Neue FDA-Werbung zeigt tote Tiere und gruselige Chemikalien

Die Anti-Tabak-Kampagne „The Real Cost“ der FDA greift seit fast sechs Jahren Vapes und Dampfer an, beginnend mit der 2018er „Epidemic“-Anzeige, einem Tribut an die Chemophobie, die eine Schule voller Vape-Opfer mit unsichtbaren Würmern unter ihrer Haut zeigt. 

Seitdem hat die Behörde teure Werbe-Executives engagiert, um zu behaupten, dass Vaping „magisch“ Dampfer zu Rauchern macht, sich mit altertümlichem Drogenkriegs-Stigma zu befassen und mit Marvel Comics zusammenzuarbeiten, um Vaping als eine Form von „Gedankenkontrolle“ darzustellen.  

In diesem Jahr geht es zurück zur Chemophobie, mit einer (bis jetzt) kurzen Serie von Anzeigen, die den ursprünglichen chemischen Bösewicht des Vapens vorstellen: Formaldehyd. 

Formaldehyd: der erste Anti-Vaping-Forschungs-Hype

Es sind jetzt neun Jahre vergangen, seit ein Forschungsbrief an das New England Journal of Medicine den ersten Anti-Vaping-Forschungs-Hype ins Leben rief: mit methodologischen Tricks (oder Fehlern, wenn man sich wohlwollend zeigt), um „gefährliche Mengen“ von Formaldehyd und anderen Carbonylverbindungen aus offenen Vaping-Systemen zu erzeugen.

Die Formaldehyd-Sensation entstand, weil es (und immer noch ist) einfach ist, hochcarbonylhaltigen Dampf zu erzeugen, indem man einen Modus auf sehr hohe Spannungseinstellungen einstellt, was den Docht und die Flüssigkeit überhitzt oder verbrennt und unverstoffwechselbaren Dampf erzeugt. Ein weiterer Trick (Fehler) besteht darin, schwache Züge an einem Sub-Ohm-Tank zu nehmen, der einen schnellen, hohen Luftstrom benötigt, um akzeptablen, kühlen Dampf zu liefern. 

Der Kardiologe und Vape-Forscher Konstantinos Farsalinos — der das „Formaldehyd-Problem“ sofort identifiziert hatte — war später Mitautor (mit Chemiker Gene Gillman) einer systematischen Übersicht über 32 „Formaldehyd-Studien“, die die Fallstricke der Forschung beschrieb und nützliche Forschungsrichtlinien erstellte. Farsalinos kam zu dem Schluss, dass, wenn „realistische Nutzungbedingungen sichergestellt waren, die Emissionen von Carbonylverbindungen aus E-Zigaretten erheblich niedriger waren als der Rauch von Tabakzigaretten“, und dass moderne Vaping-Atomizer „die Emission minimaler Carbonylwerte mit fragwürdiger klinischer Bedeutung hinsichtlich des Gesundheitsrisikos schienen“.

Die FDA liebt beängstigend klingende Chemikalien

Wenn sie bestimmungsgemäß verwendet werden, produzieren Vapes keine gefährlichen Mengen von Formaldehyd. Wenn sie es enthalten, liegt es daran, dass der Dampf so überhitzt ist, dass er ätzend für die Benutzer ist und unangenehm zu inhalieren. Die FDA weiß das alles. Aber warum sollten wissenschaftliche Fakten einem guten TV-Werbespot im Wege stehen?

Es gibt drei Versionen der Real Cost Formaldehyd-Werbung — alle mit entsprechend grässlichen präparierten Tieren, die einen jungen Dampfer vor dem Präparatorenladen beobachten. Mit zusammengebundenen Kiefern und verrottenden Zähnen sehen sie nicht sehr gesund aus, aber der dampfende Teenager ist in wirklicher Gefahr.

„Hey, wusstest du, dass das Kind das gleiche giftige chemische Element dampft, das in der Präparation verwendet wird — Formaldehyd?“, fragt der weise tote Wolf. Die anderen toten Tiere haben Schwierigkeiten, den Namen der Chemikalie auszusprechen, und witzige Missgeschicke geschehen.

Es gibt auch eine Werbung ohne Präparation, die möglicherweise auf Kinder mit empfindlicheren Sensibilitäten abzielt. In dieser wird Abwasser aus einem offenen Rohr in einen Teich geleitet, während ein Erzähler das „schöne und zerbrechliche Ökosystem“ mit menschlichen Lungen vergleicht. „Wenn du dampfst“, sagt er, „kannst du dich gefährlichen Chemikalien aussetzen. Verschmutzt du dich selbst?“

FDA: Erwachsene sind immun gegen die Halbwahrheiten von Real Cost

Die FDA besteht natürlich darauf, dass ihre Anti-Vaping-Angriffe strikt auf die Jugend ausgerichtet sind — als ob so etwas im digitalen Zeitalter überhaupt möglich wäre. Letztes Jahr sagte der Direktor des Center for Tobacco Products (CTP), Brian King, dem Publikum bei einer Online-Veranstaltung der American Vapor Manufacturers Association (AVM), dass die Anzeigen „gründlich evaluiert“ wurden, sowohl bevor als auch nachdem sie ausgestrahlt wurden.

Aber eine Studie aus dem Jahr 2022, veröffentlicht in der Zeitschrift Nicotine & Tobacco Research, fand heraus, dass die FDA Real Cost-Anzeigen bei Erwachsenen, die sie gesehen hatten, „insgesamt zu einer negativen Erwartung gegenüber E-Zigaretten“ führten, einschließlich einer verminderten Motivation, vom Rauchen auf das Dampfen umzusteigen.

Obwohl die Erwachsenen, die die Real Cost-Werbung sahen, glaubten, dass E-Zigaretten „im Allgemeinen deutlich weniger schädlich“ waren als brennbare Zigaretten, bevor sie die Werbung sahen, änderten sie ihre Meinung und entschieden, dass die beiden Produkte „vergleichbar schädlich“ seien, nachdem sie sie gesehen hatten.

Sowohl Erwachsene als auch Kinder würden von einer ehrlichen Werbekampagne profitieren, die die tatsächlichen Risiken des Dampfens für Nichtraucher und die potenziellen enormen Vorteile für Raucher erklärt. Aber trotz gelegentlicher Eingeständnisse, dass das Dampfen weniger schädlich ist als das Rauchen, und Bezugnahmen auf das Nikotinprodukt „Kontinuum des Risikos“, haben die FDA-Leiter, die mit der Aufklärung der Öffentlichkeit über Tabak beauftragt sind, nie die Notwendigkeit gesehen, die ganze Wahrheit über das Dampfen und nicht brennbare Nikotinprodukte zu sagen.

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