Vape-Shops geben den Rückgang der Verkäufe mehr auf “EVALI” als auf COVID-19 zurück.

Wenn Sie raten müssten, was das größte Verkaufsobstacle für Vape-Shops im Jahr 2020 war, würden Sie wahrscheinlich sagen, dass es die Coronavirus-Pandemie war. Und Sie wären falsch.

Laut einer Umfrage von Vape-Shops durch das Marktforschungsunternehmen ECigIntelligence war es die Berichterstattung über den Ausbruch von vape-bezogenen Lungenverletzungen, die in diesem Jahr den größten Schaden für die kleinen Vape-Geschäfte verursacht hat. Die Lungenverletzungen wurden durch THC-Öl-Kartuschen vom Schwarzmarkt verursacht, die mit Vitamin E-Acetat verdünnt waren – nicht durch kommerzielle Nikotinvaping-Produkte, die in Vape-Shops verkauft werden.

Obwohl Beobachter der Cannabisindustrie und staatliche Gesundheitsbehörden Vitamin E-Acetat als den wahrscheinlichen Übeltäter identifiziert hatten, warnte das Zentrum für Seuchenkontrolle und Prävention (CDC) weiterhin die Öffentlichkeit, dass die Lündenschäden durch „E-Zigaretten“ verursacht wurden – ein Begriff, der ausschließlich für Nikotinprodukte verwendet wird – und die meisten Nachrichtenmedien folgten dem Beispiel der Bundesbehörde in ihrer Berichterstattung. Selbst im Februar 2020, als das CDC endlich die Bücher über den Ausbruch schloss, weigerte sich die Behörde, die Möglichkeit auszuschließen, dass Nikotinprodukte nicht teilweise verantwortlich waren.

„In einer Zeit, in der Genauigkeit in der Berichterstattung im nationalen Rampenlicht steht, ist dies eine lebendige Illustration des tatsächlichen Schadens, der durch verantwortungslosen Journalismus verursacht werden kann“, sagte Barnaby Page, der Redaktionsleiter von ECigIntelligence.

Der durchschnittliche Vape-Laden verzeichnete einen Rückgang des Umsatzes um 18 Prozent zwischen 2019 und 2020, wobei 80 Prozent der befragten Läden einen Verlust meldeten, laut ECigIntelligence.

Die Coronavirus-Pandemie war der zweitgrößte Faktor für die Umsatzverluste in Vape-Shops in diesem Jahr. Viele Staaten und Gemeinden zwangen die Einzelhandelsgeschäfte, im Frühling zu schließen, und einige führen nun eine zweite Welle von Geschäftsschließungen ein, da die COVID-19-Fälle und Krankenhausaufenthalte gefährlich wieder ansteigen.

Laut ECigIntelligence hatten verbotene Vape-Produkte wenig Einfluss auf die befragten Läden, wobei nur sieben Prozent einen Rückgang durch Geschmacksbeschränkungen meldeten. Die Läden, die am stärksten von diesen Gesetzen betroffen waren, könnten jedoch bereits dauerhaft geschlossen haben, als die Umfrage im August und September durchgeführt wurde.

Vier Staaten verhängten zwischen dem letzten Winter und diesem Frühling ein Geschmacksverbot:

Kalifornien hat auch ein Geschmacksverbot im August verabschiedet, das im Januar 2021 in Kraft treten sollte. Aber eine Koalition von Tabakunternehmen und Einzelhändlern hat (wahrscheinlich) genug Unterschriften gesammelt, um das Gesetz auszusetzen, bis die Wähler in Kalifornien entscheiden können, ob sie es beibehalten oder aufheben wollen in einem Referendum im November 2022.

Die FDA überprüft derzeit die Premarket Tobacco Applications (PMTAs) der E-Liquid-Hersteller, die am 9. September bei der Behörde fällig waren. E-Liquid ist der Hauptgewinnbringer für die meisten Vape-Shops. Ohne die Möglichkeit, eine große Auswahl an E-Liquid-Geschmacksrichtungen und -Stilen anzubieten, haben nur wenige Einzelhandels-Vaping-Unternehmen Hoffnung auf langfristiges Überleben. Wenn die FDA entscheidet, die PMTAs der meisten E-Liquid-Hersteller abzulehnen, wird dies das Ende für die meisten, wenn nicht alle, Vape-Shops bedeuten.

Viele Geschäfte haben in den letzten Jahren bereits geschlossen. Neben den Herausforderungen, die durch den Ausbruch von „EVALI“, die Coronavirus-Pandemie und echte sowie drohende Geschmacksverbote und andere Beschränkungen verursacht wurden, mussten die Ladenbesitzer mit einem neuen bundesstaatlichen Mindestalter für den Kauf von Vaping-Produkten sowie jahrelangen wütenden moralischen Panik über eine angebliche „Epidemie“ des Teenager-Vapings umgehen, die Vape-Geschäfte als gefühllose Anbieter von Sucht dargestellt hat.

Verständlicherweise äußerten die Vape-Shop-Besitzer gegenüber ECigIntelligence, dass sie pessimistisch in Bezug auf die Zukunft der Vape-Industrie sind. Viele haben CBD und andere nikotinfrei Produkte in ihre Regale aufgenommen, und einige bieten auch orale Nikotinprodukte an. Nur die Hälfte der befragten Geschäfte verkauft Produkte online, und diejenigen, die dies tun, berichten nicht von großen Zuwächsen im E-Commerce-Umsatz.

ECigIntelligence führt seit 2016 jährlich seine „U.S. Vape Store Survey“ durch. Das Marktforschungsunternehmen befragt zwischen 500 und 1.000 Läden, mit Hilfe von Branchenverbänden und Zeitschriften.