Puff Bar: Một cái nhìn tổng quan về ngành vaping sau PMTA

Một thông báo hôm qua trên một trang web tuyên bố đại diện cho những người bán vape dùng một lần Puff Bar cho biết rằng việc bán đã bị tạm ngừng. Sau đó, từ ngữ đã được thay đổi thành “ngừng cho đến khi có thông báo khác”—không có quá nhiều sự khác biệt.

“Puff Bar đã ngừng tất cả các hoạt động bán hàng trực tuyến & phân phối tại Mỹ cho đến khi có thông báo khác,” trang web cho biết hôm nay.

Bài viết theo sau một câu chuyện vào ngày 9 tháng 7 trên trang web FairWarning đã cố gắng làm rõ quyền sở hữu gây nhầm lẫn của thương hiệu, đã nhận rất nhiều chỉ trích từ các nhóm kiểm soát thuốc lá mà trước đây chỉ hướng vào JUUL. Có nhiều thực thể doanh nghiệp tuyên bố sở hữu Puff Bar hoặc đã nộp đơn nhãn hiệu cho thương hiệu này. Ít nhất một trong những nhóm này đã bị một công ty luật vì lợi ích công cộng ở Boston kiện, và một nhóm đã tự mình kiện nhiều doanh nghiệp khác vì phân phối các sản phẩm Puff Bar “giả.”

Cái gì thực sự là một Puff Bar giả? Câu hỏi hay. Trong khi các nhà thiết kế và sản xuất sản phẩm vape luôn phải đối mặt với mối đe dọa từ các nhà máy Trung Quốc sản xuất các bản sao của thiết bị của họ, trong trường hợp này thật khó để nói liệu con gà thương hiệu đã xuất hiện trước quả trứng sản xuất hay chưa. Câu hỏi tốt hơn là liệu đã từng có một Puff Bar hợp pháp.

Kể từ khi Puff Bar xuất hiện, các trang thương mại Trung Quốc như Alibaba đã có các Puff Bar được bán buôn từ nhiều nhà sản xuất khác nhau. Về cơ bản, bất kỳ ai có vài ngàn đô la và một ít thời gian đều có thể biến một lô hàng của những sản phẩm này thành một doanh nghiệp. Những thiết bị này thường (và vẫn) được bán không bao gồm chất lỏng. Tất cả những gì một nhà nhập khẩu cần làm là đổ đầy chúng và đẩy chúng ra khỏi cửa.

Vì vậy, bất kỳ ai cũng có thể làm Puff Bar và bán chúng, nhưng việc trở nên giàu có từ đó là một vấn đề phân phối thành công. Có thể những người tuyên bố quyền sở hữu Puff Bar là những người có kỹ năng tốt nhất trong việc đưa sản phẩm vào các cửa hàng và lên các trang web nhà cung cấp lớn, và do đó có một số quyền để được coi là vua của đế chế Puff Bar. Hoặc có thể khái niệm thực sự là của họ, và họ đã bị mọi người khác bán Puff Bar sao chép và làm nhái.

Tuy nhiên, có vẻ như một số lượng lớn các thiết bị đang được bán là đến từ nhiều nhà nhập khẩu. Một tìm kiếm nhanh trên Alibaba cho thấy hàng chục nhà máy Trung Quốc sản xuất và bán buôn các thiết bị hình chữ nhật quen thuộc (và một số biến thể không hình chữ nhật). Sẽ không cần thiết để nhiều nhà sản xuất cung cấp cho một khách hàng buôn bán ở Mỹ—và chắc chắn không cần phải quảng cáo hàng hóa của họ nếu họ đang sản xuất các sản phẩm theo đơn đặt hàng cho một khách hàng. Không, rõ ràng có một nền kinh tế Puff Bar lớn và đa dạng ở ngoài kia.

Puff Bar—giống như tất cả các sản phẩm vaping không có mặt trên thị trường trước ngày 8 tháng 8 năm 2016—là bất hợp pháp để bán, bất kể bạn có phải là chủ sở hữu đích thực của thương hiệu hay không. Không có sản phẩm nào được giới thiệu sau ngày đó có thể được đưa ra thị trường hợp pháp mà không có một Đơn xin thuốc lá trước thị trường (PMTA) được FDA phê duyệt. Vì không có PMTA nào cho các sản phẩm vape đã được phê duyệt, nên Puff Bar về mặt thực tế là bất hợp pháp.

Dĩ nhiên, thực tế đó thường bị phớt lờ, không chỉ bởi các nhà phân phối và người bán Puff Bar và các sản phẩm tương tự, mà còn bởi các nhóm kiểm soát thuốc lá (và những người hỗ trợ họ trong giới truyền thông) những người tuyên bố rằng một “lỗ hổng” trong hướng dẫn của FDA cho phép các sản phẩm dùng một lần như Puff Bar tiếp tục hoạt động. Huyền thoại lỗ hổng ngớ ngẩn nàyđược sáng tạo bởi Chiến dịch Vì Một Thế Giới Không Thuốc Lá để duy trì động lực truyền thông chống vaping sau khi JUUL bị FDA (và những sai lầm của công ty) vô hiệu hóa.

Trên thực tế, FDA đã miễn cho các sản phẩm dùng một lần có hương vị trong hướng dẫn của mình như một sự nhượng bộ với các nhà sản xuất vape thế hệ đầu tiên như NJOY (và nhiều thương hiệu ít được biết đến) đã bán các sản phẩm thuốc lá dùng một lần có hương vị trong suốt một thập kỷ qua. Những sản phẩm đó chưa bao giờ phổ biến trong giới trẻ, và thực sự không có lý do gì để FDA phải đưa chúng vào lệnh cấm các sản phẩm có hương vị.

Lý do mà FDA chưa có biện pháp mạnh đối với các nhà sản xuất Puff Bar và các nhà sản xuất không tuân thủ tương tự có thể là vì cơ quan đơn giản không thể xác định ai là họ. Nếu FDA phát hành một thư cảnh báo, hoặc hai hoặc ba thư cảnh báo, đến các doanh nghiệp Puff Bar, và các sản phẩm vẫn tiếp tục được bán trong mọi cửa hàng tạp hóa, điều đó sẽ chỉ làm nổi bật sự bất lực trong việc điều tiết của FDA.

Trên thực tế, Puff Bar cung cấp một cái nhìn thoáng qua về những gì ngành công nghiệp vaping sẽ trở thành khi tất cả các sản phẩm không có PMTA sẽ trở thành bất hợp pháp vào ngày 9 tháng 9. Tương lai của vaping sẽ là một bức tranh của các sản phẩm thị trường xám và đen liên tục thay đổi, với FDA đuổi theo những công ty mờ ám chỉ để xem chúng biến mất và xuất hiện trở lại như những con rắn trong cát sa mạc. Trong một kỷ nguyên thương mại trực tuyến, vận chuyển liên lục địa giá rẻ và tiền điện tử, một cơ quan quản lý chậm chạp như FDA không có khả năng cấm các sản phẩm mà mọi người muốn.

Các bậc phụ huynh chống lại việc vaping thuốc lá điện tử (PAVe), đã thực hiện một chiến dịch viết thư yêu cầu FDA có hành động chống lại Puff Bar, đã phản ứng với sự hân hoan trước thông báo. Những người mẹ chống lại cấm đoán đã gửi một thông điệp đến danh sách gửi thư của họ bày tỏ sự lạc quan thận trọng về “tin tức thú vị và bất ngờ.”

Nhưng bất chấp thông báo trên trang web, saga Puff Bar gần như chắc chắn chưa kết thúc. Ngay cả khi các chủ sở hữu của trang web là những người chịu trách nhiệm về mô hình phân phối trực tuyến và c-store đã hoạt động rất tốt cho Puff Bar, và ngay cả khi nhóm đó đã ngừng bán sản phẩm, Puff Bar sẽ vẫn có sẵn miễn là mọi người muốn chúng, các nhà máy Trung Quốc sẵn sàng sản xuất chúng, và một số doanh nhân đen tối tồn tại ở Mỹ.