Biden Mungkin Mengadopsi Pembatasan Rokok Gottlieb

Pemerintahan Biden sedang mempertimbangkan kebangkitan rencana mantan komisaris FDA Scott Gottlieb untuk mengurangi nikotin dalam rokok, menurut Wall Street Journal. Gedung Putih dan FDA juga harus segera memutuskan apakah akan melarang perasa mentol dalam rokok.

Mengusulkan salah satu kebijakan tersebut hampir pasti akan mengakibatkan bertahun-tahun tantangan hukum dari industri tembakau. Sementara itu, aktivis anti-nikotin akan sibuk berjuang untuk menghilangkan produk alternatif yang paling menarik bagi perokok untuk berpindah: e-rokok berperasa.

Pada akhirnya, ketiga pilihan kebijakan—melarang rokok mentol dan vaping berperasa, serta mengurangi nikotin dalam rokok—akan menciptakan pasar gelap. Pasar ilegal untuk rokok nikotin tinggi bisa cukup besar untuk menarik dan merevitalisasi sindikat kejahatan terorganisir besar.

Berita tentang tindakan potensial oleh Gedung Putih Biden menurunkan saham rokok pada Senin sore, dengan nilai produsen Marlboro Altria turun lebih dari enam persen.

Bisakah Rokok Nikotin Sangat Rendah mengakhiri kecanduan merokok?

Skema pengurangan nikotin akan memaksa produsen rokok untuk menurunkan tingkat nikotin ke titik di mana mereka tidak dapat menciptakan atau mempertahankan ketergantungan nikotin. Undang-Undang Pengendalian Tembakau 2009 melarang FDA menghilangkan nikotin dalam rokok, tetapi memberikannya keleluasaan untuk mengurangi kadar zat tersebut selama pengurangan didasarkan pada ilmu pengetahuan.

Konsep Rokok Nikotin Sangat Rendah (VLNCs) bukanlah hal baru. Peneliti dan aktivis pengendalian tembakau telah mempromosikan pengurangan nikotin sejak setidaknya 1994, dan penelitian yang cukup besar telah dilakukan mengenai topik ini. Hasilnya adalah sekumpulan bukti campuran untuk dan melawan ide tersebut, tetapi seperti halnya dengan sebagian besar isu pengendalian tembakau, FDA memiliki cukup banyak pilihan bukti (termasuk studi pemodelan yang sangat optimis) untuk memilih dukungan bagi apa pun yang diputuskan.

Komisaris FDA pertama Presiden Trump, Scott Gottlieb, mengusulkan untuk mewajibkan tingkat nikotin yang tidak adiktif dalam rokok sebagai bagian dari “pendekatan komprehensif terhadap nikotin dan tembakau,” yang diumumkan pada Juli 2017. Gottlieb mengatakan bahwa tujuannya adalah untuk mendorong orang yang merokok untuk berhenti atau beralih ke opsi nikotin risiko lebih rendah seperti vaping dan produk nikotin farmasi.

“Mencari cara untuk mengurangi kadar nikotin dalam rokok agar mereka minimal atau tidak adiktif, tanpa mengubah kandungan nikotin produk non-combustible seperti e-rokok, adalah batu penjuru dari pendekatan baru dan lebih komprehensif kami untuk regulasi tembakau yang efektif,” kata Gottlieb saat mengumumkan rencana FDA.

Gottlieb pergi sejauh meminta komentar publik tentang rencana pengurangan nikotin sebelum ia terjebak dalam kepanikan moral terhadap vaping remaja pada 2018. Ia mengundurkan diri dari posisinya di FDA pada awal 2019, dan FDA membiarkan “rencana komprehensif” memudar dengan tenang.

Alasan utama di balik mewajibkan nikotin rendah dalam rokok adalah untuk mencegah remaja percobaan menjadi kecanduan merokok. Namun, dengan tingkat merokok remaja yang sudah merosot ke terendah yang pernah ada, aktivis anti-vaping pasti akan menuntut pengurangan nikotin pada vaping juga—dan itu akan membuat perokok tidak memiliki alternatif nikotin tinggi yang dapat dihisap yang memuaskan.

Kelompok-kelompok seperti Kampanye untuk Anak-Anak Bebas Tembakau dan Inisiatif Kebenaran bahkan tidak lagi membedakan antara risiko merokok dan vaping, dan titik pembicaraan anti-vaping utama mereka mengidentifikasi kecanduan nikotin itu sendiri sebagai masalah kunci. Sulit untuk membayangkan organisasi-organisasi tersebut mendukung produk vaping nikotin tinggi setelah bertahun-tahun mendemonisasi mereka.

Rokok mentol: isu keadilan sosial?

Undang-Undang Pengendalian Tembakau melarang semua perasa karakter dalam rokok kecuali mentol, meninggalkan pertanyaan larangan mentol kepada Pusat Produk Tembakau yang baru dibuat. Tahun lalu, FDA berjanji untuk menanggapi pada 29 April 2021, kepada Petisi Warga yang diajukan pada 2013 oleh sekumpulan organisasi anti-tembakau, meminta lembaga tersebut untuk melarang rokok mentol.

Mantai makanan mantan komisaris FDA Gottlieb mengusulkan untuk melarang rokok mentol pada November 2018, meskipun berita tersebut dibayangi oleh usulannya untuk membatasi produk vaping berperasa di toko khusus dewasa, yang diumumkan pada waktu yang sama. pernyataan komisaris bahkan hampir tidak menyebutkan aturan rokok mentol.

Namun, para konservatif dari negara bagian tembakau, seperti Senator Carolina Utara Richard Burr, sangat marah dengan prospek larangan rokok mentol—dan mengeluh keras tentang larangan yang diusulkan Gottlieb. Sebuah rumor populer pada saat itu menyatakan bahwa larangan mentol yang diusulkan bertanggung jawab atas pengunduran diri Gottlieb (yang mungkin dipaksa) dari pemerintahan Trump.

“Saya mencatat bahwa popularitas rokok mentol di kalangan remaja sangat mengkhawatirkan,” kata Gottlieb, mengumumkan rencananya. “Sebenarnya, perokok remaja lebih mungkin menggunakan rokok mentol dibandingkan kelompok usia lainnya. Lebih dari setengah (54 persen) perokok remaja berusia 12-17 menggunakan rokok mentol, dibandingkan dengan kurang dari sepertiga perokok berusia 35 tahun ke atas. Prevalensi penggunaan mentol bahkan lebih tinggi di kalangan remaja Afrika-Amerika, dengan data menunjukkan bahwa tujuh dari 10 perokok remaja Afrika-Amerika memilih rokok mentol.”

Aktivis anti-rokok telah mendorong pelarangan mentol sebagai isu keadilan sosial—yang hanya berhasil jika Anda percaya (seperti yang mereka lakukan) bahwa orang-orang yang merokok adalah korban tak berdaya dari trik industri tembakau, terjebak dalam kecanduan tanpa harapan dan tidak mampu membuat pilihan yang terinformasi. Penolakan aktif terhadap agen perokok bukan merupakan posisi universal di kalangan advokat hak sipil dan keadilan sosial, tetapi telah mendapat banyak momentum baru-baru ini—terutama sejak kesetaraan rasial dan keadilan sosial telah diadopsi sebagai poin pembicaraan oleh kelompok kontrol tembakau anti-pilihan yang mendorong agenda regulasi tembakau federal.

Advokat lain untuk keadilan sosial dan reformasi kebijakan narkoba berpendapat bahwa undang-undang yang menargetkan produk yang disukai oleh perokok kulit hitam bersifat paternalistik dan akan menciptakan pasar ilegal yang mengarah pada aktivitas polisi tambahan di komunitas minoritas. Kelompok yang menentang larangan mentol atas alasan ini dan serupa termasuk American Civil Liberties Union, Drug Policy Alliance, dan Jaringan Aksi Nasional Rev. Al Sharpton.

Aktivis kontrol tembakau percaya bahwa Menteri Kesehatan dan Layanan Kemanusiaan yang baru dikonfirmasi Xavier Becerra—yang sebelumnya adalah jaksa agung California—akan menjadi advokat untuk larangan mentol dan mandat pengurangan nikotin dalam pemerintahan Biden.