डरबिन ने सिगरेट की तरह वेप्स पर कर लगाने के लिए बिल पेश किया

कांग्रेशनल डेमोक्रेट्स ने एक विधेयक पेश किया है जो वपिंग उत्पादों पर पहला संघीय कर लगाता है, और एक दशक में पहली बार अन्य तम्बाकू करों में वृद्धि करता है। वर्तमान में, अमेरिका के लगभग आधे राज्यों में किसी न किसी प्रकार का वपिंग उत्पाद कर है, लेकिन वहां कोई संघीय कर नहीं है।

यह विधेयक लंबे समय से इलिनोइस के वपिंग विरोधियों सेनेटर डिक डर्बिन और प्रतिनिधि राजा कृष्णमूर्ति द्वारा समर्थित है, और अन्य अधिकांश सीनेट वपिंग विरोधियों द्वारा सह-संस्तुत किया गया है। तम्बाकू कर समानता अधिनियम 2021 (S.1314) "उन "लूपहोल्स" को बंद करेगा जिन्हें उद्योग ने हमारे बच्चों को लक्षित करने के लिए शोषण किया" सिगरेट कर को दोबारा करके और फिर अन्य तम्बाकू उत्पादों पर कर बढ़ाकर उन्हें सिगरेट के साथ "कर समानता" में लाने के लिए, डर्बिन के अनुसार।

प्रायोजकों ने यह स्पष्ट नहीं किया कि कैसे घातक सिगरेट और वपिंग तथा बिना धुएं वाले तम्बाकू जैसे निम्न-जोखिम उत्पादों के बीच कर समानता सार्वजनिक स्वास्थ्य को लाभ पहुँचा सकती है।

यह विधेयक अभी समीक्षा के लिए उपलब्ध नहीं है, लेकिन माना जाता है कि इसमें उसी कर भाषा को शामिल किया गया है जैसे कि डर्बिन द्वारा इस वर्ष पहले पेश किए गए एक विधेयक में, जिसका नाम है मदर्स एंड ऑफ़स्प्रिंग मोर्टालिटी एंड मोरबिडिटी अवेयरनेस (MOMMA’s) एक्ट। डर्बिन ने MOMMA’s एक्ट के चार संस्करण पहले पेश किए हैं।

यह नहीं बताया गया है कि वपिंग उत्पाद कर दर को सिगरेट कर दर के साथ कैसे बराबर किया जाएगा—शायद इसलिए कि लेखकों को एक समकक्ष की गणना कैसे की जाए, इसका कोई विचार नहीं है। यह विधेयक ट्रेजरी विभाग को इस मुद्दे का अध्ययन करने और "ऐसे उत्पाद के लिए कर स्तर निर्धारित करने के लिए अंतिम नियम जारी करने" का आदेश देता है जो अनुमानित प्रति उपयोग के आधार पर सिगरेट के लिए कर दर के समान हो। यह ठीक वही भाषा है जिसका उपयोग डर्बिन ने तम्बाकू कर समानता अधिनियम 2019 में किया था, इसलिए शायद इसे नए संस्करण में ले जाया जाएगा।

इलिनोइस के सेनेटर ने कम से कम पाँच पूर्व के तम्बाकू कर समानता अधिनियम विधेयक पेश किए हैं, जिसमें 2017 का संस्करण भी है, जब एक मजबूत रिपब्लिकन कांग्रेस ने पारित होने की कोई आशा नहीं दी। लेकिन इस वर्ष ऐसा नहीं हो सकता है। डर्बिन के पास अब दोनों सदनों में डेमोक्रेटिक बहुमत, एक डेमोक्रेटिक राष्ट्रपति, और कई रिपब्लिकन हैं जो वपिंग के खिलाफ भी हैं।

यह भी संभव है कि तम्बाकू कर समानता अधिनियम को एक बड़े कर या खर्च विधेयक में समाहित किया जा सकता है। राष्ट्रपति बिडेन कई कर नीति परिवर्तनों का प्रस्ताव देने की उम्मीद करते हैं, और वपिंग कर एक बड़े बहु-उद्देश्यीय विधेयक में दफ्न हो सकता है—जैसे कि बच्चों के लिए ई-सिगरेट की ऑनलाइन बिक्री को रोकने वाले अधिनियम PACT अधिनियम में वपिंग उत्पादों को मजबूर किया गया था जिसे 5,000-पृष्ठ ओम्निबस खर्च विधेयक में दफ्न किया गया था जो पिछले दिसंबर में पारित हुआ।

डर्बिन और उनके सह-प्रायोजक अपने कर विधेयक के लिए तम्बाकू-रहित बच्चों के समर्थन से रुचि जगाने के प्रयास में अस्वीकार किए गए एंटी-वपिंग दावों का समर्थन कर रहे हैं।

सह-प्रायोजक सेन. रॉन वाइडेन का कहना है कि ई-सिगरेट पर कर लगाने से किशोर वपिंग को "युवा लोगों को तम्बाकू सिगरेट पीना शुरू करने के लिए एक ऑन-रैम्प देने" से रोका जाएगा। लेकिन किशोर सिगरेट पीना अपने सबसे निम्नतम स्तर तक गिर गया है जब किशोर वपिंग बढ़ी है, और यह और भी गिर सकता है जब सर्वेक्षण के परिणाम हाल ही में पारित संघीय तम्बाकू 21 कानून को पूरी तरह से दर्शाना शुरू करते हैं।

यदि संघीय सरकार वपिंग पर कर लगाती है तो क्या होने की संभावना है, वह वयस्क धूम्रपान में वृद्धि है। अध्ययन दिखाते हैं कि वपिंग उत्पादों और सिगरेट आर्थिक रूप से पूरक हैं। जब ई-सिगरेट की कीमतें बढ़ती हैं, तो जलने वाले सिगरेट की बिक्री भी बढ़ती है—और इसके विपरीत। सिगरेट पीने के खतरे को कम करने के लिए—जो सभी निकोटीन उत्पादों में सबसे खतरनाक है—कम-जोखिम वाले उत्पादों पर बहुत कम कर दरों पर कर लगाया जाना चाहिए, या बिल्कुल नहीं।

लेकिन सेन. डर्बिन या प्रतिनिधि कृष्णमूर्ति—या कोई भी जो तम्बाकू-रहित बच्चों के प्रेस विज्ञप्तियों को सच्चाई के रूप में पढ़ता है—इसका समझने की अपेक्षा न करें। वे बस बिग तंबाकू को ठोकर मारना चाहते हैं, भले ही उनका विधेयक ऐसा कुछ भी नहीं करेगा।