JUUL Labs ha presentado una queja de patente contra 24 individuos y empresas, alegando infracción y pidiendo a la Comisión de Comercio Internacional que prohíba que los productos sean importados o vendidos en los Estados Unidos. Las 24 entidades fabrican, venden o distribuyen cápsulas compatibles con JUUL.
JUUL también ha presentado “demandas espejo” en 10 tribunales de distrito de EE. UU., según Bloomberg. Esas demandas federales se presentaron en Camden, NJ; New Haven, CT; Wilmington, DE; Rochester, NY; Chicago, IL; Denver, CO; Minnesota; y tres ciudades en Florida.
Además de reclamar infracción de patente por parte de los 24 demandados, JUUL Labs alega que todos los productos nombrados en la queja se introdujeron en el mercado en 2018, lo que los hace sujetos a acción de la FDA. Los nuevos productos introducidos después del 8 de agosto de 2016 son requeridos por la Regla de Deeming de la FDA para pasar por revisión previa al mercado antes de que puedan ser vendidos. Ningún fabricante de productos de vapor ha presentado aún una solicitud de tabaco previa al mercado (PMTA), incluyendo JUUL Labs.
JUUL eliminó voluntariamente sus sabores de mango, fruta y crema (brulee) del mercado minorista en respuesta a las amenazas de la FDA
La queja de JUUL también alega que los productos de los demandados están llenos de e-líquido en China, lo que JUUL sugiere significa estándares de fabricación deficientes y posiblemente condiciones insalubres. Fábricas y laboratorios en China han fabricado cigarrillos electrónicos y productos de vapeo durante más de una década, mayormente con altos estándares. Y hasta ahora no hay regulaciones de estándares de fabricación de la FDA para cigarrillos electrónicos.
Estos son los productos y negocios nombrados en la queja:
- X Pods - United Wholesale LLC (Glastonbury, CT); Saddam Aburoumi (Manchester, CT)
- Loon Pods - Maduro Distributors, Inc (Maplewood, MN)
- Iced Pods - DripTip Vapes LLC (Plantation, FL); Ziip Lab S.A. (Uruguay); Ziip Lab Co. (China), Ltd.; Shenzhen Yibo Technology Co., Ltd. (China)
- Atom Pods - Drip Tip Vapes LLC
- ViV Pods - Vapor 4 Life Holdings, Inc. (Northbrook, IL); DripTip Vapes LLC
- Airbender ZPods - Vaperz LLC (Frankfurt, IL); Ziip Lab S.A.; Ziip Lab Co., Ltd.; Shenzhen Yibo Technology Co., Ltd.; Drip Tip Vapes LLC; The ZFO (Spencerport, NY); The Electric Tobacconist, LLC (Boulder, CO)
- JC01 Pods - Shenzhen OVNS Technology Co., Ltd. (China); MistHub, LLC (Buffalo Grove, IL); The ZFO; Lan & Mike International Trading Inc. (Torrance, CA — haciendo negocios como VaporDNA)
- Q Pods - Vaportronix, LLC (Aventura, FL); The ZFO
- Fuma/Fumo Pods - Fuma Vapor, Inc. (Des Plaines, IL); The ZFO
- Zalt Pods - Vape4U LLC (Montclair, CA); The ZFO
- Magic Mist Pods - ParallelDirect LLC (Lincolnshire, IL)
- J Pods/Ref Pods - Shenzhen Haka Flavor Technology Co., Ltd. (Chna); Shenzhen OCIGA Technology Co., Ltd. (China); Lizard Juice, LLC (Largo, FL)
- Blankz Pods - The Electric Tobacconist, LLC; Lan & Mike International Trading Inc (VaporDNA)
- Edge Pods - The ZFO; The Electric Tobacconist, LLC
- 5-Star/Universal Pods - Sarvasva LLC (Maple Shade, NJ — haciendo negocios como One Stop Food Mart)
- Sex Pods - Noah Dovberg (Daytona Beach, FL - haciendo negocios como sexvapor.co)
- Sea100 Pods - Twist Vapor Franchising, LLC (Tampa, FL); The ZFO
Vender cápsulas compatibles con JUUL es aparentemente una industria en sí misma. Varios de los demandados están nombrados en conjunto con múltiples productos. Se alega que The ZFO está conectado a la fabricación o venta de siete productos de cápsulas diferentes. Drip Tip Vapes está conectado a cuatro de las cápsulas citadas, y The Electric Tobacconist a tres. Cuatro de las otras compañías están asociadas con dos productos diferentes.
Esta es la segunda queja de este tipo presentada por JUUL Labs. En octubre, JUUL presentó una acción similar por infracción de patente contra 18 fabricantes diferentes, distribuidores y minoristas por vender cápsulas y dispositivos similares a JUUL, o compatibles con el dispositivo y cápsulas JUUL. Al menos una de esas compañías, Myle Vape Inc., anunció recientemente que ya no venderá sus productos en los EE. UU. Myle fabrica un dispositivo de cápsula que no es compatible con JUUL.
Algunos de los minoristas citados en la nueva queja todavía estaban vendiendo productos nombrados en las acciones legales de JUUL hasta el 25 de noviembre.
El problema de sabores de JUUL
La queja de patente también alega que algunos de los demandados venden sabores de e-líquido que están destinados a atraer específicamente a las ventas de jóvenes. La preocupación en torno a los sabores se presenta de manera prominente en Anuncio público de JUUL de las acciones legales.
“Y en contraste con los sabores simples y orientados a adultos de [JUUL Labs] como Mango y Tabaco Virginia, muchos de los Demandados venden cartuchos en una variedad de sabores que tienen un atractivo obvio, si no deliberado, para los jóvenes, tales como ‘Pink Frosted Yellow Cakes,’ ‘Berry Lemonade,’ y ‘Green Apple Candy’,” dice la queja legal de JUUL.
Por supuesto, mientras que el departamento de relaciones públicas de JUUL puede no tener idea, los fundadores de la compañía son conscientes de que sabores simples como limonada y caramelos de manzana fueron popularizados en los primeros días del desarrollo de e-líquidos, cuando los vapers comenzaron a experimentar con sabores de comida (y caramelos). No hay nada particularmente “atractivo para los niños” sobre los sabores de caramelos — o frutas, o postres. Muchos vapers adultos los prefieren.
JUUL eliminó voluntariamente sus sabores de mango, fruta y crema (brulee) del mercado minorista en respuesta a las amenazas de la FDA.
La última queja de patente de JUUL hizo la misma afirmación, y la compañía ha hecho reclamos similares en su respuesta a la demanda de la FDA de que tome medidas para frenar el uso de JUUL entre los jóvenes. En el “plan de acción” de JUUL, la compañía señaló que “no vendemos sabores como Oso de Gominola o Algodón de Azúcar, que están claramente dirigidos a los niños.”
JUUL eliminó voluntariamente sus sabores de mango, fruta y crema (brulee) del mercado minorista en respuesta a las amenazas de la FDA. No hay razón para que el gigante del vapeo fomente la creencia popular de que el e-líquido con sabor está “dirigido a los niños,” excepto para envenenar aún más la atmósfera en el debate nacional sobre el vapeo, y desventajar a sus legítimos competidores de sistema abierto.
Atacar los sabores hechos por pequeñas empresas propiedad de ex-fumadores solo sirve para hacer aún más enemigos para JUUL Labs, una compañía que no debería esforzarse por convertir amigos en enemigos en este momento. Muchas compañías de vapeo independientes querrían ver a JUUL como un líder de la industria, pero el adinerado fabricante de vapeo no parece estar interesado en fomentar el éxito de ningún producto de vapeo excepto el suyo.
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