Los resultados preliminares de la Encuesta Nacional de Tabaco en Jóvenes 2021 muestran una gran disminución en el vapeo juvenil desde 2020. El porcentaje de estudiantes de secundaria que informan haber vapeado en los últimos 30 días ha sido tan bajo solo un año más desde 2013. Los datos estaban en un informe publicado hoy por científicos del CDC y la FDA.
El vapeo en secundaria en los últimos 30 días cayó del 19.6 por ciento en 2020 al 11.3 por ciento este año, una disminución del 42.3 por ciento. Eso además de los resultados del año pasado, que representaron una disminución del 28.7 por ciento respecto al resultado de vapeo en secundaria en 2019.
El vapeo en la escuela intermedia cayó al 2.8 por ciento este año desde el 4.7 por ciento en 2020, una disminución del 40.4 por ciento. El vapeo en secundaria en 2020 cayó un 55.2 por ciento desde 2019.
Dos años seguidos de récord en disminuciones debería ser emocionante, pero el mensaje público de la FDA fue predeciblemente sombrío. La encuesta se realizó en línea, dicen, no en las aulas, como en años anteriores, como si un profesor sobrevolando a un estudiante respondiendo preguntas de la encuesta del CDC inspirara respuestas más verídicas. Además, dijo la FDA, la pandemia de COVID-19 impidió que muchos estudiantes interactuaran en y después de la escuela, lo que probablemente impidió mucho vapeo social.
Probablemente hay algo de verdad en eso, y puede ser que los números de vapeo aumenten en la encuesta del próximo año. Pero la experimentación frívola que se convirtió en una moda nacional en 2018-19 tampoco representa la lucha de vida o muerte con la adicción que retratan organizaciones anti-vapeo como la Campaña por Niños Libres de Tabaco. Ojalá, después de dos años de una epidemia real con muertes reales, el público esté menos preocupado de que un subconjunto de adolescentes pueda tomar ocasionalmente una calada del vapeador de un amigo en una fiesta.
Las agencias federales también enfatizaron el hecho de que casi el 85 por ciento de los estudiantes que vapean utilizan productos saborizados. Este dato no significa nada, y nunca lo ha hecho. Todas las personas que vapean prefieren abrumadoramente sabores que no son de tabaco. Pero eso no significa que no vayan a vapear si no están disponibles los sabores.
En las últimas semanas, la FDA ha emitido denegaciones de marketing a cientos de fabricantes de vapeo que presentaron Solicitudes de Productos de Tabaco Previas al Mercado (PMTAs) para productos saborizados. La agencia dice que los vendedores de productos saborizados deben proporcionar evidencia extraordinaria para justificar el permiso de la FDA para venderlos.
“La FDA continúa tomando medidas contra aquellos que venden o dirigen los e-cigarrillos y eliquids a los niños, como se vio este año con la denegación de más de un millón de solicitudes de premercado para productos de sistemas electrónicos de entrega de nicotina saborizados,” dijo hoy Mitch Zeller, director del Centro para Productos de Tabaco de la FDA, en un comunicado. “Es crítico que estos productos salgan del mercado y de las manos de los jóvenes de nuestra nación.”
La mayoría de los productos forzados fuera del mercado legal por la FDA son e-líquidos embotellados, vendidos por pequeños fabricantes. Pero solo el 7.5 por ciento de los estudiantes de secundaria que vapean (o el 0.7 por ciento de todos los estudiantes de secundaria encuestados) informaron usar mods y tanques.
Los productos más populares entre estudiantes de todas las edades fueron desechables (53.7 por ciento) y pods prellenados (28.7 por ciento). Con mucho, la marca más popular mencionada es el Puff Bar del mercado gris, nombrado por el 26.8 por ciento de los usuarios. Vuse ocupó el segundo lugar con un 10.5 por ciento, y JUUL terminó en un débil cuarto lugar con un 6.8 por ciento.
Muchos observadores creen que la FDA estaba esperando ver estos resultados de la encuesta antes de autorizar los productos de vapeo vendidos por las compañías ricas capaces de costear PMTAs de alta calidad. Esos productos incluyen JUUL y Vuse.
Otra preocupación expresada por la FDA es que un alto porcentaje de usuarios en edad escolar vapean con frecuencia—diariamente, o más de 20 días al mes. La agencia está tan preocupada que mintió sobre el número de vapeadores diarios en su mensajería en redes sociales.
“En 2021, se estima que el 11.3% de los estudiantes de secundaria y el 2.8% de los estudiantes de escuela intermedia informaron uso actual de e-cigarrillos. 1 de cada 4 estudiantes de secundaria informó uso diario,” dijo un tuit del Centro para Productos de Tabaco de la FDA. Pero eso no es cierto.
Lo que la agencia debió haber dicho es que uno de cada cuatro de los estudiantes que informaron haber vapeado usaron e-cigarrillos a diario. Es un truco retórico común—usado frecuentemente por agencias federales y grupos de control del tabaco como Truth Initiative—para expresar porcentajes de porcentajes de manera que haga que el lector crea que el número final es más grande de lo que es. Pero en este caso, la FDA mintió descaradamente.
El uso diario entre los estudiantes de secundaria fue del 27.6 por ciento de los estudiantes que informaron haber vapeado—3.1 por ciento de todos los estudiantes de secundaria. Y entre los estudiantes de escuela intermedia, el 0.2 por ciento de todos los encuestados informaron haber vapeado diariamente en 2021.
Al igual que en 2020, el CDC y la FDA no informaron datos preliminares sobre el tabaquismo.
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