La campaña de seguridad de vapeo cómica de la CPSC no es horrible.

Un conjunto de tuits humorísticos sobre la seguridad de los vapeadores de la Comisión de Seguridad de Productos de Consumo está recibiendo mucha atención. Pero aunque el personaje de dibujos animados Vapo McJuicy no fue necesariamente creado con malicia hacia los vapeadores, muchos en la comunidad del vapeo recuerdan el caos que causó la CPSC en 2019.

Los tuits, en los que una botella de e-líquido de dibujos animados ofrece consejos de seguridad para prevenir la intoxicación de nicotina en niños, se lanzaron el miércoles. El primer tuit de Vapo McJuicy ya ha sido retuiteado más de 600 veces y ha recibido más de 2,700 'me gusta'. Han inspirado al menos un artículo de noticias.

Vapo McJuicy no es el único personaje irreverente en el arsenal de redes sociales de la CPSC. Durante unos cinco años, la agencia ha construido una reputación por sus memes extravagantes, que incluso han sido archivados por la Biblioteca del Congreso.

La mente detrás del uso de caricaturas y manipulaciones de Photoshop por parte de la CPSC para publicitar prácticas de seguridad pertenece a Joseph Galbo, contratado en 2016 como especialista en redes sociales de la agencia. Galbo dijo a The Daily Beast que la estética del meme fue deliberada: un “enfoque más ligero” que “aún difundiría el mensaje de seguridad.”

Pero los pequeños fabricantes de e-líquido recuerdan a la CPSC por algo más que la comedia. La agencia estuvo a punto de sacarles del negocio.

La CPSC ha tenido autoridad regulatoria sobre el empaque de e-líquido desde 2016, cuando la Ley de Prevención de Intoxicación por Nicotina en Niños fue aprobada por el Congreso. Sin embargo, la ley fue mayormente olvidada tan pronto como el Presidente Obama la firmó, porque la industria del vapeo y los consumidores estaban ocupados en ese momento con la pesadilla de la nueva regla de aprobación de la FDA.

Pero tres años después, la agencia se ganó la ira de los vapeadores y fabricantes de vapeo cuando anunció de la nada que haría cumplir un apartado poco conocido de la Ley de Prevención de Intoxicación sobre el e-líquido embotellado. La razón por la que la regla es poco conocida es que hasta 2019, el “requisito de flujo restringido” solo se había aplicado a la cera para muebles, no a la lejía o medicamentos de venta libre, ni a ningún otro producto que causa grandes cantidades de intoxicaciones accidentales cada año.

El requisito amenazaba con dejar a cada fabricante fuera de cumplimiento con las reglas de la FDA al obligarlos a cambiar su empaque después de la fecha límite del 8 de agosto de 2016 para cambios en productos de vapeo. Los productores de e-líquido se vieron obligados a decidir si violar las reglas de la FDA o las reglas de la CPSC, porque el cumplimiento con una de ellas obligaría a una violación de la otra.

Mientras la CPSC comenzó a hacer cumplir sus reglas con inspecciones agresivas en tiendas de vapeo, la FDA se tomó su tiempo durante casi ocho meses antes de finalmente dar permiso a los fabricantes de vapeo para cambiar sus botellas de e-líquido y cumplir con las pautas de la CPSC. Mientras tanto, los inspectores de la CPSC obligaron a muchas tiendas de vapeo a retirar la mayoría de sus productos del piso de ventas—y a veces a verterlos por un desagüe mientras el inspector miraba (lo que violaba las reglas de la Agencia de Protección Ambiental).

Las intoxicaciones reales por negligencia de consumidores de e-líquido son prácticamente desconocidas, aunque las llamadas a los centros de control de intoxicaciones que reportan algún tipo de exposición ocurren unas pocas miles de veces al año. La mayoría de esas llamadas no involucran una cantidad peligrosa de jugo de vapeo que contenga nicotina ingerida, porque el e-líquido sabe horrible, a pesar de la creencia pública de que es afrutado y encantador.

Beber suficiente e-líquido comercial para causar daño sería muy difícil, porque incluso pequeñas cantidades de nicotina provocan un reflejo de arcada y causan vómitos. El riesgo más serio es la base de nicotina de alta concentración utilizada para mezclar DIY. De hecho, las únicas muertes conocidas de niños por intoxicación por nicotina—cuatro en todo el mundo—fueron causadas por mezcladores caseros que dejaron botellas de base de nicotina de 100 mg/mL (o más fuerte) abiertas y accesibles a los niños.

El hecho de que ocurran pocas intoxicaciones reales no significa, por supuesto, que los vapeadores no deban ser cautelosos si hay niños o mascotas en casa. Las tapas de las botellas deben girarse hasta que la tapa a prueba de niños encaje en su lugar, y todo el e-líquido debe ser almacenado en un lugar seguro, fuera de alcance. Estamos con Vapo McJuicy en lo que respecta a la seguridad del e-líquido.