La política de contratación sin nicotina de U-Haul es ampliamente criticada.

La compañía de mudanzas U-Haul implementará pronto una política de contratación que discrimina a los solicitantes que usan nicotina en cualquier forma. Según la compañía, la política "promueve la progresión de U-Haul para establecer una de las culturas corporativas más saludables en los EE. UU. y Canadá." La política entrará en efecto el 1 de febrero para nuevas contrataciones, pero no aplicará a empleados actuales.

Dado que las pruebas de nicotina típicas no pueden distinguir cómo fue absorbida la droga, tales políticas nunca pueden trazar una línea entre los usuarios del producto más peligroso—los cigarrillos—y los usuarios de productos que no han demostrado causar ningún daño, como los e-cigarrillos que se utilizan frecuentemente como vapes para dejar de fumar. Debido a que todos toman la misma prueba de sangre u orina, la compañía no puede saber qué producto se ha utilizado.

Pero a diferencia de otros empleadores que generalmente dirigieron tales políticas hacia solicitantes (o empleados) que fuman cigarrillos—probablemente un impulsor legítimo de costos médicos y de nómina—U-Haul está intencionalmente incluyéndo a los vapers en su política. La política también afectará a los usuarios de otros productos de nicotina de bajo riesgo, incluidos el snus y otros tabacos sin humo, e incluso productos farmacéuticos de nicotina como el chicle de nicotina. La compañía lo llama una política de contratación sin nicotina.

“Estamos profundamente comprometidos con el bienestar de nuestros Miembros del Equipo,” dijo la jefa de personal de U-Haul, Jessica Lopez. “Los productos de nicotina son adictivos y plantean una variedad de riesgos graves para la salud. Esta política es un paso responsable para fomentar una cultura de bienestar en U-Haul, con el objetivo de ayudar a nuestros Miembros del Equipo en su viaje de salud.”

Hay muy poca evidencia de que los productos de nicotina no combustibles causen cualquier daño a los usuarios, y mucho menos una “variedad de riesgos para la salud.” (De hecho, los únicos efectos probados de la nicotina sin combustión son positivos.) Los estudios han demostrado repetidamente que los usuarios de snus sueco no tienen un riesgo medible más alto de “enfermedades relacionadas con el tabaco” que la población general. Fumar, sin embargo, causa mucho daño comprobado a los usuarios, incluyendo enfermedades del corazón, cáncer, y una variedad de enfermedades y condiciones pulmonares.

La política de U-Haul se aplicará en 21 estados (ver lista a continuación), ninguno de los cuales protege a los usuarios de nicotina de la discriminación laboral. Otros 29 estados y el Distrito de Columbia tienen las llamadas “leyes de protección para fumadores” que (en su mayoría) previenen la discriminación laboral basada en fumar—o a veces en otras actividades legales llevadas a cabo fuera del lugar de trabajo.

Esas leyes fueron aprobadas después de las primeras oleadas de sentimientos anti-fumadores que siguieron a los estudios sobre fumar de segunda mano a finales de la década de 1980. En algunos de los 29 estados, hay excepciones (hospitales, por ejemplo), pero para la mayoría de los trabajos, los solicitantes y empleados que usan nicotina fuera del lugar de trabajo están protegidos.

Estos son los 21 estados que no protegen a los usuarios de nicotina de la discriminación:

Sorprendentemente, junto con los elogios esperados de los activistas anti-tabaco, el anuncio de U-Haul ha recibido una gran cantidad de reacciones negativas también. Aparte de los vapers y otros (incluyendo al fundador de Drug Policy Alliance y defensor del vaping, Ethan Nadelmann) que hicieron que el hashtag de Twitter #BoycottUHaul fuera un éxito durante un par de días, una variedad de publicaciones han examinado los problemas de la discriminación laboral por comportamiento fuera del sitio.

La política ganó un editorial de reprimenda del indiscutido anti-fumadores/anti-vaping Los Angeles Times. “U-Haul debería revocar esta política discriminatoria y volver a promover la salud de sus trabajadores de una manera positiva,” escribió la junta editorial del periódico.

“Una mejor manera de aumentar el ‘bienestar’ de los empleados es proporcionar simplemente un seguro de salud excepcional y entender que sus trabajadores son seres humanos que, a veces, por razones complicadas, tomarán decisiones que son malas para ellos,” escribió Shannon Palus en Slate.

La Unión Americana de Libertades Civiles también se opone a tales leyes de “discriminación por estilo de vida.” “Prácticamente cada elección de estilo de vida que hacemos tiene alguna consecuencia relacionada con la salud,” dice el sitio web de la ACLU. “¿Dónde dibujamos la línea en cuanto a lo que un empleador puede regular? ¿Debería un empleador poder prohibir a un empleado esquiar? ¿o montar en bicicleta? ¿o tomar el sol un sábado por la tarde? Todas estas actividades implican un riesgo para la salud.”

“La prohibición de nicotina significa que U-Haul tampoco contratará a nadie que vapee,” escribió Karol Markowicz del New York Post. “Vapear se ha convertido en una técnica popular para que muchos dejen de fumar. Si la preocupación es por el empleado, la inclusión del vaping no tiene sentido.”

Markowicz resumió con claridad las objeciones de los vapers y de todos los demás que encontraron la política de U-Haul discriminatoria y cruel. “U-Haul no está haciendo nada ilegal,” escribió, “pero aún está haciendo algo mal.”