Prochaine sortie, Stupidville : La loi Vapor 21 d'une ville de l'Ohio

Mt. Vernon, Ohio est une petite ville typique du Midwest. Elle est située à environ une heure au nord-est de Columbus, Ohio, et compte 17 000 habitants et un petit collège. La ville est pratiquement un archétype américain : elle a été nommée d'après le domaine de Virginie de George Washington et a autrefois été le foyer du héros populaire Johnny Appleseed.

Mais Mt. Vernon pourrait bientôt devenir célèbre — ou infâme — pour autre chose que son parfait exemple de petite ville, USA.

Le conseil municipal de Mt. Vernon envisage une ordonnance qui interdirait la vente de produits e-cigarettes aux personnes de moins de 21 ans tout en permettant à ces mêmes jeunes adultes de continuer à acheter des cigarettes. Oui, vous avez bien entendu — c'est une loi Vapor 21. L'ordonnance inclut également l'utilisation de tout type de vape pen ou e-cigarette dans toutes les restrictions de fumer en public et à l'intérieur de la ville.

Des centaines de villes (et six États) ont adopté des lois Tobacco 21 ces dernières années. Les lois restreignent généralement la vente de cigarettes — et souvent de tabac sans fumée et de produits de vapotage — aux personnes de 21 ans et plus. Mais aucune autre ville n'a adopté une loi qui encourage les jeunes de 18 ans à choisir le tabac combustible plutôt que le vapotage.

Aucun expert crédible ne croit que le vapotage présente des risques proches de fumer des cigarettes. Le goudron et le monoxyde de carbone qui rendent les cigarettes mortelles sont complètement absents des produits de vaporisation. En fait, les éventuels dommages causés par le vapotage demeurent hypothétiques ; ils sont basés sur des tests en laboratoire qui peuvent ne pas se traduire par la physiologie humaine. Il n'y a tout simplement aucune preuve concrète que la santé des vapoteurs est en danger.

Mais ce n'est pas ce que pensent les responsables de la santé de Mt. Vernon. Selon la commissaire de la santé du comté de Knox, Julie Miller, l'utilisation de la nicotine peut vous tuer — ce qui n'est tout simplement pas vrai. Elle a tout expliqué au conseil municipal lundi soir lors de la deuxième lecture de l'ordonnance Vapor 21.

“Il y a beaucoup plus de choses sur le vapotage que nous ne savons pas que ce que nous savons. Ce que nous savons, c'est que la nicotine tue des gens et que c'est addictif. C'est ce que nous savons,” a déclaré Miller aux membres du conseil, selon le Oneida Dispatch. “Je vous suggérerais de travailler avec le département de la santé. J'ai des experts dans le domaine.”

L'un de ces experts est le spécialiste certifié du traitement du tabac, Mike Whitaker. Lorsque le maire Richard Mavis a expliqué son intention d'inclure le vapotage dans les lois sur la cigarette de la ville lors d'une réunion du conseil en août, il a cité Whitaker comme source d'information. Whitaker est un employé du département de la santé du comté de Knox.

“Les cigarettes électroniques, les vape pens, ils contiennent des cancérigènes connus,” a déclaré Whitaker à KnoxPages.com, un site d'actualités local. “Même ceux qu'ils annoncent comme n'ayant pas de nicotine, des études montrent qu'il y a des niveaux de nicotine dans le produit. Les entreprises de tabac possèdent les vape pens et elles ont trompé le public depuis si longtemps. Elles ne s'arrêtent pas là.”

Whitaker affirme que le e-liquide aromatisé est clairement destiné à inciter les adolescents à vapoter. “Pour qui d'autre cela serait-il conçu ?” a demandé Whitaker, selon KnoxPages. “C'est plus pour les jeunes. Donc c'est vraiment une préoccupation. Et les études montrent qu'en vieillissant, ils commencent à passer aux cigarettes, ce qui recommence tout le cycle.”

Une enquête récente menée auprès de près de 70 000 vapoteurs adultes a montré que les saveurs de fruits et de desserts sont les plus populaires. Et il n'y a aucune preuve que le vapotage soit une porte d'entrée vers le tabagisme. Il existe quelques preuves que les mêmes adolescents susceptibles de fumer sont également susceptibles de vapoter, et également que certains d'entre eux utilisent des e-cigarettes pour arrêter de fumer.

La nouvelle a choqué James Jarvis, propriétaire de plusieurs magasins Vapor Station et président de l'Ohio Vapor Trade Association (OHVTA). Jarvis mobilise l'association pour riposter, si nécessaire. L'un des deux magasins de vapotage de Mt. Vernon, Rock Vapor Scissors, est un membre de l'OHVTA.

Il est possible que l'ordonnance n'aille nulle part. Il est également possible que le conseil puisse adopter une loi traditionnelle Tobacco 21 qui interdit la vente de ces deux produits aux moins de 21 ans. Certains membres du conseil lors de la réunion de la nuit dernière ont contesté l'idée d'interdire les vapes tout en laissant les cigarettes disponibles.

“Donc, en d'autres termes, un jeune de 18 ans peut sortir et acheter un paquet de Marlboro, ce qui lui donne un cancer, mais il ne peut pas sortir et acheter des produits de vapotage ?” a demandé le membre du conseil Chris Menapace, selon le Oneida Dispatch.

Le directeur des lois de la ville a dit à Menapace que l'État n'a pas de règles sur la vente des e-cigarettes, ce qui est incorrect. L'Ohio a fixé l'âge pour acheter des produits de vapotage à 18 ans. Il a également affirmé que la disposition avait été copiée d'“un certain nombre d'autres juridictions,” ce qui n'est absolument pas vrai. Aucune autre ville n'a une telle loi.

Sam Barone, le seul démocrate du conseil, a également remis en question l'idée de rendre les produits de vapotage moins accessibles que les cigarettes. “Je ne vois pas la logique là-dedans,” a déclaré Barone. “Je veux dire, autant je déteste fumer et vapoter et conseillerais à mes enfants de ne jamais toucher à ça, les 18 à 21 ans, ils devraient être capables de prendre ces décisions par eux-mêmes.”

Le conseil a convenu d'écouter divers points de vue sur l'ordonnance sur le vapotage avant de prendre une décision. Et lorsque Chris Menapace a proposé de supprimer l'interdiction de vente de l'ordonnance, d'autres membres ont exprimé leur soutien. Le conseil envisagera une version amendée avant de poursuivre la discussion publique.

Bien que la prochaine session législative du conseil soit le 13 novembre, la troisième lecture et l'audience sur la loi sur le vapotage pourraient être reportées à une date ultérieure car un membre ne peut pas assister. Peu importe quand la loi sera débattue, James Jarvis dit qu'il sera là avec des renforts. En attendant, les vapoteurs de Mt. Vernon seront, espérons-le, energisés, appelant et envoyant des courriels à leurs membres du conseil municipal et diffusant l'information.