FDA Udsteder (Flere) Meningsløse Varningsbreve

FDA har sendt advarselsbreve til fem producenter for at sælge vapeprodukter, der angiveligt “målretter unge.” Fire af de nævnte virksomheder er beliggende i Kina og har tilsyneladende ingen adresser i USA. Én har tidligere fået en advarsel for at sælge det helt samme produkt—uden konsekvenser.

“FDA er forpligtet til at holde tobaksprodukter væk fra hænderne på vores nations unge,” sagde FDA Center for Tobacco Products direktør Brian King. “Agenturet vil fortsat holde virksomheder ansvarlige for ulovligt salg af e-cigaretter, især dem der skamløst målretter unge.”

FDA regulerer ikke kinesiske producenter, så hvorfor advare dem?

De vape-enheder, der er nævnt i advarselsbrevene, er alle noveltet produkte designet til at se ud som lege (og isvafler), eller har tegneserie billeder indprentet på dem. De er ikke populære eller bredt tilgængelige produkter. Men FDA beslutter lejlighedsvis at sende meningsløse advarsler til producenter af noveltet produkter for at opfordre dovne journalister til at fremhæve agenturets frygtelige håndhævelsesaktioner.

FDA inkluderer fotos i deres advarselsbreve (se nedenfor)—pænt mærket “Exhibit A” og “Exhibit B”—så producenter kan fuldt ud værdsætte, hvordan børn kan blive forvirrede og tiltrukket af deres produkter. Som en ekstra fordel kan FDA beat-journalister inkludere billederne fra advarselsbrevet i deres oprørte historier.

Siden 2018 har FDA advaret producenter for at sælge noveltet e-væske flasker, ur- og fidget spinner vapes, og én gang udstedte en advarsel til en online kinesisk sælger af ren nikotin, et meget farligt produkt, som de fleste ikke vidste var til salg, indtil FDA offentliggjorde det med en pressemeddelelse.

I august advarede agenturet en Florida-producent af nikotingummier med lav styrke—et unikt produkt, som næsten ingen vidste fandtes. FDA-kommissær Robert Califf beskrev de lidt kendte slik som en “offentlig sundhedskrise, der bare venter på at ske blandt vores nations unge.” Produktet kan være blevet taget af markedet, før FDA udsendte sin pressemeddelelse.

Virksomheder i Kina—som dem, der er nævnt i dag—fremstiller produkter til salg over hele verden, ikke kun i USA. FDA kan ikke håndhæve sine regler for amerikanske producenter mod kinesiske virksomheder eller mod detailhandlere i andre lande. Men at sende meningsløse advarselsbreve og udstede indignerede pressemeddelelser er et omkostningseffektivt og smertefrit alternativ til at håndhæve de millioner af markedsføringsafvisningsordrer (MDO'er), som de har udsendt til små amerikanske producenter, især eftersom nogle af disse virksomheder bestemmer sig for at kæmpe tilbage i retten.

FDA vil ikke tillade voksenmarkedsføring, men er rasende over 90'ernes nostalgi

En af virksomhederne nævnt i dag, Wizvapor, modtog en advarsel for at sælge vapingprodukter formet som 1990'ernes håndholdte spilleenhed Nintendo Game Boy, sammen med vapes formet som en pager (se det op) og en lille walkie-talkie.

Ifølge FDAs pressemeddelelse er Wizvapors noveltet vapes “sandsynligvis til at fremme brugen af produktet blandt unge ved at efterligne børns legetøj og spilleprodukter.” Men ville børn i 2022 overhovedet genkende en Game Boy? Den håndholdte Nintendo-enhed blev lanceret i 1989 og ville sandsynligvis appellere mere til nostalgiske 45-årige end dagens teenagere.

Det er værd at bemærke, at FDA advarede Wizvapor tidligere for at sælge det samme produkt. Tilsyneladende ignorerede det kinesiske selskab det mægtige amerikanske agentur i 2020. Nu vil de forstå de skræmmende konsekvenser af at overse en FDA-advarsel: du får en anden.

Producenterne blev også advaret for at sælge produkter, der ikke har modtaget FDA-godkendelse gennem premarkeds tobaksansøgningen (PMTA) processen. Men det kom i baggrunden i dag i FDAs offentlige kommunikation, som var helt fokuseret på det “børneappellerende” billede.

"Designene af disse produkter er et helt åbenlyst forsøg på at målrette børn,” sagde CTP-direktør King. “Det er svært at sælge, at voksne, der bruger e-cigaretter med det mål at stoppe med at ryge, har brug for en tegneseriefigur prentet på forsiden af produktet for at lykkes med det.”

Måske, men Kings harme er lidt malplaceret. Han burde vide bedre end nogen, at amerikanske sælgere af vapingprodukter ikke får lov—under FDAs regler—at markedsføre deres varer som produkter til rygestop. De får ikke engang lov til at sige, at de er sikrere end cigaretter, eller at de ikke udsender røg, eller at de er et godt alternativ.

Så længe FDA kriminaliserer voksenmarkedsføring, der præcist beskriver e-cigaretter som bedre valg for folk, der ryger, kan King og hans agentur se frem til at sende mange flere meningsløse advarselsbreve. Hvilket sandsynligvis er helt fint med dem.