যুক্তরাজ্য ১ মিলিয়ন ফ্রি ভেপস দেবে, যুবকদের ভেপিংয়ের বিরুদ্ধে কঠোর ব্যবস্থা নেবে।

যুক্তরাজ্য ইংল্যান্ডে এক মিলিয়ন স্মোকারদের জন্য বিনামূল্যে ভেপস অফার করবে—এটি একটি জাতীয়ভাবে প্রথমবারের মতো এমন একটি পরিকল্পনা চালু করা হচ্ছে। ধূমপান বন্ধ করার স্কিমটি আজ ঘোষণা করা হয়েছে ব্রিটিশ স্বাস্থ্য মন্ত্রী নীল ও'ব্রায়েনের বক্তৃতায়।

যারা ধূমপান বন্ধ করতে চান তাদের বিনামূল্যে ভেপ স্টার্টার কিট দেওয়া হবে, এর সাথে আচরণগত সহায়তা থাকবে। এ ধরনের "বন্ধ করতে পরিবর্তন করুন" প্রোগ্রামগুলি স্থানীয় পরীক্ষায় কার্যকর প্রমাণিত হয়েছে। জাতীয় ক্যাম্পেইনটি ও'ব্রায়েনের "অভাবগ্রস্ত প্রতিবেশী" হিসেবে অভিহিত স্থানগুলোতে শুরু হবে এবং "কাজ কেন্দ্র, গৃহহীন কেন্দ্র এবং সমাজিক আবাসন প্রদানকারী" এর মতো পরিবেশের উপর কেন্দ্রিত হবে। এই পরিকল্পনায় গর্ভবতী মহিলাদের জন্য আর্থিক প্রণোদনা অন্তর্ভুক্ত রয়েছে যারা ধূমপান বন্ধ করেন।

এই পদক্ষেপগুলি সরকারের পরিকল্পনার একটি অংশ যাতে 2030 সালের মধ্যে "ধূমপান মুক্ত" অবস্থা অর্জন করা যায়। "ধূমপান মুক্ত" হিসাবে সংজ্ঞায়িত হয় পাঁচ শতাংশ বা তার কম অর্থাৎ জনসংখ্যার ধূমপানের প্রাদুর্ভাব। সরকার জানায় ৫.৪ মিলিয়ন ইংরেজ বাসিন্দা বর্তমানে ধূমপান করেন।

ও'ব্রায়েন জানিয়েছেন যে ভেপিং ধূমপান বন্ধ করতে সাহায্য করতে প্রমাণিত হয়েছে, উল্লেখ করেছেন যে গবেষণা দেখায় যে "যারা প্রতিদিন একটি ভেপ ব্যবহার করেন তারা ধূমপান বন্ধ করতে তিন গুণ বেশি সম্ভাব্য, আকর্ষণীয়ভাবে, যদিও তারা আসলে ধূমপান বন্ধ করার পরিকল্পনা করেননি।"

যাইহোক, একটি স্বাস্থ্য মন্ত্রীর জন্য যে ভেপিং উৎসাহিত করার সুবিধাগুলি চিনতে পারে, ও'ব্রায়েনের বক্তৃতা অবশ্যই নেতিবাচক বিষয়ে ভারী ছিল। তিনি স্পষ্টভাবে বিশ্বাস করেননি যে তিনি ভেপিং সম্পর্কে বিজ্ঞাপন দিতে পারেন—এমনকি সদ্য ধূমপান বন্ধের কৌশল হিসেবে যুক্তরাজ্যে—ভেপ পণ্য বৈচিত্র্য এবং প্রবেশাধিকার সম্পর্কিত সীমাবদ্ধতার জন্য সমালোচকদের মৌন সম্মতি জানানো ছাড়া।

ধূমপান বন্ধের পরিকল্পনার পাশাপাশি, সরকার যুবকদের ভেপিং নিরুৎসাহিত করার জন্য আরও কঠোর আইনপ্রয়োগের ব্যবস্থা চালু করবে, এর মধ্যে "উড়ন্ত স্কোয়াড" তৈরি অন্তর্ভুক্ত থাকবে যা অপ্রাপ্তবয়স্ক গ্রাহকদের কাছে বিক্রি করতে যারা খুচরা বিক্রেতাদের লক্ষ্য করবে। আইনপ্রয়োগের পরিকল্পনাটি অবৈধ পণ্যের আমদানির উপরও কেন্দ্রিত হবে, যাতে কাস্টমস এবং সীমান্ত সংস্থাগুলির জন্য অতিরিক্ত তহবিল বরাদ্দ করা হয়েছে।

ও'ব্রায়েনও একটি যুব ভেপিংয়ের উপর জনসাধারণের পরামর্শ ঘোষণা করেছেন, বিভিন্ন বিষয়ে প্রমাণের জন্য অনুরোধ করেছেন, যার মধ্যে পণ্যের চেহারা এবং বৈশিষ্ট্য অন্তর্ভুক্ত রয়েছে, কীভাবে বিপণন শিশুরা আকৃষ্ট করতে পারে, ভেপিং গ্রহণের জন্য সামাজিক মিডিয়ার ভূমিকা এবং ভেপিংয়ের পরিবেশগত প্রভাবগুলি ফোকাস করে একক-ব্যবহারযোগ্য ভেপসের উপর গুরুত্ব দেওয়া হয়েছে। পরামর্শটি পরবর্তী আট সপ্তাহের জন্য খোলা থাকবে।

বক্তৃতায়, ও'ব্রায়েন এমন একজনের মতো শোনাচ্ছিলেন যিনি ইতিমধ্যেই বিশ্বাস করেন যে "বাচ্চাদের জন্য উজ্জ্বল রঙ, কম দাম, বা কার্টুন চরিত্র বা শিশু-বান্ধব স্বাদের সাথে বাজারজাতকৃত একক ব্যবহারের ভেপস" একটি বড় সমস্যা, প্রমাণ খোঁজার পরিবর্তে। মন্ত্রী এছাড়াও নামভিন্নভাবে এলফ বারের সমালোচনা করেছেন, সেই কোম্পানির সাম্প্রতিক নিষ্পত্তির সমস্যা উল্লেখ করে।

ব্রিটিশ ভেপিং সংগঠনগুলি ঘোষণাগুলির প্রতি সাধারণ আশাবাদ দিয়ে প্রতিক্রিয়া জানিয়েছে। ভোক্তা সমিতি নিউ নিকোটিন অ্যালায়েন্স (NNA) "যুক্তিসঙ্গত" আইনপ্রয়োগের পদক্ষেপগুলিকে প্রশংসা করে, তবে সতর্কতা প্রদান করে। পরামর্শটি, NNA বলেছে, "প্রবক্তাদের আমাদের প্রস্তাবগুলিকে সম্ভাবনার বিক্রয় যেগুলি প্রাপ্তবয়স্কদের জন্য আকর্ষণ এবং প্রবেশাধিকার কমায় না, সেগুলি নিয়ে এগিয়ে যাওয়ার একটি সুযোগ দেয়।"

"আমরা আশা করি যে সরকার পরামর্শের প্রক্রিয়াটিকে ধূমপান বন্ধ করতে মানুষের সহায়তার জন্য অন্যান্য জ্ঞানমূলক ব্যবস্থা চিহ্নিত করতে ব্যবহার করবে," NNA যোগ করেছেন, "যা প্রায়শই বিপরীত প্রভাব ফেলে এমন কঠোর নিষেধাজ্ঞা এবং সীমাবদ্ধতার দিকে ফিরে যাওয়ার পরিবর্তে।"