Zigaretten-Patentkrieg könnte zu einem Verbot von IQOS in den USA führen

Ein Anspruch auf geistiges Eigentum von RJ Reynolds könnte den Verkauf des umstrittenen IQOS-Produkts von Philip Morris International in den Vereinigten Staaten stoppen, bevor PMIs Partner Altria in der Lage ist, das Gerät landesweit auf den Markt zu bringen. IQOS wird derzeit in einigen Testmärkten verkauft, darunter Atlanta und Richmond.

IQOS ist ein erhitztes Tabakprodukt (HTP—manchmal als heat-not-burn oder HNB bezeichnet). Im Gegensatz zu e Flüssigkeits-basierten Vapes erhitzt es tatsächliches Tabak, bis ein Dampf produziert wird. IQOS wird seit 2014 in vielen asiatischen und europäischen Ländern verkauft. Der amerikanische Tabakkonzern Altria lizenziert IQOS von PMI für den Verkauf in den USA. Andere Tabakunternehmen haben ihre eigenen HTPs, darunter British American Tobacco (glo) und Japan Tobacco (Ploom).

Reynolds American (RAI oder RJ Reynolds), eine Tochtergesellschaft von British American Tobacco (BAT), behauptet, dass IQOS gegen seine HTP-Patente verstößt und fordert die U.S. International Trade Commission (ITC) auf, zukünftige Importe des Produkts zu blockieren. Die beiden Unternehmen haben auch in einem Bundesgericht in Virginia Klage gegeneinander eingereicht.

„BATs Versuch, ein Importverbot für IQOS in den USA zu sichern, ist Teil einer umfassenderen globalen Strategie, die darauf abzielt, das Segment der erhitzten Tabakprodukte zu untergraben, in dem sie erheblich hinterherhinken, und ihr Kerngeschäft mit Zigaretten zu schützen“, sagte PMI in einer Erklärung.

Die ITC vertritt die Öffentlichkeit im laufenden ITC-Verfahren und hat Unterstützung für zwei von Reynolds‘ Patentansprüchen signalisiert, so Bloomberg. Eine endgültige Entscheidung des ITC-Richters wird bis September getroffen. Wenn IQOS vom Markt genommen wird, wird die Maßnahme im November wirksam.

IQOS wurde in den USA sowohl durch die FDA als auch über die Wege der Premarket Tobacco Application (PMTA) und des Modified Risk Tobacco Product (MRTP) genehmigt, was bedeutet, dass die Behörde festgestellt hat, dass das Produkt „angemessen zum Schutz der öffentlichen Gesundheit“ ist. BAT und Reynolds verkaufen derzeit keine HTP-Produkte in den USA, und es ist unklar, ob eine PMTA für BATs glo-Gerät eingereicht wurde.

RJ Reynolds brachte 1988 das erste primitive HTP namens Premier auf den Markt (es wurde ein Jahr später zurückgezogen) und versuchte ein paar Jahre später mit Eclipse erneut, das fast zwei Jahrzehnte lang auf dem Markt blieb, jedoch wenig Erfolg hatte.