JUUL går etter kompatible pods og smaker

JUUL Labs har levert en patentklage mot 24 individer og virksomheter, som anklager om brudd og ber International Trade Commission om å forby produktene fra å bli importert eller solgt i USA. Alle 24 enheter lager, selger eller distribuerer JUUL-kompatible pods.

JUUL har også levert “speil-krav” i 10 amerikanske distriktsdomstoler, ifølge Bloomberg. De føderale sakene ble levert i Camden, NJ; New Haven, CT; Wilmington, DE; Rochester, NY; Chicago, IL; Denver, CO; Minnesota; og tre byer i Florida.

I tillegg til å claimere patentbrudd av de 24 respondentene, hevder JUUL Labs at alle produktene nevnt i klagen ble introdusert til markedet i 2018, noe som gjør dem underlagt FDA-tiltak. Nye produkter introdusert etter 8. august 2016 er pålagt av FDAs Deeming-regel å gå gjennom forhåndsgodkjenning før de kan selges. Ingen produsent av dampprodukter har ennå sendt inn en forhåndsgodkjenningsskjema (PMTA), inkludert JUUL Labs.

JUUL-klagen hevder også at respondenters produkter er fylt med e-væske i Kina, som JUUL antyder betyr dårlig produksjonsstandarder og muligens usanitære forhold. Fabrikker og laboratorier i Kina har produsert e-sigaretter og dampprodukter i mer enn et tiår, stort sett med høye standarder. Og så langt finnes det ingen FDA-regler for produksjonsstandarder for e-sigaretter.

Dette er produktene og virksomhetene som er nevnt i klagen:

Salget av JUUL-kompatible pods er tilsynelatende en industri for seg selv. Flere av respondentene er nevnt i forbindelse med flere produkter. The ZFO anklages for å være knyttet til produksjon eller salg av syv forskjellige pod-produkter. Drip Tip Vapes er knyttet til fire av de siterte pods, og The Electric Tobacconist tre. Fire av de andre selskapene er assosiert med to forskjellige produkter.

Dette er den andre slike klagen levert av JUUL Labs. I oktober leverte JUUL en lignende patentbruddssak mot 18 forskjellige produsenter, distributører og forhandlere for salg av pods og enheter som ligner på JUUL, eller som er kompatible med JUUL-enheten og pods. Minst ett av disse selskapene, Myle Vape Inc., kunngjorde nylig at det ville ikke lenger selge sine produkter i USA. Myle lager en pod-enhet som ikke er JUUL-kompatibel.

Noen av forhandlerne nevnt i den nye klagen solgte fortsatt produkter nevnt i JUULs rettslige tiltak den 25. november.

JUULs smakproblem

Patentklagen hevder også at noen av respondentene selger e-væske smaker som er ment for spesifikt å tiltrekke seg ungdomssalg. Bekymringen over smaker er fremhevet i JUULs offentlige kunngjøring av de juridiske tiltakene.

“Og i motsetning til [JUUL Labs’] enkle, voksenorienterte smaker som Mango og Virginia Tobakk, selger mange av respondentene patroner i en rekke smaker som åpenbart, om ikke bevisst, har appell til ungdom, som ‘Rosa Frostede Gule Kaker,’ ‘Bær Lemonade,’ og ‘Grønn Eple Candy’,” sier JUULs juridiske klage.

Selvfølgelig, mens JUULs PR-avdeling kanskje er uvitende, vet selskapets grunnleggere godt at enkle smaker som lemonade og eple candy ble popularisert i de tidlige dagene av e-væske utvikling, da dampere begynte å eksperimentere med mat (og godteri) smakstilsetninger. Det er ingenting spesielt “barnetiltrekkende” ved godteri-smaker — eller frukt, eller desserter. Mange voksne dampere foretrekker dem.

JUULs siste patentklage kom med den samme påstanden, og selskapet har fremmet lignende krav i sin respons på FDAs krav om å ta skritt for å stoppe ungdommers JUUL-bruk. I JUULs “handlingsplan,” bemerket selskapet at “vi selger ikke smaker som Gummy Bear eller Cotton Candy, som tydelig er rettet mot barn.”

JUUL fjernet frivillig sine mango-, frukt- og crème (brulee) smaker fra detaljmarkedet som svar på FDAs trusler. Det er ingen grunn for vapinggiganten til å oppmuntre den populære troen om at aromatisert e-væske er “markedsført til barn,” unntatt for å ytterligere forgifte atmosfæren i den nasjonale vapingdebatten, og ulempe deres legitime åpne systemkonkurrenter.

Å angripe smaker laget av små bedrifter eid av eks-røykere tjener bare til å lage enda flere fiender for JUUL Labs, et selskap som ikke burde gå ut av sin vei for å gjøre venner til fiender på dette punktet. Mange uavhengige vapingbedrifter vil gjerne se JUUL som en industrileder, men den velstående vapeproduskten ser ikke ut til å være interessert i å oppmuntre suksessen til noen vapingprodukter unntatt sine egne.