Juul Labs erwägt Insolvenz, da der Druck zunimmt.

Nach weit verbreiteten Spekulationen gestern, dass Juul Labs kurz davor steht, einen Antrag auf Insolvenz gemäß Kapitel 11 zu stellen, berichteten sowohl Bloomberg News als auch das Wall Street Journal, dass eine solche Entscheidung noch nicht getroffen wurde. Es könnte jedoch bald geschehen.

Die Spekulation folgte einem Tweet des Reorg-Reporters Harvard Zhang, der behauptete, dass Juul "vorbereite, einen Antrag auf Insolvenz gemäß Kapitel 11 zu stellen."

Die Insolvenzmeldung ist eigentlich nicht neu

Aber das Wall Street Journal und Bloomberg hatten bereits—so früh wie am 24. Juni—berichtet, dass Juul mit Beratern zusammenarbeitet, um seine finanziellen Herausforderungen anzugehen, und Kapitel 11 Insolvenz als eine von mehreren Optionen in Betracht gezogen hat. Mit anderen Worten, Juul hat sich seit mindestens drei Monaten "vorbereitet" auf eine mögliche Insolvenz.

Kapitel 11 ermöglicht es einem Unternehmen, weiterhin zu operieren, während es mit einem Gericht und seinen Gläubigern arbeitet, um seine Finanzen zu reorganisieren. Es signalisiert nicht unbedingt das Ende des Unternehmens.

Das Journal berichtete am Dienstagabend, dass Juul Anfragen von Kreditgebern erhalten hat und "bald formell um Finanzierungsmöglichkeiten für Schuldner-in-Besitz bitten wird," was (wenn angestrebt) dem Unternehmen ermöglichen würde, während des Insolvenzverfahrens den Betrieb aufrechtzuerhalten. Bloomberg News berichtete, essentially dasselbe.

"Wir werden den Vorbereitungsprozess sowohl für eine Restrukturierung als auch für andere strategische Optionen fortsetzen, während wir bestimmen, welcher Weg für unser Unternehmen am besten ist," sagte ein Juul-Sprecher und deutete an, dass das Unternehmen sich noch nicht auf Kapitel 11 (Restrukturierung) festgelegt hat.

Juul sieht sich großen Markt- und finanziellen Herausforderungen gegenüber

Juul hat seine Position als das Hauptprodukt im Bereich Convenience-Stores/Tankstellen im Vaping-Markt verloren, und sieht sich zunehmender Konkurrenz durch Vuse und Hunderte von Einweg-Vape-Produkten in den letzten Jahren gegenüber, was seinen Marktanteil um mehr als die Hälfte verringert hat. Die Altria Group hat letzte Woche ihren Wettbewerbsverbot mit Juul beendet, was bedeutet, dass Juul bald zusätzlicher Konkurrenz durch Produkte ausgesetzt sein könnte, die von ihrem Miteigentümer Altria verkauft werden.

Juul steht auch vor einem langwierigen Kampf mit der FDA, um seine Produkte auf dem Markt zu halten. Ende Juni erließ die Behörde eine Marktverweigerungsanordnung (MDO), die Juul-Produkte vom Markt verbannt. Juul erhielt am nächsten Tag eine vorübergehende Aussetzung der Anordnung vor einem Bundesgericht, und die FDA gab später nach und setzte die MDO aus, bis Juuls Antrag neu überprüft werden könnte. Aber es ist klar, dass die Behörde ihre Aufmerksamkeit auf Juul gerichtet hat, und das Unternehmen steht vor einem langen Kampf, um eine Marktgenehmigung zu erhalten.

Neben wachsender Konkurrenz und einem feindlichen Regierungsregulator muss Juul mit Tausenden von Klagen von Einzelpersonen, Schulbezirken, Gemeinden, Bundesstaaten und indigenen Stämmen umgehen—die meisten davon wurden in einem riesigen Multi-Distrikt-Verfahren (MDL) im Bundesgericht in San Francisco zusammengefasst. Die Verteidigung dieser Fälle oder deren Vergleich wird sehr teuer sein.

Juul hat auch kürzlich zugestimmt, mindestens 438,5 Millionen Dollar an Dutzende US-Bundesstaaten und Puerto Rico über einen Zeitraum von 6-10 Jahren zu zahlen. Die Vereinbarung regelte Vorwürfe, dass das Unternehmen Verbraucher getäuscht und jugendliche Werbung und Vermarktung betrieben hatte.