FDAはメンソールタバコを禁止するが、メンソールベイプには沈黙を保つ。

12年の議論の後、FDAは本日、メントールタバコとフレーバー付きマスマーケットシガーの販売禁止に向けた具体的なステップを発表しました。機関はドラフト規則を発表し、5月4日から7月5日までの間、この物議を醸す措置についての一般コメントを受け付けます。

FDAは昨春、メントールタバコの禁止を発表し、1年以内にドラフト規則を準備すると述べました。先週、ホワイトハウス管理予算局はFDAの提案した規則をレビューし終えました。

喫煙者はメントールバペを切り替えることができるのか？

FDAは、メントールのバペ商品についての承認については本日何も発表しませんでした。これは、提出されたプレマーケットタバコアプリケーション（PMTA）が約20か月前であることに関連しています。FDAは、タバコやメントール以外のフレーバーのほとんどすべてのバペ製品に対してマーケティング拒否命令（MDO）を発出し、タバコフレーバーのリフィルおよび4つのバペデバイスの販売を承認しました。しかし、機関は今のところメントールについては回避しています。

しかし、FDAは安全なメントールフレーバーのバペに切り替えるようメントール喫煙者を促しているようには思えません—この行動は、命を救うだけでなく、メントールタバコ禁止を管理する際の課題を大いに減少させる可能性があります。もしもっと多くの喫煙者が、バペが喫煙よりもるかにリスクが低いという真実を理解し、FDA認可のメントールeリキッドや高品質のプリフィルデバイスに簡単にアクセスできれば、多くの人が喫煙をやめるインスピレーションを得できるでしょう。

しかし、FDAは、これから直面するであろう厳しい道を滑らかにする気がないようです。現状では、機関は二つのニコチン製品のブラックマーケットに対処しなければなりません。

「悪いニュースが続く中、FDAがメンソールタバコの禁止を発表するなら、メンソールの有害性軽減製品に関する良いニュースが先行するだろうという楽観的な意見もあった」とアメリカ・ベーピング協会の会長グレゴリー・コンリーはVaping360に語った。「残念ながら、FDAはその総合的なニコチンとタバコの規制へのコミットメントが、実際にはより多くの製品を禁止するための別の口実であることを示し続けています。」

今日のFDAのプレスリリースで、同庁は「喫煙者が禁煙するのを助けるためのすべてのツールとリソースへの広範な平等なアクセスを確保することの重要性を認識している」と述べた。プレスリリースでは、多くの保険プランが「薬物やカウンセリングなどのタバコ禁断サービスを、自己負担なしでカバーしている」と言及しており、禁煙を望む人々にはsmokefree.govを訪れるように呼びかけている。

FDAは喫煙者向けの有害性軽減オプションについては何も言及していなかった。同庁はメンソールベイプの禁止を求めるタバコ対策グループからの継続的な lobbying に直面している。Truth Initiative は今日 声明を発表し、FDAのメンソールタバコの禁止を祝うとともに、同庁に「すべてのフレーバータバコ製品を市場から排除する努力を拡大するよう」促した、特にメンソール電子タバコは持続的な国の若者電子タバコの流行の重要な要因である。」

メンソール禁止はいつ発効しますか？

2009年のタバコ規制法は「特性フレーバー」を持つタバコの禁止を命じたが、メンソールは除外され、議会は新しいFDAタバコ製品センター（CTP）に研究を命じた。同庁は、メンソールを禁止することが公衆衛生に利益をもたらすとの結論を下し、それ以来、メンソールを禁止するようタバコ対策グループからの圧力にさらされている。

これまで、FDAはメンソール禁止に対するホワイトハウスの支持を得ていなかった。トランプ政権のFDAコミッショナー、スコット・ゴットリーブは、ニコチン市場の包括的な改革の一環としてメンソールタバコを禁止する意向を発表したが、メンソール禁止は進展しなかった。ゴットリーブが辞任した後、FDAはこの問題を棚上げしたが、バイデン政権はゴットリーブの計画を復活させることを決定した。

禁止はまだ遠い先のことです。60日間の公聴期間の後、当局は最終規則を作成し、これには一年以上かかる可能性があります。それからFDAは新しい規則の施行日を設定し、さらに一年かかる可能性があります。その時点で、タバコ会社はほぼ確実に当局を訴えるでしょう。これにより、禁止がさらに先延ばしされ、場合によっては何年もかかる可能性があります。

ほとんどの観察者は、禁止に対して特にレイノルズ・アメリカ（イギリス・アメリカン・タバコの子会社）からの攻撃的な法的挑戦があると予想しています。レイノルズは、アメリカでのメンソールブランドの代表格であるニューポート・タバコを製造しています。メンソールタバコは、レイノルズの売上の半分を占めています。

黒人コミュニティにおけるメンソール禁止の施行

喫煙するアメリカ人の半数未満がメンソールタバコを選びますが、黒人喫煙者の80％以上がそれを好みます。それゆえ、タバコ管理団体は長年、メンソール禁止に対する市民権団体からの支持を求めてきました。近年、この問題は勢いを増しており、NAACPなどの一部の団体がメンソール禁止を社会正義の問題として戦い始めています。

他の団体、アメリカ自由人権協会などは異論を唱えています。彼らは、メンソール禁止によって必然的に生じる闇市場が、販売禁止を施行することになる警察との不必要で潜在的に暴力的な対立を引き起こすだろうと懸念しています。

「警官たちはメンソールタバコとフレーバー付きの電子タバコのために店舗を監視すべきか？」 著者ジェイコブ・グリエルは問いかけます。「路上の販売者は潜在的に暴力的な警察の取り締まりにさらされるべきか？アメリカ人は同意した大人にタバコやニコチンを販売したために逮捕され、数年の刑に服すべきか？」

FDAは「メンソールタバコやフレーバー付きの葉巻の所持または使用に対して個別の消費者に対して施行することはできず、しない」と主張していますが、製造者や販売者に対してのみです。しかし、黒人コミュニティでは、違法なタバコ販売の施行にはFDAではなく黒人市民が警察に直面することになるでしょう。店主や従業員として、または巨大な非公式市場における街頭販売者としてです。

タバコ管理活動家たちは、違法タバコの販売に対する警察の暴力や投獄の恐れが誇張されていると主張しています。しかし、メンソールや他のフレーバー付きのタバコおよび電子タバコの禁止がある州では、施行措置はすでに行われています。メンソールタバコに対する連邦禁止は、攻撃的な施行と投獄の機会を指数関数的に増加させるでしょう。