2023년 청소년 전자담배 사용이 다시 감소하여 2019년 정점 대비 60% 이상 줄어들었습니다.

건강 기관과 담배 규제 단체들이 맛있는 일회용 전자담배가 젊은 층의 흡연을 부추길 새로운 “전염병”을 일으킬 것이라고 주장했음에도 불구하고, 2023년에는 미국 학생들이 작년에 비해 전자담배를 피는 비율이 줄었습니다. 이 감소는 2019년 청소년 흡연 최고점 이후 계속된 추세입니다.

이 결과는 오늘 CDC 질병 통제 예방 센터 주간 보고서에서 발표된 국가 청소년 담배 조사(NYTS) 초기 데이터에서 나온 것입니다. NYTS는 CDC 및 식품의약국(FDA) 담배 제품 센터(CTP)가 매년 실시하며, 올해는 3월 9일부터 6월 16일 사이에 미국 중학생(6~8학년)과 고등학생(9~12학년) 22,069명의 대표 샘플을 대상으로 실시되었습니다. 전체 결과는 연말에 발표될 예정입니다.

하지만 청소년 흡연 감소에 대한 이야기는 공공 건강 기관들이 공유할 내러티브가 아닐 것입니다. 작년의 고무적인 NYTS 결과 이후와 마찬가지로, FDA와 CDC는 “청소년을 겨냥한” 맛있는 제품에 대한 심각한 우려를 계속 언급할 것이며, 일회용 전자담배 및 청소년 사용의 위험한 “전염병” 이야기를 유지하는 데 도움이 되는 모든 것을 언급할 것입니다.

학교 연령대의 흡연: 전염병인가 유행인가?

중학교와 고등학교 학생들의 전자담배 사용은 이제 2019년 정점 이후 61.5% 감소했습니다. 6~12학년 학생들의 지난 30일간 전자담배 사용률은 2023년에 단 7.7%로, 2019년의 20.0%에서 줄어들었습니다. 그 당시에는 전자담배가 “새로운 세대를 중독시켰다”는 주장들이 매일 들렸습니다.

2019년, 설문조사에 응답한 고등학생의 4분의 1 이상이 지난 30일 동안 전자담배를 시도한 적이 있었던 반면, 고등학교 전자담배 사용률은 63.6% 감소했습니다(27.5%에서 10.0%로). 중학교의 지난 30일간 사용은 올해 약간 증가했으나(2022년 3.6%에서 4.6%로), 2019년 이후 전반적으로는 56.2% 감소했습니다.

2019년, 많은 사람들은 청소년 흡연이 오직 과도한 법률과 규제만이 다룰 수 있는 위험한 행동의 거대한 흐름이라고 믿었습니다. 회상해보면, 이는 마치 청소년의 유행과 같았으며—훌라후프나 타마고치보다 부모와 교사에게 더 불안감을 주었지만, 일시적으로 인기가 있는 활동을 자극하는 신비로운 요소들에 의해 유도된 것과 유사합니다. 전성기에도 불구하고 70% 이상의 고등학생이 전자담배를 전혀 시도하지 않았다는 점은 기억할 가치가 있습니다.

고등학교 전자담배 사용률은 지금 2013년 이후 최저치인 10.0%로 떨어졌으며, 학교에서 담배 흡연은 거의 사라졌습니다.

모든 학년의 지난 30일간 흡연률은 1.6%로, 2.0% 이하로 유지된 세 번째 해이며, 고등학생들 사이에서는 1.9%에 불과했습니다. 심지어 담배를 피지 않는 10대들 중에서도 무연 담배(1.2%)나 니코틴 파우치(1.5%)를 사용하는 사람은 더 적었습니다.

일회용 전자담배와 맛: 그들이 사용할 수 있는 것들

일회용 전자담배는 10대 사용자들 사이에서 선호되는 기기 중 가장 많이 사용되었으며, 이는 시장에 대한 더 많은 것을 말해줍니다. 아이들은 이용 가능한 것을 피우며, 과일 맛이 나는 일회용 전자담배는 모든 연령대에서 가장 인기 있는 제품이므로 가장 많이 제공됩니다.

일회용 제품이 60.7%로 가장 많이 사용되는 기기 유형으로, 작년의 55.3%에서 증가했습니다. 팟 전자담배는 2022년 25.2%에서 올해 16.1%로 인기가 하락했습니다. 오픈 시스템 전자담배(재충전 가능한 장치)의 사용은 작년 6.7%에서 2023년에는 5.9%로 줄어들었습니다.

놀랍게도, 지난 30일간 사용자의 17.3%는 어떤 종류의 전자담배를 사용했는지 몰랐다고 밝혔는데, 이는 작년의 12.8%에서 증가한 수치입니다. 이 결과는 주요 뉴스 매체에서 보도되지 않지만, 거의 5명 중 1명에 가까운 사람들이 전자담배를 사용한다고 신고하는 것에 대한 약한 헌신을 보여줍니다.

사용된 브랜드 중에서, Elf Bar가 경쟁을 압도했습니다. 설문 응답의 56.7%에 나열되었고(사용자는 여러 답변을 선택할 수 있었습니다), 두 번째 우승자인 “모르겠거나 알 수 없음”이 23.9%로 뒤를 이었습니다. Esco Bar가 세 번째(21.6%), Vuse가 네 번째(20.7%), “기타 다른 브랜드”가 다섯 번째(17.3%), 그리고 불행한 Juul은—한때 불법 청소년 사용에서 1위였던—여섯 번째(16.5%)로 마감했습니다.

주목할 만한 점은, Puff Bar—2021년과 2022년에 NYTS 브랜드 리더—가 올해의 최애 브랜드 목록에조차 포함되지 않았다는 것입니다. 이는 CDC와 FDA가 익숙해져야 할 일이며, 일회용 제조업체들이 단속을 피하기 위해 제품의 이름과 외형을 변경하기 때문에 발생합니다. “무허가” 일회용 제품의 제조업체와 배급업체들이 FDA뿐만 아니라 대형 담배 전자담배 경쟁자들에도 의해 타겟이 되고 있기 때문에, 바로 몇 달마다 일회용 브랜드의 형세가 엉키고 재편될 것으로 예상됩니다.

과일 맛은 NYTS 참가자들 사이에서 가장 인기 있었으며, 63.4%가 지난 30일 동안 사용한 맛 중 하나로 나열했습니다. “사탕, 디저트 또는 기타 단 것”이 뒤를 이어 35.0%였으며, 민트와 멘솔은 각각 20% 이상으로 나타났습니다. 다섯 번째(11.6%)는 “무미”—여기에서 우리는 지루한 학생들이 자신의 답변으로 장난을 칠 수 있음을 언급해야 합니다. 무미 전자담배는 드물고 대량 시장 전자담배 매장에서 인기를 끌 가능성이 낮습니다.

대다수(57.9%)의 10대 전자담배 사용자들은 “Ice”라는 이름이 붙은 제품을 사용했다고 밝혔는데, 이는 일회용 제품을 사용했다고 보고한 숫자와 거의 완벽하게 일치합니다. 많은 일회용 제품이 맛 이름에 “ice”라는 설명을 포함하고 있어 멘솔 또는 멘솔 같고 차가운 맛을 나타냅니다.

연방 기관들은 틀림없이 보도 자료에서 비담배 전자담배 맛의 인기와 관련된 내용을 강조할 것이며, 맛이 “청소년의 전자담배 사용을 이끈다”고 주장할 것입니다. 사실, 맛있는 전자담배는 단순히 성인 사용자가 선호하는 제품일 뿐이며, 아이들은 이용할 수 있는 것을 사용할 수밖에 없습니다.