Marvel Comics skaber anti-vaping propaganda for FDA

FDA Center for Tobacco Products vil samle mere end 700 millioner dollars i tobaksfirmaers brugerafgifter i år, og det har forpligtet sig til at bruge en stor del af den booty på “anti-tobak” messaging—hvilket i dag betyder anti-vaping messaging. Real Cost annoncerne er beregnet til at være målrettet unge.

Reklamebureauer byder på muligheden for at overraske FDA med deres kloge idéer til at understrege budskabet om, at vaping og nikotin er dårligt, afholdenhed er godt, og at det er cool bare at sige nej. Men da de eventyrlystne børn, der sandsynligvis vil prøve at vape, generelt ikke er modtagelige over for disse budskaber, gentages processen hvert år uden mærkbar effekt. Det vil fortsætte, indtil FDA stopper med at indsamle penge fra tobaksfirmaer, eller solen eksploderer.

I år er en stor del af Real Cost kampagnen for at reducere adolescent vaping en tegneserie skabt for FDA af reklamebureauet FCB New York og udført af Marvel Comics, skaberne af ikoniske tegneserier som Spider-Man og Avengers. Marvel Comics’ moderselskab Marvel Entertainment ejes af Disney.

Du kender allerede historien fortalt i den anti-vaping tegneserie, fordi den næsten er identisk med 2018 Real Cost kampagneannoncen kaldet “Epidemic,” hvor en pest af usynlige nikotorm infester hjælpeløse teenagere og “forandrer deres hjerner.” Det blev også skabt af FCB.

I den nye frygtbaserede anti-vaping kampagne—kaldet “The Mind Control Menace”—er e-cig damp en sygelig grøn miasma, der forvandler engang motiverede gymnasieelever til zombie-lignende dumheder. Det er mindre spændende end at blive spist indvendigt af vape orme, men lige så plausibelt.

“For de fleste teenagere er gymnasiet en tid til at nyde mere uafhængighed og selvstændighed,” sagde FCB’s Gary Resch i en erklæring. “Sammen med vores partnere hos Marvel rammer vi afhængighed som en enhed, der underminerer den frihed—hvilket for en 16-årig gør det til en perfekt skurk.”

Problemet er, at den type teenager, der sandsynligvis vil prøve at vape—eller ryge eller drikke eller hash—ikke vil lade sig afskrække af en tv-reklame eller en tegneserie skabt af hipster reklameledere og distribueret ved en skoleforsamling. Faktisk ville de sandsynligvis læse det og grine, mens de passerer en JUUL rundt, ligesom børn i 1969 blev høje, mens de så Jack Webb undervise børn om pot på Dragnet.

Efter vape orme forsøgte reklamefolkene hos FCB en tryllekunstner, der forvandlede vapes til cigaretter i 2019. Sidste år gik de tilbage til Drug War grundlæggende ien kampagne kaldet “Addiction Isn’t Pretty,” der viser børn, der fisker vapes op fra toiletter, mens deres venner griner ad deres “afhængighed.” Stigma er anti-drog strategien uden tilbagevenden: at kaste stofbrugere under bussen for at “redde” de potentielt nysgerrige.

At skræmme børn, narre dem, eller stigmatisere stofbrugere er simpelthen ikke effektive afskrækkelser mod stofbrug. De har aldrig været det, men de offentlige sundhedsfolk, der gør karrierer ud af at overdrive og lyve om risiciene ved cannabis eller vaping, er ikke kloge nok til at gøre andet end at fortsætte med at slå de samme taktikker år efter år og årti efter årti, i håbet om at noget anderledes vil ske. Og reklamebureauerne, der skaber annoncerne, er bare kloge; de tænker slet ikke, bortset fra at komme op med idéer, de ved vil holde FDA's kontanter strømmen.

Hvad højt profilerede skræmmekampagner kan gøre, er derimod at øge opmærksomheden omkring det omtalte stof og generere interesse for det. Vi ved ikke, hvor mange teenagere der begynder at vape på grund af anti-vaping messaging, men vi ved, at 2019 National Youth Tobacco Survey viste, at nysgerrighed var den mest almindelige grund, skolebørn nævnte for at vape.

Eventyrlystne børn er sandsynligvis mere tilbøjelige til at vape, hvis voksne ser ud til at være freaked out over vaping. Og når myndighederne antyder, at det har mærkelige overnaturlige effekter eller er vanedannende, gør det vaping endnu mere spændende og attraktivt for de børn, der er klar til at eksperimentere med voksenting.

Hvad kunne måske arbejde for at forhindre teenagere i at vape? Måske sandheden. Myndighederne kunne klart forklare, hvad nikotin er, og hvad det gør, og forklare, at vaping blev designet som et alternativ for folk, der ikke kan stoppe med at ryge. Nej, det ville aldrig arbejde.

Featured image courtesy Marvel Entertainment/YouTube