Попрощайтеся з NJOY Ace - принаймні поки що.

Адміністрація Трампа відмовилася заборонити рішення Комісії США з міжнародної торгівлі (ITC) про видалення імпортних пристроїв та картриджів NJOY Ace з американського ринку. 

ITC вирішила 29 січня, що імпортні продукти Ace порушили патенти Juul Labs і більше не можуть продаватися на ринку США. Офіс представника США з торгівлі адміністрації Трампа має 60 днів, щоб скасувати рішення, але не втрутився.

31 березня був останнім днем, коли NJOY могло законно імпортувати пристрої та картриджі Ace. Рітейлерам дозволено розпродавати продукти NJOY Ace, які були на складі до 1 квітня, але після цієї дати вони не зможуть поповнити запаси.

Чи зникли NJOY Ace назавжди?

Згідно з NJOY, компанія “працює над тим, щоб [продукти Ace] повернулися на ринок якомога швидше.” Додаткових пояснень немає. Рішення ITC стосується лише імпортних продуктів NJOY Ace, але NJOY — компанія, що належить тютюновому гіганту Altria Group — не має вітчизняних виробництв Ace. 

Адвокат індустрії вейпінгу Ґреґорі Конлі сказав у пості на X (Twitter), що Altria “подала або подасть заявки до FDA на дозвіл продавати пристрої, які модифіковано, щоб уникнути претензій на патенти.” Цей процес, проте, може зайняти місяці або навіть роки.

Більшість пристроїв і картриджів NJOY Ace виготовляються за контрактом для NJOY китайською вейп-компанією Smoore, а деякі виробляються в інших азійських країнах. Картриджі заповнені рідкою електронною сигаретою, виготовленою в США.

В Сполучених Штатах не виробляються масові вейп-пристрої. 

FDA своїм рішенням дозволила лише вісім вейп-пристроїв, які наразі доступні—усі виготовлені виробниками, що тепер належать трьом великим тютюновим компаніям: Logic (Japan Tobacco), NJOY (Altria) і Vuse (R.J. Reynolds). Ця кількість стане сім'ю, коли залишки NJOY Ace будуть розпродані з американських магазинів.

Колишні партнери Altria та Juul борються в суді

Juul Labs подала патентну скаргу в червні 2023 року, просячи ITC провести розслідування. У супутньому позові, поданому у федеральному окружному суді, згідно з даними Law.com, Juul і її дочірня компанія VMR Products звинуватили NJOY у порушенні “п’яти патентів, пов’язаних з картриджами 'JUULpod'.”

Через два місяці Altriaвідповіла схожою скаргою, звинуваючи Juul у порушенні двох патентів NJOY. Це розслідування ITC було припинене в березні цього року.

Патентна скарга Juul була подана менш ніж через чотири місяці після того, як Altria продала свою частку в Juul і купила NJOY Holdings за 2,75 мільярда доларів.

NJOY вже отримав дозвіл FDA на Ace і три картриджі з тютюновим смаком коли компанія була придбана Altria. Пізніше, у червні 2024 року, FDA також дозволила ментолові картриджі Ace у двох міцностях нікотину—перші “ароматизовані” вейп-продукти, дозволені агентством. (FDA також дозволила дві ментолові версії одноразового пристрою, схожого на сигарету, NJOY Daily, які не підпадають під дію наказу ITC.)

Обвинувачення в патентній спробі з боку виробників тютюну та вейпів проти конкурентів є досить поширеними. У 2022 році Altria була належно присуджена 95 мільйонів доларів від супротивника R.J. Reynolds після того, як федеральне журі визнало, що пристрій Reynolds’ Vuse Alto порушив три патенти Altria. 

Цей позов був відповіддю на скаргу Reynolds проти Altria щодо IQOS продукту з нагрівається тютюном. У цьому спорі Altria (яка працює на основі ліцензійної угоди з виробником IQOS Philip Morris International) була змушена ITC припинити продаж імпортованих пристроїв IQOS.

Juul Labs також подала кілька скарг до ITC та позовів проти компаній, що виготовляють або продають клон-продукти та “JUUL-сумісні” картриджі.