Bizarro World: Gottlieb stiller spørgsmål ved Rite Aids beslutning om at droppe vapes

Apotek kæden Rite Aid vil stoppe med at sælge vaping produkter, men fortsætte med at sælge cigaretter. Den bizarre beslutning blev annonceret torsdag på en konferenceopkald med finansanalytikere.

Tidligere FDA kommissær Scott Gottlieb vejede ind på Twitter, og chokerede vapers ved at stille spørgsmål ved Rite Aid beslutningen. “Huh? Rite Aid afviser lavere risikoe-cigs men holder fast i forbrænding?” spurgte den tidligere FDA chef uden ironi.

Gottlieb blev sidst set at annoncere en FDA “undersøgelse” af 35 rapporter om anfald, som angiveligt var forårsaget af vaping over de sidste 10 år. Nu har manden, der gik fra FDA efter energisk at have kastet brændstof på offentlighedens opfattelse, besluttet at forsvare e-cigaretter?

I sine nylige kommunikationer hos FDA, refererede Gottlieb altid til vapes som “potentielt” lavere-risiko produkter end forbrændingstobak. Som påpeget af forsker Chris Russell, refererede Gottlieb aldrig entydigt til vapes som “lavere risiko” som han gør i denne tweet. Den “nye Gottlieb” indkasserede en masse sarkastiske (og fortjente) svar fra vapers.

Manden der kaldte vaping moral panik en epidemi havde engang en økonomisk interesse i et vaping firma, men har bestemt ikke længere nogen venner tilbage i vape verden nu — og der er sandsynligvis ikke noget han kunne sige for at ændre det. Hans Twitter kommentar er især bizar, da en af hans sidste handlinger hos FDA var at annoncere regler, der vil forhindre smagsvariant e-væske vape produkter fra at blive solgt i detailbutikker, der tillader mindreårige kunder.

"Mens mange føler [e-cigaretter] er gavnligt for dem af lovlig alder, der prøver at stoppe med at bruge tobaksprodukter, har vi truffet beslutningen om at fjerne alle elektroniske cigaretter og vaping produkter fra vores sortiment i alle Rite Aid butikker," sagde Rite Aids chief operating officer Bryan Everett ifølge CNBC.

Tobakskontrol og apoteks krige

Beslutningen følger en koordineret kampagne fra tobaks kontrol organisationer for at presse apotek kæden Walgreens til at stoppe med at sælge cigaretter. Walgreens er den største konkurrent til brancheleder CVS Health, som er en stor finansier af tobaks kontrol. CVS stoppede med at sælge cigaretter i 2014, og har udnyttet den moralske kapital, det modtog fra anti-tobak organisationer til at skabe rygestop programmer og promovere private brand nikotinerstatningsprodukter i sine butikker.

Men rivalen Walgreens har fortsat med at sælge tobaksprodukter (og e-cigaretter), hvilket giver den en konkurrencefordel, som CVS gerne vil eliminere. Salg af tobaksprodukter tjener penge for Walgreens, men bringer også kunder ind, der bruger deres forsikringsdækning til at købe recepter i Walgreens apoteker. CVS kan ikke lide at miste kunder, der ønsker at købe tobaksprodukter og receptpligtige lægemidler på samme sted. De har indtil videre ignoreret det mindre Rite Aid kæde, selvom virksomhedens mærkelige beslutning om at eliminere vapes men sælge cigaretter kan få noget opmærksomhed fra tobaks kontrol.

Tobakskontrol grupper som Campaign for Tobacco-Free Kids og Truth Initiative har ledet presse kampagnen for at tvinge Walgreens til at afslutte tobaks (og vape) salg, med sociale medier opslag og endda en petitionskampagne promoveret til deres e-mail lister.

Med næsten 10.000 butikker i alle 50 stater, gør Walgreens vape produkter tilgængelige—som vape penne, e-væsker, vape tanke, og pod mods—til kunder i mange nabolag og landdistrikter, der ikke bliver betjent af vape butikker eller andre detailhandlere, der sælger vapes. I sidste uge, CASAA udstedte et åbent brev til Walgreens, og takkede virksomheden for at sælge lav-risiko nikotin produkter, og opfordrede den til at fortsætte med at betjene markedet for tobaks skadereduktionsprodukter.