La nicotina protegge gli utenti dal contrarre il coronavirus SARS-CoV-2, o ne riduce l'impatto una volta che è nel corpo? Queste sono domande serie—e altamente controverse—e potremmo avere risposte concrete a breve.
Un trial clinico sta per iniziare in Francia, fornendo cerotti di nicotina al personale ospedaliero e ai pazienti di COVID-19 e misurando i risultati. Il trial ha il sostegno del celebre Istituto Pasteur neurobiologo Jean-Pierre Changeux, esperto del sistema colinergico (che include i recettori nicotinici).
Poiché la maggior parte dei dati sui pazienti con COVID-19 ha misurato il numero di fumatori infetti, ma non ha identificato gli utenti di tabacco senza fumi o di sigarette elettroniche, è possibile che qualche altro componente del fumo di tabacco stia esercitando un effetto protettivo. Ma l'interazione tra nicotina e i recettori usati per accedere agli organi da parte del coronavirus è l'unica ipotesi che finora è stata avanzata dai ricercatori, e sembra la più probabile.
Gli scienziati hanno speculato sugli effetti protettivi potenziali della nicotina da quando i primi dati sul coronavirus dalla Cina hanno mostrato che i fumatori si sono infettati a tassi molto più bassi rispetto al pubblico generale. Noi abbiamo notato in un articolo del 12 marzo che cinque studi dalla Cina hanno mostrato che solo il 3,9-14,5 percento dei pazienti COVID-19 diagnosticati erano elencati come fumatori, mentre il tasso di fumo per gli uomini cinesi è di circa il 50 percento. Quella differenza è stata vista ancora e ancora man mano che i dati arrivavano da altre coorti.
A fine gennaio, la ricercatrice farmaceutica neozelandese e sostenitrice della riduzione del danno Eliana Golberstein Rubashkyn ha proposto un possibile meccanismo attraverso il quale la nicotina potrebbe prevenire il coronavirus dall'aderire ai recettori nelle cellule del corpo che sono il suo principale punto d'ingresso. Ha postato il suo suggerimento su Twitter.
A fine marzo, il cardiologo e ricercatore sulle sigarette elettroniche Konstantinos Farsalinos ha pubblicato uno studio preliminare che notava il basso numero di fumatori nei dati pubblicati, e ha proposto una spiegazione simile. La nicotina potrebbe bloccare il coronavirus dall'individuare le sue cellule bersaglio, ha detto Farsalinos.
Da allora, i dati provenienti da altri paesi—compresi gli Stati Uniti e la Francia—hanno mostrato tassi di infezione simili e bassi tra i fumatori, e Farsalinos ha aggiornato il suo studio con le nuove informazioni. La sua ipotesi si è evoluta per suggerire anche che la nicotina potrebbe modulare la reazione “iperinfiammatoria” del sistema immunitario (la cosiddetta tempesta di citochine) che è stata notata in alcuni dei peggiori casi di COVID-19. Se ciò è corretto, la nicotina potrebbe aiutare a prevenire le infezioni e anche ridurre i danni causati in pazienti già infettati.
Farsalinos chiede trial clinici con terapie sostitutive di nicotina per testare la sua ipotesi. La pubblicazione finale del suo articolo—co-scritta con il suo collega dell'Università di West Attica (Grecia) Prof. Anastasia Barbouni e il Prof. Raymond Niaura della New York University—è attesa a breve.
Ma il Dr. Changeux e i suoi colleghi francesi potrebbero aver battuto il team di Farsalinos sul tempo—almeno per quanto riguarda la fama e la gloria. Il loro articolo, che non è stato pubblicato in forma preliminare fino a quasi un mese dopo che la versione iniziale di Farsalinos è apparsa, segue quasi esattamente la stessa metodologia (applicata a un gruppo di pazienti francesi) e ha essenzialmente le stesse conclusioni dell'articolo di Farsalinos. Eppure non citano il lavoro di Farsalinos.
Le controversie nella scienza non sono una novità. Anche il furto di teorie e il plagio aperto non sono rari. Ma sarebbe un peccato se il Dr. Farsalinos, che ha dedicato così tanto della sua vita alla ricerca sulla nicotina e sul vaping, non ottenesse parte del riconoscimento pubblico se la nicotina effettivamente previene le morti per COVID-19.
Chiunque ottenga il merito per la scoperta potrebbe dover muovere montagne per convertire la conoscenza in azioni diffuse. Gli interessi nel controllo del tabacco e della salute pubblica si schiereranno contro qualsiasi conclusione che la nicotina potrebbe essere benefica per la società nel suo insieme. Chiunque avanzi l'uso preventivo dei prodotti a base di nicotina—anche quelli dimostrati non essere abituali, come i cerotti—verrà messo sotto attacco e bruciato vivo dall'industria che ha speso gli ultimi 30 anni trasformando la percezione pubblica della nicotina in qualcosa che somiglia a una peste demoniaca.
A causa del calo delle vendite di sigarette, i governi statali negli Stati Uniti e nei paesi di tutto il mondo stanno cercando i prodotti di vapor come una nuova fonte di entrate fiscali.
Un elenco di divieti di aromi per prodotti di vaping e divieti di vendite online negli Stati Uniti, e divieti di vendita e possesso in altri paesi.
Uno sguardo più ravvicinato a PouchPoint, un negozio online di sacchetti di nicotina che offre prezzi competitivi, un'ampia selezione e un'esperienza di acquisto fluida.
Una suddivisione pratica e basata sui dati di dove sta andando il mercato delle vape—e come posizionare la tua attività in anticipo rispetto ai cambiamenti normativi e di categoria.
