Un projet de loi visant à détruire l'industrie du vapotage a été introduit mardi à la Chambre des représentants. Le projet de loi, s'il est adopté, interdirait les saveurs et les ventes en ligne, et fixerait l'âge minimum pour acheter des vapes à 21 ans. Il retirerait également 100 millions de dollars de frais d'utilisateur de la FDA de l'industrie.
Les sponsors du projet de loi sont les représentants Frank Pallone du New Jersey et Donna Shalala de Floride, tous deux démocrates. Le projet de loi est soutenu par tous les principaux groupes de contrôle du tabac et anti-vapotage à Washington.
Le projet de loi, connu sous le nom de Loi sur la réversion de l'épidémie de tabagisme chez les jeunes, prétend s'attaquer à l'utilisation du tabac par les jeunes, mais malgré l'interdiction des cigarettes mentholées et des cigares aromatisés, ses auteurs sont clairement concentrés sur le vapotage, pas sur le tabagisme. Le projet de loi stipulerait :
- Interdire tous les “arômes caractérisants” sauf le tabac, à moins qu'ils ne soient spécifiquement approuvés par la FDA
- Interdire les ventes en ligne
- Donner à la FDA le pouvoir de collecter 100 millions de dollars en frais d'utilisateur de l'industrie du vapotage
- Interdire les ventes à quiconque de moins de 21 ans
- Ordonner à la FDA de publier une règle sur la réglementation des produits utilisant de la nicotine synthétique
- Étendre toutes les règles de la FDA sur les ventes et le marketing des cigarettes aux produits de vapotage, y compris les règles publicitaires
Il existe d'autres projets de loi actifs au Congrès qui incluent certaines de ces dispositions, mais aucun jusqu'à présent n'a inclus toutes.
Le HR 2084 (la loi SCOTT) interdirait les ventes aux moins de 21 ans, et exigerait une signature d'adulte à la livraison pour les produits vendus en ligne. La Loi SAFE Kids - introduite dans les deux chambres du Congrès - interdirait les saveurs. HR 293 de la représentante Rosa DeLauro interdirait les saveurs et taxerait les produits de vapotage comme les cigarettes.
Dans son budget proposé pour 2020, la Maison Blanche de Trump a proposé d'inclure les produits de vapotage dans le système de frais d'utilisateur du tabac de la FDA. Il existe également un projet de loi introduit par la sénatrice du New Hampshire Jeanne Shaheen pour évaluer 150 millions de dollars en frais d'utilisateur. Shaheen déclare qu'elle est prête à travailler avec l'administration Trump pour parvenir à un compromis. Les auteurs du nouveau projet de loi notent que la Maison Blanche approuve les frais d'utilisateur.
L'exigence selon laquelle la FDA doit établir une règle sur la nicotine synthétique vise à combler une possible échappatoire dans la Loi sur la prévention du tabagisme et le contrôle du tabac. Cette législation de 2009 donne à la FDA le pouvoir de “déclarer” comme tabac tout produit qui contient de la nicotine “fabriquée ou dérivée du tabac.” Pallone et Shalala veulent que l'agence ait également le pouvoir sur la nicotine fabriquée sans tabac.
“La loi sur la réversion de l'épidémie de tabagisme chez les jeunes souligne que nous ne tolérerons pas la prolifération de nouveaux produits sophistiqués conçus délibérément pour attirer les jeunes afin de les rendre accros à la nicotine et au tabac”, a déclaré le représentant Pallone dans une déclaration.
“Le Congrès doit agir pour réduire l'addiction à la nicotine chez les jeunes en rendant clair que la vente de produits du tabac aux enfants est illégale,” a-t-il ajouté. “Ma législation traite également les e-cigarettes et d'autres produits du tabac de la même manière que les cigarettes traditionnelles en vertu de la loi. Nous ne pouvons pas nous permettre d'attendre - nous sommes sur le point de perdre une génération entière à une vie d'addiction à la nicotine.”
Il est intéressant de noter que le représentant Pallone n'a pas toujours été si intransigeant sur le tabac. Aussi récemment qu'en 2015, Pallone possédait plus de 15 000 dollars d'actions de Philip Morris International (PMI), selon Open Secrets. Le congressiste du New Jersey depuis longtemps a également possédé des actions dans Altria Group, le fabricant des cigarettes Marlboro et un propriétaire à 35 pour cent de JUUL Labs.
Les positions sur les actions peuvent avoir fait partie de fonds communs de placement qui investissent dans une grande variété de produits financiers, mais elles représentent néanmoins une erreur négligente de la part d'un politicien qui souhaite accrocher son chapeau sur une position anti-tabac ferme. On ne sait pas si Pallone possède encore des investissements dans l'industrie du tabac.
L'autre sponsor du projet de loi, la représentante de Floride Donna Shalala, est surtout connue pour avoir été secrétaire à la Santé et aux Services humains pendant les deux mandats de l'administration Clinton (1993-2001). Bien que Bill Clinton ait lutté pour le pouvoir de la FDA sur l'industrie du tabac, cela n'est pas venu avant huit ans après qu'il ait quitté ses fonctions, en 2009.
Si le projet de loi devait passer, il effacerait essentiellement l'industrie indépendante du vapotage de la carte du jour au lendemain.
“En tant que secrétaire à la santé et aux services sociaux pendant l'administration Clinton, nous avons fait de grands progrès pour tenir les entreprises de tabac responsables de la commercialisation de leurs produits auprès des enfants, et nous avons réduit le nombre de personnes qui fumaient des cigarettes,” a déclaré Shalala. “Mais maintenant, l'utilisation des e-cigarettes, en particulier par les enfants, commence à annuler des années de progrès que nous avons réalisés.”
La loi sur la réversion de l'épidémie de tabagisme chez les jeunes est soutenue par l'American Academy of Pediatrics, l'American Cancer Society Cancer Action Network, l'American College of Cardiology, l'American Heart Association, l'American Lung Association, l'American Thoracic Society, et la Campaign for Tobacco-Free Kids, entre autres groupes. Le principal bailleur de fonds pour le contrôle du tabac, CVS Health, a également indiqué son soutien au projet de loi.
Si le projet de loi devait passer, il effacerait essentiellement l'industrie indépendante du vapotage de la carte du jour au lendemain. Bien que les entreprises de tabac et JUUL puissent maintenir une présence dans les magasins de proximité en vendant des produits au goût de tabac, il est douteux que d'autres petites entreprises puissent survivre.
Les fabricants de e-liquides et les boutiques de vape dépendent de la vente d'une large variété de saveurs. Un sondage de 2018 mené auprès de près de 70 000 vapoteurs adultes américains a montré que la grande majorité des vapoteurs préfèrent des produits aux saveurs de fruits et de desserts. Il n'y aurait tout simplement pas assez de ventes de saveurs de tabac uniquement pour soutenir une boutique de vape — et le e-liquide est le principal moteur de profit dans les boutiques de vape.
Une telle interdiction créerait un immense marché noir, avec des fabricants de e-liquides au chômage mélangeant et vendant des produits à travers de la publicité souterraine et des relations sociales, et de nombreux vapoteurs se tournant vers le DIY e-juice et du matériel vendu directement par des détaillants chinois. Les discussions entre vapoteurs reviendraient probablement aux forums, car les plateformes de médias sociaux pourraient interdire les discussions sur les “produits du tabac illégaux.”
L'infrastructure pour un tel marché est déjà en place. Il suffira d'un acte du Congrès ou de la FDA pour le lancer.
Merci à la chercheuse de l'Université de Waterloo, Amelia Howard, pour les informations sur les investissements du représentant Pallone..
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