Altria wird den Verkauf von IQOS in den USA am 29. November einstellen.

Altria hat angekündigt, dass das erhitzte Tabakprodukt (HTP) IQOS am 29. November 2021 vom US-Markt genommen wird. Diese Entscheidung folgt einem Befehl der bundesstaatlichen International Trade Commission in einem Patentstreit, der von British American Tobacco (BAT) und deren US-Tochtergesellschaft Reynolds American (RAI) initiiert wurde.

Die ITC hat das Ende der IQOS-Importe innerhalb von 60 Tagen angeordnet. Altria legt gegen die Gerichtsentscheidung Berufung ein, aber dieser Prozess könnte ein Jahr oder länger dauern.

Altria hat die Entscheidung auf ihrer Website bekannt gegeben: „Aufgrund eines Erlasses in einem laufenden Patentstreit müssen wir IQOS®-Geräte und HeatSticks® ab dem 29. November aus allen Geschäften entfernen und die Werbung für diese Produkte online und in sozialen Medien einstellen, falls wir nicht im Rahmen der Überprüfung des Erlasses erfolgreich sind. Wir arbeiten intensiv an einer Lösung, um diese Produkte so schnell wie möglich wieder verfügbar zu machen.”

Altria könnte bestehenden IQOS-Kunden Rückerstattungen anbieten und empfiehlt, sich an die Kundenbetreuungsabteilung des Unternehmens unter 1-877-438-4767 zu wenden.

Altria verkauft das Gerät und seine zigarettenähnlichen Nachfüllungen, die Heatsticks genannt werden, in den USA unter Lizenz des Herstellers Philip Morris International (PMI), der IQOS selbst in vielen anderen Ländern verkauft. Es war bisher nur in begrenzten Testmärkten im Südosten der USA verfügbar, darunter Atlanta, GA und Richmond, VA.

IQOS erhielt 2019 die Zulassung von der FDA im Rahmen des Premarket Tobacco Application (PMTA)-Prozesses und wurde später als Modified Risk Tobacco Product (MRTP) genehmigt, was es PMI ermöglicht, ein geringeres Risiko für Nutzer im Vergleich zu Zigaretten zu behaupten.

Die Entscheidung der ITC gilt nur für IQOS-Produkte, die in die USA importiert werden. Derzeit gibt es keine heimische Produktion des HTP-Geräts, was es Altria möglicherweise ermöglichen könnte, der Gerichtsurteile zu entkommen. IQOS wird ausschließlich in Europa und Asien von PMI hergestellt.

Altria und PMI waren einst ein weltweit agierendes Unternehmen, wurden jedoch 2008 als separate Einheit ausgegliedert. Altria operiert ausschließlich in den USA, während PMI den Rest der Welt bedient. In den letzten Jahren haben die beiden Unternehmen über eine Wiedervereinigung gesprochen.

PMI kündigte Anfang dieser Woche an, dass der weltweite Mangel an Halbleitern die IQOS-Verkäufe weltweit beeinflussen würde, möglicherweise bis in die erste Hälfte des nächsten Jahres. Die Aktienkurse sanken leicht nach dieser Nachricht.