FDA đánh thuế phạt lớn hơn đối với các nhà bán lẻ Elf Bar.

FDA đã sử dụng việc công bố kết quả Khảo sát Thuốc lá Thanh niên Quốc gia 2023 ngày hôm qua như một dịp để thông báo về “một làn sóng mới những hành động thực thi” chống lại các nhà bán lẻ bán vapes dùng một lần trái phép. Các hành động của FDA nhằm vào những người bán Elf Bar—thương hiệu hàng đầu được lựa chọn bởi số lượng ngày càng giảm các đối tượng sử dụng vape trong độ tuổi học sinh được khảo sát trong NYTS năm nay.

Mặc dù các kết quả của NYTS cho thấy tỉ lệ sử dụng vape ở trường trung học thấp nhất kể từ năm 2013—và tỉ lệ hút thuốc ở thanh niên thấp nhất kể từ khi chính phủ bắt đầu theo dõi—Giám đốc Trung tâm Sản phẩm Thuốc lá (CTP) của FDA Brian King nói rằng cơ quan này “không thể và sẽ không xem nhẹ vấn đề này,” và “sẽ không đứng yên khi những kẻ xấu đặt lợi nhuận lên trên sức khỏe của thanh niên quốc gia.”

FDA không chỉ gửi thư cảnh cáo nữa

Các “kẻ xấu” được xác định ngày hôm qua là 20 nhà bán lẻ nhỏ từ 10 bang, tất cả đều nhận được đơn khiếu nại về hình phạt tiền dân sự (CMP) vì đã bán sản phẩm Elf Bar (hoặc EBDESIGN). Các đơn khiếu nại CMP là một bước thực thi của FDA vượt lên trên các thư cảnh cáo. FDA cho biết các nhà bán lẻ này đã nhận được thư cảnh cáo và đã bị phát hiện trong các cuộc kiểm tra tiếp theo là vẫn tiếp tục bán các sản phẩm vi phạm.

FDA có thể yêu cầu CMP lên đến $19,192 cho mỗi vi phạm thuốc lá của Đạo luật Thực phẩm, Thuốc và Mỹ phẩm (trong đó Đạo luật Kiểm soát Thuốc lá là một phần). Các doanh nghiệp bị buộc tội vi phạm có thể trả toàn bộ số tiền ngay lập tức, đạt được thỏa thuận với FDA, yêu cầu gia hạn để trả lời đơn khiếu nại, hoặc trả lời bằng yêu cầu tổ chức phiên điều trần. Họ có 30 ngày để phản hồi nếu không sẽ đối mặt với lệnh mặc định áp dụng hình phạt toàn bộ.

Các cửa hàng được nêu tên ngày hôm qua bao gồm hai cửa hàng có thể là cửa hàng vape chuyên dụng. Nhưng 18 cửa hàng còn lại là các trạm xăng, cửa hàng tiện lợi hoặc cửa hàng thuốc lá—những mục tiêu thường thấy cho các hành động thực thi của FDA.

FDA cũng đã yêu cầu hình phạt tiền dân sự từ 22 nhà bán lẻ vào tháng 9—cũng vì việc bán sản phẩm Elf Bar. Cơ quan này cho biết rằng họ đang tìm kiếm mức phạt tối đa có thể cho các doanh nghiệp nhỏ, và ngày hôm qua đã nói rằng họ đang tìm kiếm “những khoản tương tự” trong làn sóng hành động thứ hai.

FDA: Elf Bar là Kẻ Thù Công Khai Số 1

Elf Bar đã trở thành mục tiêu chính trong cuộc chiến kỳ quặc của FDA chống lại vapes dùng một lần. Khi tỉ lệ hút thuốc lá giảm xuống trong số người lớn và thanh thiếu niên, cơ quan này luôn chịu áp lực từ một liên minh kỳ lạ của các nhóm kiểm soát thuốc lá, các nhà lập pháp Đảng Dân chủ và các công ty thuốc lá để áp dụng biện pháp mạnh với các sản phẩm vape dùng một lần hiện giờ đang trở thành phổ biến nhất trong số những người đã ngưng hút thuốc.

Vào tháng 5, FDA đã ra lệnh cho các thanh tra nhập khẩu của mình giữ lại các lô hàng Elf Bar từ Trung Quốc. Từ đó, cơ quan này đã thực hiện nhiều hành động chống lại cả các nhà bán lẻ Elf Bar truyền thống và trực tuyến, cùng các nhà phân phối Elf và các sản phẩm dùng một lần khác.

Tháng trước, hai công ty thuốc lá lớn nhất của Mỹ đã khởi kiện các nhà sản xuất vape dùng một lần, các nhà phân phối và các nhà bán lẻ. R.J. Reynolds đã yêu cầu Ủy ban Thương mại Quốc tế chặn các lô hàng của Breeze, Elf Bar, Esco Bar, Hyde, Puff Bar và R&M, mà Reynolds (nhà sản xuất thuốc lá Newport và Camel) đã cáo buộc là “cố tình và có hệ thống tiếp thị cho thanh thiếu niên.”

Chỉ vài ngày sau, nhà sản xuất vape NJOY và công ty mẹ của nó Altria (nhà sản xuất thuốc lá Marlboro)đã đệ đơn kiện liên bang chống lại các công ty liên quan đến các thương hiệu dùng một lần Breeze, Elf Bar, Esco Bar, Flum, Juice Box, Lava Plus, Loon, Lost Mary, Mr. Fog và Puff Bar, yêu cầu một lệnh ngăn chặn việc nhập khẩu và bán hàng của chúng, cùng với các khoản bồi thường và thiệt hại trừng phạt được trả cho NJOY.