La historia fue terrible: una joven estrella del béisbol adolescente muerta por causas desconocidas, después de ser enviado a casa por un hospital que aparentemente culpaba los síntomas del chico al vaping. Ahora sabemos lo que mató a Kyle Losse, y ciertamente no fue el vaping.
El incidente debería servir como una historia de advertencia para los funcionarios de control del tabaco y de salud pública que han fomentado un ambiente de miedo y malentendidos alrededor del vaping y la nicotina. Pero probablemente no cambiará su comportamiento.
El 21 de enero de 2018, Kyle, de 14 años, colapsó en el baño de la casa de su familia en Delta, Columbia Británica, un suburbio de Vancouver. Cayó lo suficientemente fuerte como para ser escuchado en otras habitaciones de la casa, y su padre y madrastra entraron de prisa para encontrarlo en el suelo, con un dispositivo vape en el suelo junto a él.
“Estaba muy desorientado. No sabíamos si se había golpeado la cabeza,” dijo su madrastra Niki Losse en una historia que se publicó tanto en el Vancouver Sun como en el Victoria Times-Colonist. “No sabemos si se mareó.”
Uno de los hospitales había probado el e-líquido en el dispositivo vape de Kyle. Contenía nicotina.
Los padres llevaron a Kyle al Hospital Delta. Allí el personal tomó muestras de sangre y orina, y le dieron líquidos. Su frecuencia cardíaca y presión arterial estaban bajas cuando llegó, y cuando cerró los ojos su frecuencia cardíaca disminuyó aún más. Dijo que le dolía la cabeza y estaba vomitando.
Pero después de unas horas, aparentemente se había mejorado, y aunque el personal no había encontrado la causa del incidente, el hospital dejó salir a Kyle a las 6:00 a.m. del lunes. A primeras horas de esa tarde, los síntomas de Kyle empeoraron, y fue llevado de urgencia al Hospital Infantil de B.C. en una ambulancia, y colocado en soporte vital.
Al día siguiente fue desconectado del soporte vital y murió.
Una tomografía computarizada en el Hospital Infantil mostró daño cerebral extenso, según Global News. La Autoridad de Salud Fraser, la organización que administra el Hospital Delta —el primer hospital al que fue llevado Kyle— dijo que habían probado las funciones neurológicas del chico y realizaron exámenes toxicológicos, y no encontraron preocupaciones antes de dejarlo salir. Pero nunca hicieron una tomografía cerebral.
Pensamos en los accidentes cerebrovasculares como ataques instantáneos, pero de hecho pueden durar horas, o incluso días.
Se plantearon preguntas sobre el e-cigarrillo encontrado en el suelo del baño. El titular en el Times-Colonist y el Sun insinuó que tal vez el vaping o la nicotina eran los culpables: “Jugador de béisbol de Delta de 14 años muere tras caer mientras vapeaba nicotina.” Uno de los hospitales había probado el e-líquido en el dispositivo vape de Kyle. Contenía nicotina.
La madrastra del chico dijo que el primer hospital no investigó adecuadamente porque asumieron que el vape explicaba el incidente. “Quiero que el Hospital Delta reconozca que esto no debería haber sucedido,” dijo Niki Losse al Sun el 25 de enero. “Siento que lo atribuyeron a un niño estúpido usando un e-vape y no miraron completamente todo lo que sucedió.”
"Hicieron que parecieran reacciones normales a un e-vape … Especialmente cuando nos dejaron salir," dijo ella a CTV News. Por supuesto, desmayarse, caerse, hablar arrastrando las palabras y horas de desorientación no son efectos secundarios típicos de la nicotina, excepto posiblemente por beber grandes cantidades de ella.
Para el día siguiente, la Sra. Losse parecía inclinada a culpar al vape ella misma. “Es solo una moda, algo que los niños están intentando hacer para ser cool,” le dijo al Sun. “Les dije a los padres de los amigos de Kyle, si tienen esta cosa, llévenla afuera y destrúyanla ahora mismo.”
“Se supone que debe haber todas estas (regulaciones) en marcha para proteger a los niños de esto,” agregó. “Los niños tienen un acceso súper fácil a estas cosas; se venden en centros comerciales y están diseñadas para parecer muy divertidas.”
Kyle era un atleta, una estrella del béisbol. Nadie espera que adolescentes saludables mueran repentinamente. Cuando lo hacen, la gente quiere saber por qué, o al menos encontrar un chivo expiatorio conveniente.
Los padres emitieron una declaración pública. “Kyle falleció como resultado de una herida en la cabeza indeterminada que posiblemente involucró un vape,” dijeron. Mientras tanto, el Servicio de Forenses de B.C. anunció que investigaría. Realizaron una autopsia durante dos días a fines de enero.
Avancemos hasta ahora
Seis meses después, se completaron los análisis de los hallazgos de la autopsia, y el Servicio de Forenses anunció los resultados. Kyle Losse murió a causa de complicaciones de un accidente cerebrovascular. La autopsia no mostró nicotina en el sistema de Kyle, y aparentemente el Hospital Delta nunca probó su sangre para nicotina.
La autopsia mostró que Kyle probablemente tenía una enfermedad llamada displasia fibromuscular (FMD), una condición que típicamente se presenta mucho más tarde en la vida. El tipo de FMD del que Kyle parecía haber sufrido —FMD focal (o intimal)— representa solo el 10 por ciento del total de casos de FMD, pero es el tipo más común encontrado en niños.
La FMD causa un crecimiento anormal dentro de las paredes de las arterias. Los vasos sanguíneos dañados restringen el flujo de sangre, lo que puede llevar a eventos isquémicos como el accidente cerebrovascular que tuvo Kyle. La autopsia indicó que sus arterias mostraban “características que serían consistentes con la forma intimal de la FDM,” según el informe del médico forense, que la familia Losse compartió con el Delta Optimist.
Pero si los profesionales médicos ignoran las señales de advertencia, podrían simplemente enviar a casa a un niño de 14 años mientras está teniendo un accidente cerebrovascular.
“Un accidente cerebrovascular ni siquiera cruzó por mi mente,” le dijo su madrastra al periódico. “Me hace cuestionar la atención que recibimos. ¿Cómo podría el Hospital Delta dejarlo salir diciendo que estaba alerta y hablando si realmente estaba teniendo un accidente cerebrovascular? No estaba alerta y no estaba hablando oraciones completas. Necesitaba ayuda para vestirse y caminar.”
Y aun si simplemente sospechaban que podría haberse golpeado la cabeza en la caída, ¿no llamaría la posibilidad de una conmoción cerebral severa —ella mismo una condición peligrosa— a una tomografía computarizada? ¿Los médicos realmente desestimaron la condición de este chico porque pudo haber vapeado?
Pensamos en los accidentes cerebrovasculares como ataques instantáneos, pero de hecho pueden durar horas, o incluso días. Si el flujo de sangre al cerebro se interrumpe ligeramente, los síntomas pueden ser menos obvios. Y los accidentes cerebrovasculares a menudo son precedidos por ataques isquémicos transitorios (TIA), llamados “mini accidentes cerebrovasculares” que a menudo son breves y pueden no causar daño duradero por sí mismos. Kyle puede haber tenido un TIA que causó su caída en el baño.
Pero si los profesionales médicos ignoran las señales de advertencia, podrían enviar a un niño de 14 años a casa mientras está teniendo un derrame cerebral. Eso es lo que aparentemente le sucedió a Kyle Losse. Y no tomaron en serio la posibilidad de un derrame cerebral porque asumieron que vapear nicotina era la causa de los síntomas de Kyle.
“Él no estaba vapeando y no había estado vapeando en absoluto porque nada estaba presente en su sistema,” dijo la Sra. Losse al Optimist. “Probablemente lo tenía consigo porque lo estaba escondiendo de nosotros. En mi mente, siento que ellos [Delta Hospital] hicieron una suposición. Asumieron que era nicotina y una sobredosis de nicotina, pero nunca hicieron pruebas para eso. Simplemente siento que realizar esa prueba para asegurar que esa era la causa habría dado negativo y podrían haber comenzado a buscar otra cosa.”
La triste verdad es que Kyle Losse bien pudo haber muerto por la ignorancia sobre el vaping y la nicotina.
Incluso si Kyle hubiera estado vapeando, el nivel de ignorancia sobre el vaping y la nicotina que llevó a esta horrible tragedia es inexcusable. Obviamente, los doctores del Delta Hospital no tienen conocimiento sobre el uso de nicotina, y estaban cómodos en su ignorancia. ¿Alguna vez se encontraron con fumadores de cigarrillos que se desmayaron y cayeron por fumar? ¡Por supuesto que no! Entonces, ¿por qué asumirían que algo así era probable para un vaper?
La nicotina es una de las sustancias consumibles más estudiadas que existen. No hay excusa para que los médicos traten a los usuarios de nicotina basándose en la ignorancia o la propaganda, o para que los periódicos repitan afirmaciones insensatas sobre el vaping y la nicotina basadas en rumores y conjeturas. La información está disponible. Si los profesionales médicos de confianza la ignoran porque simplemente no les gusta la idea de vapear, deberían encontrar otra línea de trabajo.
La triste verdad es que Kyle Losse bien pudo haber muerto por la ignorancia sobre el vaping y la nicotina. Se están tomando acciones legislativas y regulatorias basadas en la ignorancia, y esto está siendo alimentado por ideólogos del control del tabaco y prohibicionistas del vaping. Aquellos activistas que han hecho su mejor esfuerzo para crear miedo, incertidumbre y duda sobre el vaping y la nicotina son al menos parcialmente responsables de la muerte de Kyle Losse. Ellos, junto con los médicos incuriosos del Delta Hospital, deberían rendir cuentas por ello.
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