Altria wird ernst mit dem Kauf von NJOY.

Die Altria Group führt Gespräche über den Kauf von NJOY, dem einzigen unabhängigen Vaping-Unternehmen mit von der FDA genehmigten Geräten. Die Gespräche sind „fortgeschritten“ und falls der Kauf zustande kommt, würde Altria auch seinen 35-prozentigen Anteil an Juul Labs veräußern. Die Geschichte wurde zum ersten Mal vom Wall Street Journal berichtet.

Altria ist der Hersteller von Marlboro-Zigaretten und hat außer seinem Anteil an Juul keine Präsenz auf dem Vaping-Markt. Wenn Altria NJOY kaufen würde, gäbe es keine von der FDA genehmigten Vaping-Produkte, die nicht im Besitz eines großen Tabakkonzerns sind. (Vuse gehört R.J. Reynolds/British American Tobacco, und Logic gehört Japan Tobacco International.)

NJOY hat im letzten Jahr Finanzexperten beauftragt, um das Unternehmen über einen möglichen Verkauf zu beraten. Zu diesem Zeitpunkt glaubte das Unternehmen, dass es bei einem Verkauf auf 5 Milliarden Dollar bewertet würde, aber das Journal berichtet, dass die aktuellen Gespräche einen Startpunkt von 2,75 Milliarden Dollar beinhalten.

Warum will Altria NJOY?

NJOY ist für Käufer attraktiv, da es zwei bereits von der FDA genehmigte Vaping-Geräte hat—das Einweggerät NJOY Daily und das pod-basierte NJOY Ace. Der Ace ist das einzige moderne, pod-basierte Vape, das von der FDA genehmigt wurde und kann wahrscheinlich mit Juul Labs' JUUL und dem Vuse Alto konkurrieren, wenn NJOY die finanzielle Kraft gewinnt, um die Produktion zu steigern und die Verteilung auszubauen.

NJOY hat derzeit nur etwa drei Prozent des Convenience-Store-/Tankstellensegments des Vaping-Marktes. Aber Altria—der größte Zigarettenhersteller des Landes—verfügt über umfangreiche Vertriebsressourcen und die finanziellen Mittel, um Produktionsprobleme zu beseitigen.

Altria besitzt derzeit 35 Prozent von Juul Labs, die sie 2018 für 12,8 Milliarden Dollar gekauft hat—was das Unternehmen mit 38 Milliarden Dollar bewertet. Letzten September nutzte Altria sein Recht, um eine Wettbewerbsverbot-Vereinbarung mit Juul Labs zu beenden, als der Wert von Juul unter 10 Prozent seines ursprünglichen Wertes fiel. Altria sagt nun, der Wert von Juul liege bei 714 Millionen Dollar, laut dem Wall Street Journal.

Wenn Altria NJOY kauft—oder wenn es ein anderes Vape-Unternehmen kauft oder mit der Produktion eigener E-Zigaretten beginnt—würde es wahrscheinlich gezwungen sein, seinen Anteil an Juul zu veräußern, um antitrustrechtliche Bedenken auszuräumen. (Altria und Juul wurden bereits wegen wettbewerbswidriger Praktiken angeklagt von der Federal Trade Commission in einem Fall, der derzeit von der FTC angefochten wird.)

NJOY hat 2010 das Vaping gerettet

NJOY, Inc. wurde in Arizona von Anwalt Mark Weiss gegründet und begann 2007 mit dem Verkauf von E-Zigaretten der ersten Generation. Nachdem die FDA E-Zigaretten als nicht genehmigte Arznei-/Liefergeräte bezeichnete und begann, Produkte aus China zu beschlagnahmen, kämpften Weiss und andere Hersteller vor Gericht gegen die Behörde und gewannen schließlich 2010 und hielten die aufkeimende Branche am Leben.

NJOY, Inc. meldete 2016 Konkurs an und das Unternehmen kam nach der Umstrukturierung als NJOY LLC zurück, die mehrheitlich im Besitz des Hedgefonds Mudrick Capital Management ist, der NJOY seitdem betreibt.