Biden nommera Mandy Cohen prochaine directrice du CDC.

Le président Biden nommera l'ancienne secrétaire à la santé de la Caroline du Nord, Mandy Cohen, pour diriger les Centers for Disease Control and Prevention (CDC), selon plusieurs rapports d'actualité. L'annonce officielle pourrait avoir lieu la semaine prochaine.

Cohen assumera le poste après le départ de la directrice actuelle du CDC, Rochelle Walensky, le 30 juin. Contrairement au commissaire de la FDA, le directeur du CDC ne nécessite pas de confirmation par le Sénat.

Une histoire en santé publique ; aucun dossier sur le vapotage

Cohen a été secrétaire du Département de la santé et des services sociaux de la Caroline du Nord de 2017 à 2022, quittant pour un emploi dans le secteur privé. Avant cela, elle a travaillé comme directrice des opérations et chef de cabinet aux Centers for Medicare and Medicaid Services (CMS) pendant l'administration Obama, où elle a noué des liens avec plusieurs responsables faisant maintenant partie de l'équipe de santé de Biden. Auparavant, elle a travaillé sur des questions de santé à la Department of Veterans Affairs. Elle est médecin, formée comme spécialiste en médecine interne.

La directrice sortante du CDC, Walensky—qui a accepté le poste sans aucune expérience en gestion de la santé publique—a été critiquée pour la réponse du CDC au COVID, notamment pour avoir modifié les consignes aux États et permis l'influence politique de façon à façonner les décisions. Au cours de l'année écoulée, elle a dirigé une réorganisation de l'agence pour accélérer les réponses aux épidémies futures.

Cohen ne semble pas avoir de bilan concernant le soutien ou l'opposition au vapotage en tant que stratégie de réduction des risques. Au début de la pandémie de COVID, elle a exhorté les gens qui arrêtaient de fumer les cigarettes à ne pas vapoter. Comme Walensky avant elle, Cohen permettra probablement à l'équipe tabac du CDC d'opérer sans surveillance minutieuse.

La plupart des directeurs du CDC évitent les questions tabac

Bien que le CDC ne fixe pas de politique sur les produits du tabac ou de nicotine, il a une influence démesurée sur le processus. Les enquêtes de l'agence—y compris l'enquête nationale sur le tabac chez les jeunes conjointe CDC-FDA, et l'enquête nationale sur la santé—mesurent les augmentations et diminutions du vapotage et du tabagisme, ce qui affecte la planification des politiques. Le Bureau du CDC sur le tabagisme et la santé a recherché et rédigé de nombreuses communications du chirurgien général sur le vapotage et le tabagisme, et le bureau a agi ces dernières années pour amplifier les points de discussion des groupes de contrôle du tabac anti-vapotage.

De manière générale, les directeurs du CDC ont adopté une approche de non-ingérence vis-à-vis du travail de l'agence sur le tabac et le vapotage. Cela a conduit à au moins un résultat tragique, car le directeur du CDC, Robert Redfield, a permis aux idéologues anti-vapotage de l'agence de diriger les communications lors de la réponse du CDC à une épidémie de blessures pulmonaires causées par de l'huile de THC de marché noir diluée avec de l'acétate de vitamine E.

Le CDC a nommé cette condition « lésion pulmonaire associée à l'utilisation de produits de cigarette électronique ou de vapotage (EVALI) », ce qui implique que les vapes à la nicotine (cigarettes électroniques) pourraient être responsables des blessures. En réalité, aucun produit à base de nicotine n'a été impliqué dans aucun des milliers de cas « EVALI », ce qui a conduit à 68 décès connus et près de 3 000 hospitalisations. Le nom « EVALI » serait attribué à l'agent du Bureau du tabagisme et de la santé, Brian King (qui a ensuite été nommé pour diriger le Centre des produits du tabac de la FDA).

L'agence n'a jamais renoncé à sa revendication selon laquelle les produits à base de nicotine ne pouvaient pas être écartés comme cause partielle, et ni Redfield ni la nommée par Biden, Rochelle Walensky, n'auraient annulé la décision des subordonnés qui ont refusé de renommer la condition ou d'admettre le rôle du CDC dans l'extension de l'épidémie. Walensky n'a même pas répondu à la demande formelle des chercheurs qu'elle change le nom « EVALI », tournant plutôt la réponse de l'agence au « gestionnaire d'incident EVALI du CDC » qui avait mal géré la situation dès le départ.

Un ancien directeur du CDC, nommé par Obama, Tom Frieden, a utilisé le poste pour attaquer le vapotage, ignorant même une énorme baisse du tabagisme chez les adolescents pour plutôt susciter des craintes au sujet des cigarettes électroniques. Frieden, qui a d'abord gagné en notoriété en tant que commissaire à la santé de New York sous l'ancien maire de NYC, Michael Bloomberg, dirige maintenant une organisation financée par Bloomberg appelée Resolve to Save Lives.

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