New Yorker Staatsanwalt verklagt große E-Zigaretten-Händler

Präsident Trump versprach vor der Wahl 2024, dass er, falls er gewählt wird, “geschmackvollen Dampfen retten” würde, und während das irgendwann—auf Bundesebene jedenfalls—passieren könnte, sehen sich Dampfer und Unternehmen auf Bundesstaatsebene mehr Herausforderungen gegenüber als je zuvor.

In einigen Bundesstaaten sehen sich Dampferhändler und -vertreiber Klagen und anderen rechtlichen Bedrohungen durch ihre Generalstaatsanwälte (AGs) ausgesetzt, und viele demokratische Gesetzgeber sind nach wie vor besessen davon, geschmackvolle Vapes zu verbieten—die bevorzugte “Lösung” zur Bekämpfung des Jugenddampfen, die von den Verbündeten der Demokratischen Partei im Tabakkontroll- und Gesundheitsbereich gefördert wird.

In von Republikanern geführten Staaten haben Gesetzgeber, die den reichen Tabakunternehmen verpflichtet sind, die Strategie der PMTA-Register (oder Verzeichnis) Gesetze übernommen, die darauf abzielen, den Verkauf von Produkten, die mit von Big Tobacco verkauften Vapes (und Zigaretten) konkurrieren, zu blockieren. In vielen Fällen werden die Gesetze von Lobbyisten der Tabakindustrie erstellt.

Für kleine E-Liquid-Hersteller, Importeuren von beliebten Einweg-Vapes, chinesischen Vape-Geräte-Herstellern und Verbrauchern all dieser Produkte spielt es wahrscheinlich keine Rolle, ob die Bedrohung von Freunden der Campaign for Tobacco-Free Kids oder von Empfängern von Wahlkampfgeldern von Tabakunternehmen wie Altria Group und R.J. Reynolds ausgeht. In beiden Fällen sollen die Gesetze die Auswahl und den Zugang zu Dampferprodukten einschränken.

Heute betrachten wir die jüngsten Maßnahmen der Generalstaatsanwälte der Bundesstaaten. Nächste Woche werden wir uns auf vorgeschlagene Geschmacksverbote und PMTA-Registrierungsgesetze konzentrieren, die derzeit in den Bundesstaaten aktiv sind.

New Yorker AG spielt Whack-a-Mole mit Einweg-Vapes

Gestern reichte die Generalstaatsanwältin von New York, Letitia James, eine Klage ein, in der sie behauptet, dass 13 Vape-Hersteller, -vertreiber und -händler illegal geschmackvolle Vapes im Bundesstaat New York vertreiben, vermarkten und verkaufen, nachdem der Verkauf von geschmackvollen Dampferprodukten 2020 verboten wurde.

Laut einer Pressemitteilung aus James’ Büro vertreiben die in der Klage genannten Unternehmen und Personen “hochgradig süchtig machende, süßigkeits- und fruchtgeschmackvolle Nikotinprodukte an minderjährige Verbraucher, täuschen Kunden über die Sicherheit und Legalität ihrer Produkte, versenden Produkte illegal nach New York und verletzen Gesundheitsvorschriften, die darauf abzielen, das Jugenddampfen einzudämmen.”

DieKlage, die beim US-Bezirksgericht für den südlichen Bezirk von New York eingereicht wurde, fordert Hunderte Millionen Dollar an Geldstrafen und Schadensersatz. Zu den Beklagten gehören große Vape-Vertreiber wie Demand Vape, Midwest Goods und Mi-Pod.

James behauptet, dass geschmackvolle Einweg-Vapes, die von den Beklagten verkauft werden, für “die Jugenddampfen-Epidemie verantwortlich sind”—obwohl das Jugenddampfen 2019 seinen Höhepunkt erreichte, bevor Einweg-Vapes weit verbreitet verfügbar wurden. Laut der Nationalen Jugendtabakumfrage 2024 ist das Dampfen unter Mittel- und Oberschülern um mehr als 70 Prozent gefallen seit 2019.

"Die Dampferindustrie nimmt eine Seite aus dem Handbuch von Big Tobacco: Sie lassen Nikotin cool erscheinen, machen Kinder süchtig und schaffen dabei eine massive Gesundheitskrise", sagte James.

Letzten Monat haben James und das Gesundheitsministerium des Bundesstaates New York eine Klage eingereicht, um einen einzigen Vape-Laden im ländlichen Herkimer County in New York zu schließen. 

Bundesstaatliche Anwälte halten die “Jugenddampfen-Epidemie” in den Nachrichten

Die Klage aus New York in dieser Woche ist der neueste Schuss in einem koordinierten Bemühen von (hauptsächlich) demokratischen AGs, das Jugenddampfen in den Nachrichten zu halten, was die Chancen erhöht, mehr Gesetze zu verabschieden, die Vapes einschränken. Sie beabsichtigen auch, Einkünfte (und Schlagzeilen) zu generieren, indem sie Geldstrafen verhängen oder Vergleiche mit Verstößern der Dampferindustrie erzielen. Natürlich sind das nicht ihre erklärten Ziele.

Im Januar kündigten AGs in Kalifornien, Connecticut, Hawaii, Illinois, Minnesota, New Jersey, New York, Ohio (der einzige republikanische AG in der Gruppe), Vermont und Washington D.C., die Schaffung einer “koordinierten, bundesstaatlichen Durchsetzungsinitiative zur Bekämpfung des illegalen Verkaufs von geschmackvollen E-Zigaretten, Vape-Pens und Zubehör” an.

Seit dem 15. Januar haben die Behörden in den meisten dieser Staaten irgendeine Art von Durchsetzungsmaßnahmen ergriffen: 

• Der kalifornische AG Rob Bonta reichte Klagen gegen Unternehmen ein, die mit der Einweg-Vape-Marke FLUM in Verbindung stehen
• Der Connecticut AG William Tong hat “zivilrechtliche Ermittlungserfordernisse” an einige Händler und Vertreiber von Einweg-Vapes “gestellt
• Das Büro des AG von Hawaii schickte eine bizarre Warnung an Händler, die wie eine Werbung für ZYN aussieht
• Der Illinois AG Kwame Raoul leitete rechtliche Schritte gegen Verkäufer der Marke Posh ein und gegen den Vertreiber Midwest Goods
• Der Generalstaatsanwalt von Minnesota, Keith Ellison, hat eine Klage gegen verschiedene mit High Light Vapes verbundene Unternehmen eingereicht, die berüchtigten Einweg-Vapes, die wie ein Textmarker aussehen (und möglicherweise tatsächlich existieren)
• New Jersey verschickte 11.000 Warnbriefe an Einzelhändler im Bundesstaat und “erinnert sie daran, dass der Verkauf von geschmackvollen Vapor-Produkten illegal ist, und fordert sie auf, solche Verkäufe sofort einzustellen”

Natürlich ist das Auspressen von Vape-Unternehmen nach Schlagzeilen und Profit nicht ausschließlich den Politikern der Demokratischen Partei vorbehalten (und ja, AGs sind sicherlich auch Politiker). Fast jeder Bundesstaat, einschließlich derjenigen mit republikanischen AGs, hat Klage gegen und eine Einigung mit Juul Labs akzeptiert. Aber es sind die Generalstaatsanwälte der Demokratischen Partei, die die Vape-Industrie als ein Zielreiches Umfeld sehen, das sie immer wieder ausnutzen können.