ITC наказує NJOY Ace імпорти з ринку США

Комісія з міжнародної торгівлі США (ITC) постановила, що виробник вейпів NJOY, пристрій Ace на подах і його поди порушують патенти Juul Labs, і наказала вилучити імпортовані пристрої Ace і поди з ринку США. 

Рішення, ухвалене в середу повною комісією, підтвердило попереднє рішення, ухвалене у серпні 2024 року адміністративним суддею ITC. Juul Labs подав скаргу на патент до ITC у липні 2023 року. 

Ця постанова змусить NJOY та його корпоративного батька Altria Group припинити імпорт NJOY Ace і подів Ace протягом 60 днів, якщо рішення ITC не скасує Офіс представника торгівлі США адміністрації Трампа. Наказ ITC не обов'язково застосовуватиметься до продуктів NJOY Ace, вироблених у США, але наразі всі вони виробляються в Азії.

Скарга Juul Labs до ITC та супутній федеральний позов були подані всього через чотири місяці після того, як Altria продала свою частку в 35 відсотків у Juul і придбала NJOY за 2,75 мільярда доларів.

Незабаром після того, як Juul Labs подала свою скаргу до ITC, Altria/NJOY відповіли своєю власною скаргою до ITC (і федеральним позовом), звинувачуючи Juul у порушеннях патенту. Ця справа все ще триває, за даними Reuters.

Компанії «Великий Вейп» борються за авторизацію FDA, частку ринку

NJOY Ace став першим вейпом на подах, який отримав авторизацію на маркетинг FDA (квітень 2022 року), а минулого червня ментолові поди для Ace стали першими «ароматизованими» вейповими продуктами, авторизованими агентством. FDA авторизувала лише вісім вейпових пристроїв, які наразі доступні—всі вироблені виробниками, які зараз належать трьом великим тютюновим компаніям.

Пристрій Ace і поди виробляються для NJOY за контрактом китайським вейп-інноватором Smoore. Пристрої Juul також виготовляються в Китаї, як і практично всі масові вейп-устрої. 

Однак, на відміну від NJOY Ace, флагманський вейп-пристрій Juul Labs, JUUL, не отримав авторизації від FDA. Післявипуску порядку відмови в маркетингу (MDO) у 2022 році для JUUL та його подів для перезаправки FDA зробила крок назад і зупинила свій власний наказ два тижні потому. У 2024 році—через два роки—FDA скасувала свій MDOі повернула заявку на маркетинг Juul Labs на науковий розгляд. Заявка Juul залишається на розгляді.

Продажі Juul зменшились у останні роки в сегменті магазинів зручного обслуговування/автомобільних станцій на ринку вейп-продуктів США, де Juul в основному продається. Звіт Nielson за чотиритижневий період, що завершився 30 грудня 2024 року, показав, що Juul Labs має 24,2 відсотка частки ринку—зменшившись з 74,6 відсотка в травні 2019 року, за даними Tobacco Reporter. NJOY тримав лише 2,6 відсотка частки ринку протягом попереднього чотиритижневого періоду.

Бренд Vuse компанії R.J. Reynolds захопив 42,0 відсотка ринку, відстежуваного Nielson, під час грудневого періоду, в основному завдяки продажам Vuse Alto, який отримав авторизацію FDA в липні 2024 року. Більшу частину решти ринку складають різноманітні одноразові вейпи, жоден з яких не отримав схвалення FDA.

ITC: Улюблена (анти-)конкурентна тактика Великого Тютюну

ITC не є кримінальним або цивільним судом. Вона є федеральним агентством, яке надає консультації виконавчій і законодавчій гілкам влади з питань торгівлі та має квазісудову владу над міжнародною торгівлею, ухвалюючи рішення з питань, таких як патенти, законодавство про авторське право та несправедливий імпорт. Однак її рішення можуть бути скасовані Білого дому.

Основні тютюнові (та вейп) компанії регулярно використовують скарги до ITC та інші позови про порушення патентів в спробах обійти ринкових конкурентів та потенційних конкурентів. 

У 2022 році федеральне журі нагородило Altria 95 мільйонів доларів у позові, в якому стверджувалося, що Vuse Alto компанії R.J. Reynolds порушує три патенти Altria. 

Reynolds, який належить British American Tobacco (BAT), заявив, що позов був помстою за власну скаргу на патент проти Altria щодо нагріваємого продукту IQOS, який Altria потім планувала продавати в США під ліцензією від виробника Philip Morris International (PMI). У цьому суперечці ITC наказала Altria припинити продаж імпортованих пристроїв IQOS.

У жовтні 2023 року R.J. Reynolds подала скаргу до ITC, звинувачуючи кілька виробників, дистриб'юторів та роздрібних продавців одноразових вейпів у несправедливих імпортних практиках. За кілька днів NJOY/Altria подавала федеральний позов проти багатьох з тих же компаній (і деяких інших), звинувачуючи їх у незаконному продажу своїх ароматизованих продуктів у штаті Каліфорнія, а також у порушенні федерального закону.

Окрім справи, що була вирішена цього тижня, Juul Labs (яка не є тютюновою компанією) подала кілька скарг до ITC та позовів, переважно проти виробників та продавців клонів JUUL та сумісних картриджів Juul.