1.4 triệu thuốc lá điện tử dùng một lần bị FDA tịch thu có thể là hàng giả.

Trong cuộc xung đột mới nhất trong cuộc chiến của FDA chống lại các loại vape dùng một lần, cơ quan này đã hợp tác với các thanh tra hải quan để chặn 41 lô hàng sản phẩm nhằm vào các kệ hàng ở Mỹ. Cơ quan cho biết đã tịch thu 1,4 triệu thiết bị trị giá 18 triệu đô la ở bán lẻ.

Các sản phẩm đã bị tịch thu bởi một đội ngũ nhân viên của FDA và Cục Hải quan và Bảo vệ Biên giới Hoa Kỳ (CBP) tại Sân bay Quốc tế Los Angeles trong cái mà FDA mô tả là một “hoạt động chung kéo dài ba ngày.”

Nhưng theo một người trong ngành có liên quan đến việc nhập khẩu một số thương hiệu mà FDA đã chặn, nhiều loại vape dùng một lần bị tịch thu có thể là hàng giả.

FDA có tịch thu các loại vape giả không?

Theo một thông cáo báo chí của FDA, các lô hàng bị tịch thu bao gồm Elf Bar dùng một lần, cũng như Lost Mary, Funky Republic, RELX Pod và sản phẩm IPLAY Max. Có những thương hiệu khác cũng bị tịch thu, nhưng các sản phẩm Elf/EB, Funky Republic và RELX chiếm một phần lớn tổng số, theo một nguồn tin của FDA không muốn nêu tên.

Nhưng, theo nguồn tin ngành của Vaping360, các sản phẩm dùng một lần mang thương hiệu Elf Bar chưa được xuất khẩu sang Hoa Kỳ bởi công ty mẹ Elf Bar là IMiracle kể từ tháng 2 năm 2023, khi công ty bị vướng vào một tranh chấp thương hiệu. Vào thời điểm đó, IMiracle đã bắt đầu sử dụng tên EBDESIGN cho các sản phẩm Elf Bar được bán ở Mỹ — và sau đó thêm thương hiệu EBCREATE. Không có các lô hàng bị tịch thu nào được gửi đến các nhà phân phối của Elf Bar được IMiracle ủy quyền ở Mỹ, nguồn tin cho biết với Vaping360.

Thương hiệu Funky Republic cũng không còn được sử dụng bởi nhà sản xuất hợp pháp, theo nguồn tin ngành của chúng tôi.

Ngoài ra, nhà lãnh đạo thị trường vape Trung Quốc RELX không làm ăn ở Mỹ. Theo các nguồn tin trong ngành, bất kỳ sản phẩm RELX nào được bán ở đây đều nên tự động được coi là hàng giả. (Công ty này hiện hợp pháp bán sản phẩm ở Canada.)

Khi thông cáo báo chí của FDA không nói rõ rằng các sản phẩm bị tịch thu là thiết bị Elf Bar/EB, Funky Republic và RELX hợp pháp được gửi từ các nhà máy sản xuất của những thương hiệu đó, nó ngụ ý rằng các nhà sản xuất được nêu tên có trách nhiệm về các lô hàng. FDA rõ ràng đã không cố gắng xác minh tính hợp pháp của các sản phẩm bị tịch thu trước khi công bố hoạt động tại sân bay, và không đề cập trong thông cáo báo chí của mình rằng các sản phẩm có thể là hàng giả. Nhân viên FDA không nêu tên đã thừa nhận rằng một số trong 41 lô hàng bị cơ quan này tịch thu có thể đã chứa các sản phẩm giả.

Thực tế, FDA có thể đã vô tình làm cho những nhà sản xuất và nhà nhập khẩu vape dùng một lần hợp pháp được lợi lớn. Các loại vape dùng một lần giả là một vấn đề lớn đối với ngành: không chỉ cạnh tranh doanh số với các sản phẩm hợp pháp tại các cửa hàng bán lẻ, mà chúng thường được sản xuất bằng các vật liệu kém chất lượng và tay nghề tồi, gây hại đến danh tiếng của các nhà sản xuất thực sự. Các nhà sản xuất dùng một lần đã cố gắng hết sức để giáo dục người tiêu dùng cách phân biệt giữa vape hợp pháp và giả.

Những tháng điều tra để ngăn chặn chưa đến 1% doanh thu

FDA cho biết đội ngũ FDA-CBP đã “làm việc trong nhiều tháng để xem xét hóa đơn vận chuyển, xác định các lô hàng có khả năng vi phạm, và hoàn thành các công việc điều tra khác dẫn đến hoạt động thành công này.”

Vào tháng 8 năm 2022, công ty nghiên cứu thị trường Chicago IRI ước tính thị trường vape dùng một lần ở Mỹ đã vượt quá 2 tỷ đô la trong doanh thu hàng năm từ các cửa hàng tiện lợi và trạm xăng. Ngay cả khi giả định không có tăng trưởng thị trường kể từ năm ngoái — và không bao gồm doanh số bán hàng trực tuyến và cửa hàng vape — các lô hàng bị FDA tịch thu sẽ chiếm chưa đến một phần trăm trong doanh thu hàng năm, hay khoảng ba ngày cung cấp cho các loại vape phổ biến.

“FDA cam kết tiếp tục ngăn chặn dòng chảy của các sản phẩm thuốc lá điện tử bất hợp pháp vào Hoa Kỳ,” Ủy viên FDA Robert Califf cho biết. “Các công ty vô lương tâm đã cố gắng mọi cách để đưa các sản phẩm thuốc lá không có giấy phép, thu hút thanh thiếu niên vào đất nước. FDA sẽ luôn thận trọng, và cùng với các đối tác liên bang của chúng tôi, sẽ ngăn chặn những lô hàng này trước khi chúng đến tay thanh thiếu niên của đất nước.”

Các hành động gần đây khác của FDA đối với vape dùng một lần

Thông báo về việc tịch thu tại sân bay diễn ra một ngày sau khi FDA thông báo rằng họ đã gửi thư cảnh báo cho 11 nhà bán lẻ trực tuyến vì đã bán các loại vape dùng một lần không có giấy phép.

Cơ quan này đã trích dẫn các doanh nghiệp trực tuyến vì bán các tổ hợp khác nhau của các thương hiệu Lost Mary, Funky Republic/Funky Lands, Elf Bar/EBDESIGN, Kangvape, Cali và Breeze, theo một thông cáo báo chí của FDA.

Các người nhận thư cảnh báo có 15 ngày làm việc để trả lời FDA, mô tả những hành động khắc phục mà họ đã thực hiện hoặc tranh cãi về cáo buộc của cơ quan. Những người không loại bỏ sản phẩm khỏi thị trường hoặc trả lời FDA có thể phải đối mặt với các hình phạt bổ sung từ FDA.

FDA đã gửi hàng trăm thư cảnh báo đến các người bán vape dùng một lần trong năm qua. Nó cũng đã yêu cầu các thanh tra nhập khẩu của FDA giữ lại các lô hàng của sản phẩm Elf Bar và Esco Bar, và tìm kiếm hình phạt tiền dân sự cho một số người vi phạm bán lẻ tái diễn.

Tuần trước FDA đã thông báo rằng họ sẽ tìm kiếm hình phạt tiền dân sự đối với 25 nhà bán lẻ truyền thống và trực tuyến vì các giao dịch bán lại vape không được phép. Các khiếu nại của FDA tìm kiếm mức phạt tối đa cho mỗi vi phạm đơn lẻ là $19,192 từ mỗi nhà bán lẻ.

Các doanh nghiệp bị buộc tội vi phạm có thể bị xử phạt bằng hình phạt tiền dân sự có thể trả toàn bộ số tiền ngay lập tức, đạt được thỏa thuận với FDA, yêu cầu gia hạn để trả lời khiếu nại, hoặc trả lời với yêu cầu tổ chức một buổi điều trần. Họ có 30 ngày để phản hồi hoặc gặp rủi ro với một lệnh mặc định áp đặt hình phạt đầy đủ.