Mass. AG Maura Healey sagsøger 8 online vape forhandlere

Massachusetts justitsminister Maura Healey har sagsøgt otte vaping firmaer og anklaget dem for ulovligt at have solgt og leveret smagsprodukter til staten, efter at Massachusetts forbød salg sidste måned. Dette er ikke Healeys første gang, hvor hun udnytter vaping kontroversen til at promovere sig selv.

I en klage indgivet i Suffolk Superior Court hævdede Healey, at firmaerne "brød statslove og forskrifter ved at sælge smagsfyldt tobaksprodukter til Massachusetts-forbrugere og undlod at beskytte imod levering af disse produkter til mindreårige."

De firmaer, som Healey nævnte, er:

“Disse virksomheder er i åbenbar overtrædelse af vores nye statslov, der blev indført for at beskytte unge mennesker mod de alvorlige skader forårsaget af vaping,” sagde Healey i en pressemeddelelse. “Vores stat har været en leder i kampen mod denne folkesundhedskrise, og vi vil fortsætte med at gå efter virksomheder, der ignorerer vores love og sætter unge mennesker i fare.”

AG's kontor søger også et foreløbigt pålæg for at forhindre det ulovlige salg af disse produkter, mens retssagen er i gang. En høring om AG's krav om et pålæg er planlagt til den 7. januar i Suffolk Superior Court.

Massachusetts forbudte salget af alle smagsfyldte “tobaksprodukter” i november, hvilket gør den til den første stat i landet, der gør dette. Loven inkluderer også en 75 procent engros skat på alle vaping produkter og omfatter bøder for vaper, der besidder produkter uden bevis for, at de er blevet beskattet af staten.

Justitsministerens kontor siger i sin pressemeddelelse, at smagsprodukter er “en grund til, at mange [unge] begynder at bruge og fortsætter med at bruge nikotinvaping produkter.” Det er sandt, at smage er én grund—men kun den tredje mest populære grund, ifølge National Youth Tobacco Survey. Kun 22,3 procent af gymnasieeleverne valgte smage som en grund til, at de dampede i den multiple-choice undersøgelse. Den mest almindelige grund til at børn prøver at vape er nysgerrighed, nævnt af mere end halvdelen af de undersøgte studerende.

Healey siger også, at de otte producenter “ikke bruger en metode til mailing, forsendelse eller levering af disse tobaksprodukter, der kræver underskrift fra en person, der er over den minimum lovlige alder før pakken frigives.” Massachusetts kræver, at vaping produkter, der sendes, skal modtages af en voksen over 21.

Healey har tidligere brugt vaping som springbræt til selvpromovering. I juli 2018 holdt hun en pressekonference for at annonce en undersøgelse af JUUL Labs. Den pinlige begivenhed (se video ovenfor) inkluderede justitsministeren, der viste komedie memes fra Instagram og hævdede, at de repræsenterede faktisk markedsføring af vape produkter.

Den undersøgelse har indtil videre ikke ført til nogen retlig handling mod det hadede San Francisco-baserede vape producent, selvom flereandre statslige justitsministre har anlagt retssager mod JUUL. Hvad det sikkert gjorde, er at hjælpe JUUL med effektivt at annoncere sine produkter i Massachusetts uden at bruge en øre—og score Healey nogle politiske point hos panikslagne forældre.

På trods af hendes fiasko i at tage konkrete skridt mod JUUL, lykkedes det hende at sagsøge JUUL copycat pod-fabrikanter Eonsmoke tidligere i år. Den aktion blev sandsynligvis bifaldet af JUUL selv, som også har forsøgt at lukke Eonsmoke og andre “JUUL-kompatible” pod producenter.