Durbin Memperkenalkan RUU untuk Mengenakan Cukai Vapes Seperti Rokok

Demokrat Kongres telah memperkenalkan satu rang undang-undang yang akan mengenakan cukai persekutuan pertama ke atas produk vaping, dan meningkatkan cukai tembakau lain untuk pertama kalinya dalam satu dekad. Pada masa ini, kira-kira separuh daripada negeri-negeri AS mempunyai beberapa jenis cukai produk vaping, tetapi tiada cukai persekutuan.

Rang undang-undang ini disokong oleh penggugat vaping lama Illinois, Senator Dick Durbin dan Wakil Raja Krishnamoorthi, dan disokong bersama oleh sebilangan kecil penentang vaping Senat yang biasa. Akta Kesetaraan Cukai Tembakau 2021 (S.1314) akan menutup “celah-celah yang telah dieksploitasi oleh industri untuk menyasarkan anak-anak kita" dengan menggandakan cukai rokok dan kemudian meningkatkan cukai ke atas produk tembakau lain untuk membawa mereka ke dalam “kesetaraan cukai” dengan rokok, menurut Durbin.

Para penaja tidak menerangkan bagaimana menyeragamkan cukai antara rokok yang mematikan dan produk risiko rendah seperti vape dan tembakau tanpa asap mungkin memberi manfaat kepada kesihatan awam.

Rang undang-undang ini belum tersedia untuk disemak, tetapi dipercayai bahawa ia termasuk bahasa cukai yang sama seperti rang undang-undang yang diperkenalkan lebih awal tahun ini oleh Durbin, yang dipanggil Akta Kesedaran Mortality dan Morbiditi Ibu dan Anak (MOMMA’s). Durbin telah memperkenalkan empat versi Akta MOMMA sebelumnya.

Tepat bagaimana kadar cukai produk vaping akan diselaraskan dengan kadar cukai rokok tidak dijelaskan dalam Akta MOMMA—mungkin kerana penulis tidak tahu bagaimana untuk mengira yang setara. Rang undang-undang ini mengarahkan Jabatan Perbendaharaan untuk mengkaji isu ini dan “mengeluarkan peraturan akhir yang menetapkan tahap cukai untuk produk tersebut yang setara dengan kadar cukai untuk rokok berdasarkan anggaran penggunaan.” Ini adalah bahasa yang sama yang digunakan Durbin dalam Akta Kesetaraan Cukai Tembakau 2019, jadi mungkin ia akan dipindahkan ke edisi baru.

Senator Illinois telah memperkenalkan sekurang-kurangnya lima rang undang-undang Kesetaraan Cukai Tembakau sebelumnya, termasuk versi 2017, apabila Kongres Republikan yang kukuh tidak menawarkan harapan untuk melalui. Tetapi itu mungkin tidak berlaku tahun ini. Durbin kini mempunyai kelebihan dengan majoriti Demokrat di kedua-dua dewan, seorang Presiden Demokrat, dan beberapa Republikan yang juga menentang vaping.

Ia juga mungkin bahawa Akta Kesetaraan Cukai Tembakau boleh diselitkan ke dalam rang undang-undang cukai atau perbelanjaan yang lebih besar. Presiden Biden dijangka mencadangkan beberapa perubahan dasar cukai, dan cukai vape mungkin akan tersembunyi dalam rang undang-undang multi-guna yang besar—seperti Akta Mencegah Penjualan Dalam Talian E-Cigarettes kepada Kanak-kanak yang memaksa produk vaping ke dalam Akta PACT yang tersembunyi dalam rang undang-undang perbelanjaan omnibus 5,000 halaman yang diluluskan pada bulan Disember lalu.

Durbin dan penaja-penajanya sedang menghebohkan dakwaan anti-vaping yang telah dibuktikan tidak benar dalam usaha untuk menarik minat terhadap rang undang-undang cukai mereka yang disokong oleh Kempen untuk Kanak-kanak Tanpa Tembakau.

Penaja bersama Sen. Ron Wyden dari Oregon, sebagai contoh, mengatakan bahawa mengenakan cukai terhadap e-cigarette akan mencegah vaping remaja daripada memberikan “jalan untuk orang muda untuk mula merokok rokok tembakau.” Tetapi merokok remaja telah jatuh ke tahap terendah sepanjang zaman semasa vaping remaja telah meningkat, dan ia mungkin jatuh lebih rendah apabila keputusan tinjauan mula memantulkan secara penuh undang-undang Persekutuan Tembakau 21 yang baru diluluskan.

Apa yang mungkin berlaku jika kerajaan persekutuan mengenakan cukai ke atas vape adalah peningkatan dalam merokok orang dewasa. Kajian menunjukkan bahawa produk vaping dan rokok adalah pengganti ekonomi. Apabila harga e-cigarette meningkat, begitu juga dengan jualan rokok yang boleh dibakar—dan sebaliknya. Untuk mengurangkan merokok rokok—produk nikotin yang paling berbahaya—produk risiko rendah harus dikenakan cukai pada kadar yang jauh lebih rendah, atau tidak sama sekali.

Tetapi jangan mengharapkan Sen. Durbin atau Wakil Krishnamoorthi—atau sesiapa yang membaca siaran akhbar Kanak-kanak Tanpa Tembakau sebagai kebenaran mutlak—untuk memahaminya. Mereka hanya ingin menekan Big Tobacco, walaupun rang undang-undang mereka tidak akan melakukan apa-apa seperti itu.