Harris gegen Trump über das Thema Dampf-Freiheit und die Legalisierung von Marihuana

Mit weniger als zwei Wochen bis zur allgemeinen Wahl am 5. November stellen sich einige US-Wähler, die dampfen oder Nikotinpouches verwenden, die Frage, welcher Präsidentschaftskandidat in Bezug auf den Zugang zu Nikotinprodukten der Beste wäre.

Das ist eine komplizierte Frage, und die wahrscheinliche Antwort ist, dass keiner der Kandidaten besonders hilfreich sein wird. Es stimmt jedoch, dass Demokraten im Allgemeinen eher geneigt sind, der FDA Spielraum und Ermutigung zu geben, um restriktive Regelungen für Vapes zu verhängen, während Republikaner eher dazu neigen, Richter zu ernennen, die bereit sind, Handlungen von Bundesbehörden in Frage zu stellen.

Republikaner im Kongress werden wahrscheinlich auch Gesetze unterstützen, die von der Tabakindustrie gefördert werden, um "amerikanische Hersteller" (wie R.J. Reynolds und Altria) vor dem Wettbewerb durch "illegale chinesische Vapes" zu schützen, und es scheint unwahrscheinlich, dass Trump solche Gesetze ablehnen würde, wenn sie breite GOP-Unterstützung erhalten.

Schauen wir uns die Geschichte beider Kandidaten in Bezug auf Vaping und Nikotinprodukte an und werfen wir einen Blick auf ihre Positionen zur Legalisierung von Marihuana.

Geschichtslektion: Donald Trump und die „Vape-Stimme“

Konservativ orientierte Gruppen haben hart daran gearbeitet, ehemaligen Präsidenten Donald Trump und andere republikanische Kandidaten davon zu überzeugen, dass die „Vape-Stimme“ es wert ist, verfolgt zu werden. Ob es tatsächlich einen engagierten Kern von Wählern gibt, die sich dafür einsetzen, den Zugang zum Vaping zu schützen, ist fraglich, aber einige Kandidaten, anscheinend einschließlich Trump, haben die Idee offenbar übernommen.

„Ich habe das aromatisierte Vaping 2019 gerettet, und es hat den Menschen enorm geholfen, mit dem Rauchen aufzuhören“, postete Trump letzten Monat auf seiner Plattform Truth Social. „Ich habe das Alter auf 21 Jahre angehoben, um es von den ‚Kindern‘ fernzuhalten. Kamala und Joe wollen alles verbieten, was kleine Unternehmen im ganzen Land tötet. Ich werde das Vaping wieder retten!“

Um präzise zu sein: Wenn Trump das „Vaping gerettet“ hat, hat er es vor sich selbst gerettet. Immerhin war es Trump, der im September 2019 ankündigte, dass seine Regierung aromatisierte Vapes verbieten würde.

Konservative pro-Vaping-Aktivisten - insbesondere Paul Blair, damals bei Americans for Tax Reform - arbeiteten unermüdlich daran, das Weiße Haus davon zu überzeugen, dass ein Aromaverbot Trump die Wahl 2020 kosten würde.

Wenn Trump Aromen verbot, so argumentierten Blair und andere, würden genügend wütende Dampfer in den Bundesstaaten, die Trump 2016 mit knappen Mehrheiten gewonnen hatte, die Ergebnisse 2020 in die andere Richtung wenden. Dampfer schlossen sich an, engagierten sich in einer von CASAA geführten Telefonkampagne im Weißen Haus und Vaping-Befürworter organisierten eine Rallye gegenüber dem Weißen Haus.

Trump gab sofort von seiner ursprünglichen harten Position nach, tweetete: „Während ich die Vaping-Alternative zu Zigaretten mag, müssen wir sicherstellen, dass diese Alternative für ALLE SICHER ist! Lass uns Fälschungen vom Markt nehmen und junge Kinder vom Vaping abhalten!“

Trump hielt sogar eine Listening Session im Weißen Haus, bei der Vaping-Befürworter Trump überredeten und ihm schmeichelten und das Vaping eloquent verteidigten, während die Beraterin des Weißen Hauses Kellyanne Conway und der Senator aus Utah Mitt Romney (Befürworter des Verbots) die Befürworter verlachten und spöttische Kommentare murmelten.

Es dauerte über drei Monate unermüdlicher Anstrengungen, um die Regierung davon zu überzeugen, ein umfassendes Aromaverbot aufzugeben und sich auf ein Verbot des Verkaufs von aromatisierten Pods und Kartuschen zurückzuziehen.

Am Ende bedauerte Trump, das Aromaverbot vorgeschlagen zu haben - nicht, weil ihm der Zugang der Dampfer zu ihren bevorzugten Produkten wichtig war, sondern weil er das Gefühl hatte, dass seine Berater ihn in einen vermeidbaren politischen Sturm gedrängt hatten. Er gab speziell Gesundheitsminister Alex Azar die Schuld - der das Aromaverbot unterstützt hatte - dafür, dass er Trump ermutigt hatte, sich einzumischen.

Weitere vapingbezogene Maßnahmen, die von der Trump-Administration ergriffen wurden (oder nicht ergriffen wurden), umfassten:

• Trump ernannte Scott Gottlieb zum FDA-Kommissar. Gottliebs eigene Geschichte mit Vaping war kompliziert, einschließlich der Verschiebung der Umsetzung der Deeming-Regel und letztendlich der Behauptung, dass Juul eine Jugenddampfer-"Epidemie" verursacht hatte. Gottlieb überwachte auch die Einführung irreführender FDA-Anti-Vaping-Werbespots.
• Trump verhängte Zölle auf chinesische Waren, einschließlich Vaping-Produkten.
• Die Trump-FDA und das Weiße Haus schlugen 100 Millionen Dollar an Benutzergebühren für die Vaping-Industrie vor, um das FDA Center for Tobacco Products zu finanzieren.
• Der von Trump ernannte CDC-Direktor erlaubte der Behörde, zu suggerieren, dass der Ausbruch von Lungenschäden im Jahr 2019 (EVALI) das Ergebnis von Nikotin-Vaping sein könnte.
• Trump unterstützte und unterzeichnete ein Gesetz, das das gesetzliche Mindestalter für den Kauf von Vaping-Produkten von 18 auf 21 Jahre änderte.
• Ein paar Wochen nach der Bekanntgabe des Aromapodverbots im Januar 2020 erklärte HHS-Sekretär Azar in einem Radiointerview, dass die von Trump geführte FDA einen „vereinfachten Genehmigungsprozess“ für kleine Vaping-Unternehmen einführen würde, die später in diesem Jahr Voranträge für Tabakprodukte einreichen wollten. Das geschah nie, und Millionen von PMTAs kleiner Unternehmen wurden 2021 abgelehnt.
• Trump unterzeichnete das Haushaltsgesetz, das das Prevent All Cigarette Trafficking (PACT) Act modifizierte, um Vaping-Produkte einzuschließen, und verbot den Versand von Vapes per U.S. Mail.

Selbst wenn Trump das Vaping nicht „rettet“, könnten seine Ernennungen das tun

Ein Großteil von Trumps Beteiligung an schlechten Vaping-Politikentscheidungen resultiert aus seiner Gewohnheit, fragwürdigen Ratschlägen von Menschen um ihn herum zu folgen. Alex Azar und First Lady Melania Trump wünschten sich ein Aromaverbot, also sprang er sofort darauf auf, weil es intuitiv wie das schien, was die meisten Menschen mögen würden. Was er herausfand, war, dass die Menschen, denen es am meisten wichtig war, entschieden nicht mochten. Ups.

Jetzt will er, dass Dampfer denken, dass er auf ihrer Seite sein wird. Vielleicht wird er es tun. Aber eines ist sicher: Wenn er gewählt wird, wird er niemals wieder jemandes Stimme brauchen.

Dennoch weisen einige Vaping-Befürworter darauf hin, dass Trump die beste Präsidentschaftswahl ist, basierend allein auf seinen wahrscheinlichen Richterernennungen. Seine vorherigen Nominierungen konservativer Bezirks- und Berufungsrichter haben dazu beigetragen, die unabhängige Vaping-Industrie (zumindest vorübergehend) vor dem sicheren Untergang zu retten, und seine Ernennungen zum Obersten Gerichtshof sind wahrscheinlich verantwortlich dafür, dass das Gericht beschlossen hat, den Antrag der FDA auf Überprüfung der Triton-Entscheidung zu erwägen, was den PMTA-Prozess umgestalten könnte. Das konservative Oberste Gericht beschloss auch früher in diesem Jahr, die sogenannte „Chevron-Dewertung“ zu beseitigen, die Bundesbehörden wie der FDA im Falle eines Rechtsstreits einen großen Vorteil verschaffte.

Kamala Harris: Ist sie die Kandidatin für das Vaping-Freiheitsgefühl?

Die Geschichte von Vizepräsidentin Kamala Harris mit Vaping ist viel kürzer und weniger interessant als die von ehemaligen Präsident Trump.

Als Generalstaatsanwältin von Kalifornien verklagte sie NJOY im Jahr 2015 und erlangte eine Einverständniserklärung, die die Werbung des Unternehmens im Bundesstaat einschränkte. Später in diesem Jahr unterstützte sie ein Gesetz, das von Senator Mark Leno eingebracht wurde und vapes in Kalifornien als Tabakprodukte definieren sollte.

Ihr Mitstreiter, der Minnesota-Gouverneur Tim Walz, would have banned flavored vapes in 2019, wenn er die Exekutivgewalt dazu gehabt hätte. Glücklicherweise hatte er das nicht.

Obwohl Harris in der Biden-Administration nicht persönlich in die schlechten Vaping-Politiken involviert war, gibt es keinen Grund zu glauben, dass Harris eine andere Haltung zum Vaping einnehmen würde als Präsident Biden oder irgendein anderer etablierten Demokrat in Washington. In Bezug auf Vaping würde eine Präsidentschaft von Harris wahrscheinlich ähnlich aussehen wie die letzten vier Jahre - die für Dampfer und andere Nikotinkonsumenten nicht gut waren.

Biden nannte den Generalstaatsanwalt von Kalifornien, Xavier Becerra, zum HHS-Sekretär, und nominierte Robert Califf, um die FDA zu leiten. Califf beauftragte den anti-vaping CDC-Epidemiologen Brian King als Direktor des Zentrums für Tabakprodukte, und das verbotsfreudige Traumteam hat seitdem sein Bestes getan, um das Vaping zu killen. Wenn Harris sie in ihren Jobs lässt oder neue FDA-Leiter mit denselben Überzeugungen ernennt, wird die Behörde weiterhin Tatsachen leugnen und Beweise selektiv auswählen, um den Verbrauchern den Zugang zu den Vapes, die sie wollen, zu verweigern.

Der reflexartige Widerstand gegen Vaping, den Demokraten und ihre Lieblingspolitikexperten teilen, ist ein Erbe der Tabakkriege der 1990er Jahre. Die meisten Führer der Partei haben sich überzeugt (oder sich von ihren Verbündeten im Tabakkontrollbereich überzeugen lassen), dass Vaping ein Trick der Tabakindustrie ist und dass alle Nikotinprodukte gleichermaßen böse sind und darauf abzielen, hilflose Kinder zu süchtig zu machen. Die Tabak-Regulierer der FDA haben diese Sichtweise weitgehend geteilt. Die meisten Demokraten akzeptieren diese Überzeugungen einfach als Evangelium und sind nicht daran interessiert, Argumente zugunsten der Reduzierung von Tabakschäden oder der Verbraucherfreiheit zu hören.

Es wird den Demokraten selbst angelastet, wenn Dampfer, die Angst vor weiteren sinnlosen Beschränkungen und Verboten haben, en masse gegen die Partei stimmen, die sich bemüht hat, den Verbrauchern die Freiheit zu verweigern, niedrigrisikobehaftete Nikotinprodukte zu verwenden.

Interessanterweise hat Harris versucht, sich als Freiheit-Kandidatin zu brandmarken, weitgehend basierend auf ihrem Widerstand gegen Abtreibungsbeschränkungen. Es bleibt abzuwarten, ob die „Freiheit, Entscheidungen über den eigenen Körper zu treffen“, die sie in Anzeigen erwähnt, auch für Nikotinkonsumenten oder Konsumenten anderer Drogen gilt.

Wo stehen Harris und Trump in Bezug auf die Legalisierung von Marihuana?

Kamala Harris ist die erste Präsidentschaftskandidatin einer großen Partei, die vollständige bundesstaatliche Legalisierung von Marihuana unterstützt, obwohl sie noch keine Details zu ihrem Plan dargelegt hat.

Trump unterstützt bisher, dass die Bundesstaaten entscheiden dürfen, ob sie legales Freizeit-Marihuana wollen - die gleiche Position, die er 2016 einnahm. Er hielt diese Haltung während seiner gesamten letzten Amtszeit als Präsident aufrecht.

Beide Kandidaten beschuldigten sich gegenseitig, in ihren Positionen zur Marihuana-Legalisierung unaufrichtig zu sein, aber beide scheinen sich im Wesentlichen an ihre langfristigen Haltungen gehalten zu haben.

Jede bedeutende Änderung des Marihuana-Rechts erfordert Maßnahmen des Kongresses, sodass Harris' Versprechen einer bundesweiten Marihuana-Legalisierung wahrscheinlich erfordert, dass die Demokraten beide Kammern des Kongresses gewinnen oder dass Republikaner ein Kompromissgesetz unterstützen.