Altria montre à la FDA comment tuer le marché du vaping.

Altria a annoncé aujourd'hui qu'elle retirerait ses vapeurs pod MarkTen Elite et Apex du marché jusqu'à ce que la FDA les approuve par le biais d'une demande de tabac précommerciale ou décide que "la question des jeunes est autrement abordée." Ils retireront également tous les parfums de leurs produits cigalike MarkTen et Green Smoke sauf le tabac, le menthol et la menthe.

Ce mouvement intervient en réponse à la demande de la FDA de la mi-septembre que JUUL Labs et quatre grandes entreprises de tabac qui vendent également des produits de vaporisation fournissent des plans dans les 60 jours pour éliminer les ventes aux adolescents. Altria a également annoncé son soutien à la législation sur le tabac 21, que JUUL Labs soutient également. Actuellement, six États et des centaines de municipalités ont des lois restreignant les achats de tabac aux acheteurs de 21 ans et plus.

L'objectif de la demande de la FDA était clairement JUUL, puisque les ventes de produits de vaporisation des entreprises de tabac ne représentent qu'une petite partie de leur activité. JUUL a capté plus de 70 pour cent du marché de la vaporisation des dépanneurs/stations-service au cours de l'année dernière et a considérablement agrandi la taille de ce marché. Le JUUL est un produit de vaporisation à pod supérieur à ceux fabriqués par les entreprises de tabac, mais plus important encore, il menace en fait leur principale source de revenus : les cigarettes.

Le mouvement d'Altria est conçu pour exercer une pression sur JUUL afin qu'il élimine également ses produits parfumés. Le géant du tabac sait que la nouvelle vape grignote ses ventes de cigarettes et menace d'ébranler les ventes futures de son produit de tabac à chaleur sans combustion IQOS. Altria a présenté une demande à la FDA pour une approbation de commercialisation pour IQOS. Parce qu'IQOS est classé comme une cigarette, Altria ne sera pas autorisée à le vendre dans d'autres saveurs que le tabac et le menthol. Les vapes parfumées comme JUUL représentent une menace claire pour IQOS et pour les ventes de cigarettes d'Altria.

Le Commissaire de la FDA Scott Gottlieb semble convaincu que les parfums sont la force motrice derrière l'adoption de vapes par les jeunes, et a menacé d'interdire ou de restreindre les parfums d'e-liquide sauf le tabac. Il a également suggéré que l'agence pourrait restreindre les ventes en ligne, et les ventes de produits de vaporisation dans les dépanneurs.

La FDA est déjà en train de réglementer les parfums de vaporisation, et plus tôt dans la journée, lors d'une conférence de l'Institut de droit alimentaire et des drogues, le directeur du Centre pour les produits du tabac de la FDA, Mitch Zeller, a déclaré que la réglementation des parfums avait été accélérée. La plupart des observateurs s'attendent à ce que l'agence impose des restrictions sur les parfums d'e-liquide, même si une enquête majeure plus tôt cette année a montré que les vapoteurs adultes préfèrent massivement les parfums de fruits et de desserts au tabac et au menthol.

La FDA avait l'intention d'interdire les parfums dans le cadre de son Règlement de 2016 sur le droit de présomption, mais la Maison Blanche d'Obama a annulé l'interdiction des parfums pour des raisons inconnues. Depuis lors, l'agence a été sous pression constante de la part des groupes de contrôle du tabac et des politiciens démocrates pour utiliser son autorité de présomption pour restreindre les choix de parfums. Il existe également un projet de loi bipartite actuel au Sénat qui interdirait les parfums sauf le tabac.

Contrairement aux entreprises de tabac, les produits de vaporisation dépendent des parfums. Le mouvement d'Altria signale à la FDA qu'elle jouera volontiers avec le plan de l'agence pour restreindre la disponibilité et déplacer les produits de vaporisation dans un marché de magasins de vape ghettoïsés. Même si la FDA n'approuve pas IQOS, un paysage de tabac sans produits de vaporisation parfumés efficaces vendus juste à côté des cigarettes laisserait les entreprises de tabac contrôler le marché. Et lorsque la FDA restreindra alors les parfums, les magasins de vape se flétriront et mourront.