi aprubado ng ahensya. Dose-dosenang buhay ang pinabayaan upang makamit ang layuning iyon—at naging matagumpay ito. Isang poll na ginawa noong nakaraang buwan ang natagpuan na 66 porsyento ng mga adulto ang naniniwala na ang mga produkto ng nicotine vaping ang nagdulot ng mga pinsala at pagkamatay.

Sa pagsusulat tungkol sa isang naunang pagsisikap ng CDC (noong 2015) upang takutin ang publiko tungkol sa nicotine vaping, ang risk communication expert na si Peter Sandman ay nagtanong kung bakit ang mga eksperto sa pampublikong kalusugan ay magpapalaki ng mga panganib ng nicotine vaping, na alam na maaaring humantong ito sa isang iba't ibang mga unintended consequences, kabilang ang pagkawala ng kredibilidad ng ahensya at materyal na pinsala sa pampublikong kalusugan.

“Ang CDC ay may higit na kredibilidad kaysa sa mga aktibista. At ang CDC ay nangangailangan ng higit na kredibilidad kaysa sa mga aktibista, partikular na kapag ang tungkulin nito ay hindi upang magbigay babala kundi upang magbigay ng kapanatagan,” isinulat ni Sandman. “Kapag ang CDC ay nagpahayag na ang isang partikular na bakuna ay ligtas, halimbawa, ang kredibilidad nito ay mahalaga para sa pagtanggap ng publiko sa bakunang iyon. Karamihan sa mga tao ay nauunawaan na bahagi ito ng trabaho ng isang aktibista na palakihin ang mga panganib – kaya ang mga aktibista ay maaaring magpalaki nang hindi nawawalan ng maraming kredibilidad kahit na sila ay ‘nahuli.’ Ngunit kung ang CDC ay nahuli na pinapalakas ang panganib ng e-cigs, ang pinsala sa reputasyon nito ay malamang na higit, at ang nagresultang pinsala sa pampublikong kalusugan ay malamang na mas makabuluhan.”

Sa kanyang tugon sa mga pinsala sa baga na tinawag nitong “EVALI,” iniwan ng CDC ang kanyang tungkulin bilang tagapagtanggol ng pampublikong kalusugan, at pumasok sa posisyon ng full-time na anti-nicotine activist. At sa kauna-unahang pagkakataon, nakita natin ang nauugnay na pinsala na maaaring idulot ng isang activist CDC.