La FDA utiliza anuncios al estilo de la guerra contra las drogas para avergonzar a los vaporizadores adolescentes.

Con otro año escolar llega otra campaña de costos reales de la FDA. Sí, tu agencia federal favorita está de vuelta con otra ronda de propaganda anti-vapeo que da vergüenza para que los adolescentes ignoren y los vapeadores se enfurezcan.

La última tanda de anuncios emplea la estrategia de estigmatización de la antigua Guerra contra las Drogas. Específicamente, los anuncios están diseñados para avergonzar a los adolescentes por la "adicción" al vapeo y promover la idea de que todos los que vapean están en peligro de volverse adictos y degradarse y avergonzarse a sí mismos para obtener la nicotina que anhelan.

Los nuevos anuncios—como el contenido de costos reales anteriores—fueron creados por FCB Nueva York, una agencia de publicidad con casi 150 años de historia cuyos otros clientes incluyen Lincoln Financial, Burger King, el conglomerado de alcohol ABInBev y el gigante farmacéutico GlaxoSmithKline. Cuando tienes un presupuesto de $700 millones como el del Centro de Productos de Tabaco de la FDA, puedes permitirte contratar a los mejores.

Antes de que la FDA decidiera dedicar prácticamente todos sus dólares publicitarios anti-nicotina al vapeo, FCB creó una serie de comerciales anti-tabaco de costos reales para la agencia, queafirman que “han prevenido casi 587,000 jóvenes de fumar cigarrillos,” y supuestamente “han evitado más de $53 mil millones en costos médicos futuros.”

Pero esos eran los viejos tiempos. Los chicos han cambiado sus cigarrillos por nuevos JUULs brillantes. Fumar está muerto y vapear es el futuro—el futuro de campañas publicitarias de multimillonarios, eso es.

Elprimer anuncio anti-vapeo de costos reales, producido en 2018 cuando el Comisionado de la FDA, Scott Gottlieb, estaba criticando una “epidemia” de vapeo, fue un éxito de taquilla. ¿Quién puede olvidar los “gusanos del vapeo” arrastrándose por las caras de los chicos mientras la locutora decía sin emoción el aterrador texto:

“Hay una epidemia extendiéndose,” dijo. “Los científicos dicen que puede cambiar tu cerebro. Puede liberar sustancias químicas peligrosas como el formaldehído en tu torrente sanguíneo. Puede exponer tus pulmones a la acroleína, que puede causar daños irreversibles. No es un parásito, no es un virus, no es una infección. Es el vapeo.”

La broma asustó los corazones de cada adolescente que alguna vez ha utilizado el pod de mango de su amigo en una fiesta. Bueno, en realidad no, pero eso es el tipo de cosa simplista en la que podrías creer si fueras un genio del marketing de 40 años y el cerebro adolescente fuera un misterio perpetuo para ti. Aun así, sacaron $60 millones de la cuenta bancaria de la FDA, así que tienes que contar eso como un éxito, ¿verdad?

El año pasado, los genios de la publicidad optaron por un mago callejero que asombró a los chicos con su mensaje de que el vapeo los hacía más propensos a empezar a fumar. “No es magia,” dijo, “son estadísticas.” De alguna manera, la FDA se saltó la parte sobre el fumar adolescente estando en su nivel más bajo de la historia después de que comenzó la “epidemia de vapeo.”

Este año, vuelve a lo básico de la Guerra contra las Drogas para los gurús del marketing de FCB: estigma y vergüenza. La campaña “La adicción no es bonita” fue filmada por la cineasta documental Katina Mercadante, según la publicación de la industria publicitaria Campaign US. Se promoverá en YouTube, Snapchat e Instagram, y canales de cable como Adult Swim y MTV. ¿Los adolescentes todavía ven MTV?

“Las personas que son estigmatizadas por su involucramiento en drogas pueden sufrir rechazo social, etiquetado, estereotipos y discriminación, incluso en ausencia de cualquier consecuencia negativa asociada con su uso de drogas,” dice la Alianza de Política de Drogas. Eso es exactamente lo que FCB y la FDA quieren lograr.

Crear una imagen de los vapeadores como adictos indefensos podría disuadir a otros de vapear. Ese es un objetivo. Otro objetivo es hacer que otros chicos se enfrenten a los vapeadores y los rechacen (por su propio bien, por supuesto). Vaya, sería muy bonito si los expertos en salud pública de la FDA pudieran decidir si los vapeadores adolescentes son la escoria de la sociedad adolescente o los chicos geniales que todos los demás quieren imitar. Este año parece que se están decantando por la escoria.

El mensaje es que los vapeadores de secundaria harán cualquier cosa para obtener su dosis de vapeo, deshonrándose y ganándose el horror y el desdén de sus amigos. Los anuncios no llegan a llamar a los chicos demonios o drogadictos, pero esa es la idea. ¿Qué dirías de una chica que saca su vapeo de un inodoro sucio y se lo vuelve a poner en la boca? Obviamente, si vapeas, eres una vergüenza para ti mismo, y una mancha patética en tu familia, grupo de amigos y sociedad.

No hay evidencia de que el vapeo cause realmente daño alguno, por supuesto—ni siquiera a los adolescentes. Y una gran mayoría de los vapeadores adolescentes son solo buscadores de curiosidad que nunca se acercarán a algo que podríamos llamar adicción. Pero para aquellos que son dependientes de la nicotina, ¿son los verdaderos daños tan peligrosos como los resultados de la humillación, o alentar a sus amigos a tratarlos como parias? Ahí es donde estamos con el vapeo adolescente ahora.