Mise à jour de l'épidémie : Nouvelles possibilités, et les Feds s'expriment

Les agences fédérales ont publié des déclarations vendredi concernant l' épidémie de blessures pulmonaires liées au “vaping”, et une chose est claire : la FDA et le CDC ont l'intention de continuer à mal utiliser la terminologie du vaping, provoquant plus de confusion parmi le public.

Les agences reconnaissent enfin que les problèmes sont principalement causés par des produits d'huile de THC du marché noir, généralement appelés vape carts. Cependant, les deux agences continuent d'utiliser des descriptions confuses qui pourraient éloigner de nombreux nouveaux vapoteurs (et fumeurs de cigarettes qui pourraient envisager les vapoteurs) des produits non impliqués dans l'épidémie.

La vérité simple est qu'il n'y a aucune preuve qu'un produit de vapotage à la nicotine commercial ait causé l'un des plus de 200 cas possibles.

“À ce jour,” a déclaré le communiqué du commissaire par intérim de la FDA Ned Sharpless, “il ne semble pas y avoir un produit impliqué dans tous les cas, bien que l'utilisation de THC et de cannabinoïdes ait été signalée dans de nombreux cas. À ce jour, les substances spécifiques contenues dans les produits de cigarette électronique qui causent des maladies ne sont pas connues et pourraient impliquer une variété de substances.”

“Tous les patients ont signalé avoir utilisé des produits de cigarette électronique,” a répété le CDC dans son avis. “Le nombre exact est actuellement inconnu, mais de nombreux patients ont signalé avoir utilisé des cigarettes électroniques contenant des produits cannabinoïdes tels que le THC ou le CBD.”

Les mots ont un sens

Quoi que disent les agences, les mots qu'elles utilisent posent leurs propres problèmes. La déclaration de la FDA contient 22 utilisations du terme “cigarette électronique.” L'avis de santé officiel du CDC l'a utilisé 45 fois.

La plupart des gens qui appellent leurs produits favoris “cigarettes électroniques” vapotent de la nicotine, pas de l'huile de THC du marché noir. L'insistance de ces agences de santé publique à dire que l'épidémie actuelle de dommages pulmonaires a été causée par des cigarettes électroniques est susceptible de faire peur aux vapoteurs pour qu'ils retournent à la cigarette, ou d'empêcher les fumeurs d'essayer ce qui est connu pour être un produit beaucoup plus sûr.

De plus, de nombreux utilisateurs d'huile de cannabis ne reconnaîtraient même pas ce terme comme s'appliquant aux produits qu'ils utilisent, qui sont généralement appelés cartouches d'huile, vape carts, carts de THC, stylos de vapotage, vapes de weed, ou une certaine variation de ces phrases. Aucun de ces termes n'est utilisé même une fois dans la déclaration de Sharpless.

Cela pourrait amener les vapoteurs de cannabis à ne pas considérer que leurs produits de choix pourraient leur causer du tort. Les vapoteurs de nicotine, de seulement arôme, et de cannabis utilisent tous la technologie de vaporisation pour consommer leurs produits. Mais le terme “cigarette électronique” est généralement compris comme signifiant des vapes à nicotine (ou seulement arôme), et non des dispositifs remplis d'huiles de cannabis (THC ou CBD) ou de fleurs.

Le CDC inclut un paragraphe entier qui est tellement rempli de désinformation sur le vapotage (les deux types de vapotage) qu'un lecteur non informé quittera la page en connaissant moins de faits réels qu'au départ :

“Les cigarettes électroniques peuvent contenir des substances nocives ou potentiellement nocives, y compris la nicotine, des métaux lourds (par exemple, le plomb), des composés organiques volatils et des produits chimiques cancérigènes. De plus, certains produits de cigarette électronique sont utilisés pour délivrer des substances illicites; peuvent être acquis à partir de sources inconnues ou non autorisées (c'est-à-dire, “de la rue”); et peuvent être modifiés pour des usages qui pourraient augmenter leur potentiel de nuire à l'utilisateur. Par exemple, certaines capsules ou cartouches de cigarette électronique commercialisées pour un usage unique peuvent être remplies de substances illicites ou inconnues. De plus, certains produits de cigarette électronique sont utilisés pour le “dripping” ou le “dabbing.” Dripping implique de déposer du liquide de cigarette électronique directement sur les bobines chaudes d'une cigarette électronique ce qui peut entraîner des concentrations élevées de composés (par exemple, tétrahydrocannabinol [THC] et composés cannabinoïdes). Dabbing implique de surchauffer des substances telles que “budder”, huile de hashish de butane (BHO), et “710” qui contiennent des concentrations élevées de THC et d'autres composés végétaux (par exemple, cannabidiol [CBD]).”

Que les vapes contiennent ou non des choses mauvaises dans la première phrase est sans importance, car ce ne sont pas les choses qui causent l'urgence de santé publique que l'agence est censée aborder. Et aucun vapoteur ne fait de dripping sur des bobines chaudes. Chauffer les bobines avant de tremper la mèche de coton avec le liquide mettrait le coton en feu. C'est une idée ridicule laissée par un mauvais article d'un chercheur mal informé. Même si quelqu'un faisait du dripping avec de l'huile de cannabis (improbable), cela ne modifierait pas la concentration des composés. Budder est une forme d'huile de hashish de butane, et 710 est un terme d'argot pour tout type d'huile de cannabis.

La conclusion est que les responsables du CDC—en particulier Brian King du Bureau de la santé des fumeurs—semblent beaucoup moins intéressés à trouver la source du problème actuel qu'à répéter leurs points de vue anti-vaping pour les personnes principalement non informées qui liront ce document. L'agence pourrait transmettre des informations correctes et utiles, mais cela ne servirait pas leur objectif, qui est de provoquer plus de peur et d'incertitude concernant le vaping.

Comme pour prouver le point, le secrétaire à la santé et aux services humains Alex Azar a ajouté un communiqué sur l'épidémie dans lequel il promet que l'administration Trump “continuera d'utiliser tous les pouvoirs réglementaires et d'application que nous avons pour arrêter l'épidémie de l'utilisation des cigarettes électroniques chez les jeunes.”

Nouvelles explications possibles de sources plus fiables

Personne ne sait vraiment ce qui cause la série de blessures pulmonaires. Cela pourrait être des pesticides ou des fongicides, comme suggéré dans notre article plus tôt cette semaine. Il pourrait également y avoir plus d'une chose causant l'épidémie, certains patients étant empoisonnés par des fongicides, par exemple, et d'autres souffrant d'une pneumonie lipidique causée par l'inhalation d'huiles ajoutées pour diluer les extraits de cannabis brut.

Pendant ce temps, un excellent article de Leafly publié aujourd'hui discute de nouveaux produits utilisés par les fabricants d'huile de THC comme diluants. “Nous ne savons pas ce qui a précipité la crise de santé actuelle,” écrit le journaliste David Downs. “Mais nous savons que les gens ont utilisé des carts de vapotage de cannabis illicites l'année dernière sans finir à l'hôpital. Donc il est raisonnable de demander : Qu'est-ce qui a changé récemment sur le marché des carts de vapotage de la rue ?”

Downs décrit une “nouvelle classe d'agents épaississants inodores et sans goût” qui est “un des principaux nouveaux ingrédients dans l'huile de cartouche de vapotage illégale en usage généralisé cet été.” De nombreux produits sont probablement sûrs lorsqu'ils sont utilisés selon les indications—ce qui est généralement pas pour l'inhalation—mais pourraient être dangereux lorsqu'ils sont utilisés dans des huiles destinées aux carts de vapotage. Dans certains cas, une chaleur élevée pourrait activer des composés dangereux.

D'autres diluants peuvent être complètement inappropriés et dangereux à utiliser. Un produit, appelé Honey Cut, est fabriqué par une entreprise mystérieuse dont le site web n'a pas d'adresse ni de numéro de téléphone listés.

L'analyse en laboratoire a montré que Honey Cut pourrait contenir une substance appelée tocophérol-acétate qui est généralement utilisée pour fabriquer des crèmes pour la peau. Selon les NIH, dit Downs, “l'inhalation de tocophérol-acétate peut provoquer des sifflements, de la toux, un essoufflement et des brûlures dans la bouche, la gorge ou la poitrine, et pourrait potentiellement conduire à une hospitalisation.”

Une meilleure couverture et une alerte santé utile

Jeudi, le jour précédant le moment où la FDA et le CDC se prononcèrent sur l'épidémie de dommages pulmonaires, trois principaux médias d'information ont publié des articles axés sur la possibilité que l'huile de cannabis du marché noir soit le vecteur probable, plutôt que les e-cigs.

“Les responsables fédéraux de la santé sont critiqués pour leurs avertissements publics peu clairs après un décès et près de 200 cas de maladies pulmonaires liées au vapotage, que certains disent être liées à la pratique beaucoup plus risquée de vapoter de l'huile de marijuana plutôt qu'à celle de la nicotine,” a déclaré l'article de USA Today, presque certainement le meilleur jusqu'à présent dans un grand journal. L'article a également cité l'expert de l'Université de Boston Michael Siegel et Ray Niaura de l'Université de New York.

À la fois NBC News et le Washington Post ont rassemblé leurs propres estimations du nombre de cas probables (NBC dit 298, le Post estime 354), en contactant directement les autorités de santé des États. Contourner le CDC est un bon signe. En général, ces organisations d'information acceptent la parole des agences fédérales de santé sur les questions liées au vapotage comme l'évangile.

La semaine dernière, incapables d'attendre que le CDC publie une alerte à part, le chapitre californien de NORML, l'organisation de défense de la marijuana a publié son propre avertissement aux utilisateurs de cannabis:

“Cal NORML conseille fortement aux consommateurs d'éviter les produits de vape non autorisés en achetant uniquement auprès de détaillants agréés. Tout produit acheté dans un magasin agréé par l'État ou un service de livraison aura été testé pour la sécurité. Malheureusement, il existe beaucoup de produits fictifs et non autorisés qui circulent sur le marché illégal. Certains viennent même dans un emballage professionnel, qui peut être facilement obtenu auprès de fournisseurs en ligne. Par exemple, divers produits illicites seraient vendus sous la marque non autorisée et générique “Dank Vapes” (bien qu'il ne soit pas clair s'ils étaient la source de l'épidémie de maladies pulmonaires).

“Les consommateurs doivent être conscients que les produits sur le marché clandestin peuvent se présenter dans des emballages contrefaits ayant l'apparence professionnelle, mais aucun de ces produits n'est vendu dans des dispensaires ou des services de livraison agréés.”