Nuovo studio di 6 anni monitorerà i marker di salute di 800 vaper.

I ricercatori si stanno preparando a lanciare uno studio che misurerà gli effetti sulla salute del vaping per un periodo di sei anni su vapers che hanno fumato molto poco. Il team che gestisce lo studio—chiamato VERITAS—sta cercando “ambasciatori” che recluteranno e gestiranno circa 800 partecipanti divisi in 20 località in tutto il mondo.

Se lo studio ti sembra familiare, è perché si basa su uno studio simile pubblicato nel 2017 dal Dr. Riccardo Polosa, che ha seguito una coorte (gruppo) di nove vapers (che non avevano mai fumato) per 3.5 anni, misurando le funzioni cardiache e polmonari e altri segni vitali. Quello studio ha anche seguito un gruppo di controllo di 12 non-vapers, e i risultati per i due gruppi sono stati confrontati. I ricercatori hanno riscontrato che i vapers non hanno avuto esiti negativi sulla salute e hanno mostrato risultati praticamente indistinguibili dal gruppo di controllo di non-vapers.

Il gruppo di ricerca di Polosa presso l'Università di Catania (Italia) Centro di Eccellenza per la Riduzione del Danno (CoEHAR) ha progettato e finanziato anche il nuovo studio VERITAS, ma è guidato dal Dr. Carl Phillips, un ricercatore e sostenitore di lunga data della riduzione del danno da tabacco. Phillips è un economista e esperto di salute pubblica, ma è forse meglio conosciuto dai vapers per il suo blog Anti-THR Lies, e il suo periodo come capo ufficiale scientifico della CASAA.

Lo studio di coorte VERITAS (un acronimo per Vaping Effects: Real-world International Surveillance) esaminerà i dati raccolti da centinaia di soggetti di vaping (e controlli non-vaping) per oltre sei anni da fino a 20 siti in tutto il mondo. Alcuni siti sono già stati selezionati, ma la maggior parte non è ancora determinata. Ogni sito includerà circa 40 soggetti dello studio.

L'obiettivo, secondo il sito web del progetto VERITAS, è “osservare gli esiti sulla salute di vapers esclusivi rispetto ai controlli con una storia di nessun uso di tabacco. Le misure di risultato includono valutazioni cliniche della salute polmonare, così come lo stato di salute auto-riferito e altre misure.”

“Ad oggi,” spiega il sito web, “quasi tutte le valutazioni della salute dei vapers sono state tra ex-fumatori, dove è impossibile distinguere piccoli effetti dal vaping rispetto agli effetti residui del fumo a lungo termine. Questo studio ci permetterà di testare l'ipotesi che il vaping da solo non presenti effetti sulla salute misurabili.”

Il trucco, ovviamente, è trovare abbastanza vapers regolari da studiare che non siano stati fumatori quotidiani per un periodo sostanziale della loro vita. Tali vapers rappresentano una piccola parte della popolazione di vaping.

Aiuto richiesto!

Il Dr. Phillips sta attualmente cercando “ambasciatori”, che organizzeranno i 20 siti dello studio. Gli ambasciatori recluteranno almeno 40 soggetti dello studio, manterranno i contatti con loro e gestiranno alcune altre attività. Il lavoro comporta anche essere il punto di contatto con le cliniche locali che condurranno test periodici dei marcatori di salute dei partecipanti.

Le posizioni di ambasciatori sono part-time (circa cinque ore alla settimana) e dureranno sei anni. Il pagamento è sostanziale e progettato per mantenere gli assunti impegnati a finire il lavoro. “Sostegno e formazione sostanziali” saranno forniti, e gli ambasciatori avranno la soddisfazione di svolgere ruoli chiave in uno studio importante che può beneficiare i vapers.

“La posizione di Ambasciatore si concentra sul networking sociale e sull'organizzazione, senza necessità di esperienza o lavoro scientifico,” afferma il sito VERITAS. “Tuttavia, gli Ambasciatori che sono interessati avranno l'opportunità di essere coinvolti nel lato scientifico del progetto insieme a un team di ricercatori di alto livello nel campo.”

Un ideale ambasciatore VERITAS deve avere buone capacità di networking personale e online, essere ben organizzato e in grado di comunicare bene in inglese scritto e parlato (e nelle loro lingue locali). La conoscenza del vaping e della cultura del vaping è utile—specialmente per scopi di reclutamento—ma non necessaria. I candidati devono avere età legale per acquistare e usare vapes nella propria giurisdizione.

“Questa è un'ideale ‘attività secondaria’ per i social networker di vaping o per gli operatori di negozi di vape, così come per freelance e accademici,” afferma il sito web. “Gli studenti laureati che desiderano un po' di esperienza pratica in un progetto di ricerca sul campo sono anche incoraggiati a fare domanda; se non sei un esperto in materia sul vaping, puoi apprendere quel lato.” Il sito contiene una descrizione dettagliata del lavoro dell'ambasciatore.

I siti saranno scelti in base alla posizione degli ambasciatori assunti, ma Phillips si aspetta di selezionare siti negli Stati Uniti, nel Regno Unito, in Italia, in Canada e in Nuova Zelanda. Spera anche di trovare location per siti in paesi di lingua non inglese, compresi sia l'Europa occidentale che orientale, e possibilmente in Asia e America Latina. I siti di studio di successo devono avere un grande numero di vapers per trovare abbastanza partecipanti che soddisfano i criteri. Alcuni paesi avranno più siti.