NJOY/Altria ber retten om å stoppe salget av populære engangs vapes

Altria vape datterselskap NJOY har i dag anlagt en føderal søksmål mot 34 produsenter, distributører og forhandlere av engangs vapes, som NJOY sier selges ulovlig i California og andre steder.

Merker som er målrettet i søksmålet er Breeze, Elf Bar, Esco Bar, Flum, Juice Box, Lava Plus, Loon, Lost Mary, Mr. Fog og Puff Bar. Søksmålet, anlagt i den amerikanske distriktsretten for det sentrale distriktet i California, ber om et nasjonalt pålegg som vil hindre import og salg av de navngitte engangs vapes, samt kompensatoriske og straffende skader betalt til NJOY.

NJOY advarer om at de også kan legge til flere saksøkte i klagen, og "vil vurdere ytterligere rettslige tiltak."

NJOY, en gang et sprøtt uavhengig selskap som med suksess saksøkte FDA, er nå et datterselskap av tobakksselskapet Altria Group, produsenten av bestselgende Marlboro sigaretter. NJOY produserer to av de seks for tiden solgte FDA-godkjente vaping enheter. Altria kjøpte NJOY tidligere i år for 2,75 milliarder dollar, kort tid etter at de dumpet sin 35 prosent andel i Juul Labs.

Altria og R.J. Reynolds ønsker å eliminere konkurransen

Dagens søksmål kommer bare dager etter at Vuse-produsenten R.J. Reynolds leverte en klage til den internasjonale handelskommisjonen (ITC) som anklager en nesten identisk gruppe av selskaper for ulovlig import av uautoriserte engangs vapes. Det er vanskelig å tro at de to komplementære lovangrepene på engangsprodukter, som skjer mindre enn en uke fra hverandre, ikke var koordinert.

NJOY og Altria beskylder produsentene og distributørene for å selge aromatiserte produkter i California, som i fjor vedtok et forbud mot salg av aromatiserte damp- og tobakkprodukter i butikk. Søksmålet påstår også at engangsproduktene bryter med føderal lov og er underlagt FDA-håndhevelse.

Søksmålet, sammen med FDA-håndhevelse og press fra tobakkkontrollgrupper, kan til slutt presse engangs vape-sektoren helt under jorden, ogtransformere det nåværende gråmarkedet (produkter solgt i lovlige detaljbutikker; skatter betalt) til et ulovlig, ikke-rapportert svart marked. Hvis det skjer, vil nikotin vaping produkter bli solgt av enkeltpersoner og kriminelle grupper gjennom nettbaserte og ansikt-til-ansikt transaksjoner, uten produktoversikt eller aldersbegrensninger.

De gigantiske sigarettfirmaene vil ha sitt marked tilbake, takk

Som R.J. Reynolds, som produserer Vuse e-sigaretter, er Altria primært en sigarettprodusent. Hvis de lykkes i å rydde markedet for engangs vapes som har explodert i popularitet nylig, vil tobakksselskapene få enten nye Vuse og NJOY-kunder, eller tilbakevendende Newport-, Camel- og Marlboro-kunder.

“Disse selskapene bryter bevisst føderale og statlige lover og må stilles til ansvar,” sa Altria's executive vice president Murray Garnick i en pressemelding. “I dag er det to markeder—ett for de som følger reglene og ett for de som åpenbart ignorerer dem.”

Selvfølgelig, Altria laget de reglene. Det var advokater fra Altria (som da ble kalt Philip Morris) som samarbeidet med lederen for Campaign for Tobacco-Free Kids, Matthew Myers og medlemmer av Kongressen for å skrive Tobakk Kontrol Lov, som ble lov i 2009. Altria utnyttet muligheten til å utforme et reguleringssystem som favoriserte sigaretter og rike selskaper, og som senere ville bli brukt for å avskrekke og trakassere produsenter av lav-risiko nikotinprodukter som kunne konkurrere med Altria og R.J. Reynolds, de dominerende amerikanske tobakksselskapene.

Loven ga FDA reguleringsmyndighet over tobakkprodukter, og opprettet FDA-senteret for tobakkprodukter, som ble en medskyldig i sigarettfirmaenes duopol. Tobakk Kontrol Lov opprettet den forhåndsgodkjente tobakk søknadsprosessen (PMTA), som byrået brukte for å hindre små vaping selskaper i å konkurrere i nikotinmarkedet, og grandfathered alle eksisterende tobakkprodukter (inkludert sigaretter) på markedet uten revisjon.

Siden da har FDA brukt sin myndighet til å stenge uavhengige vaping produsenter ute. Byrået har ikke autorisert et eneste produkt i en annen smak enn tobakk, eller noen flaskelagt e-væske. Alle seks av vaping enhetene som så langt er autorisert av FDA er laget av Altria (NJOY), Reynolds (Vuse), eller Japan Tobacco (Logic).