Um projeto de lei de legalização da cannabis aguardado há muito tempo, patrocinado por três senadores democratas de alto nível, foi finalmente apresentado na quinta-feira. O projeto, que tem poucas chances de aprovação, contém várias disposições que afetariam especialmente pessoas que vaporizam cannabis ou usam canabinoides derivados do cânhamo.
Co-patrocinado pelo Líder da Maioria no Senado Chuck Schumer (NY) e pelos senadores Cory Booker (NJ) e Ron Wyden (OR), o Cannabis Administration and Opportunity Act (CAOA) removeria a cannabis da Lei de Substâncias Controladas, descriminalizaria a posse e o uso, taxaria produtos de cannabis federalmente e criaria um novo centro da FDA para regular produtos. Também expurgaria condenações federais de cannabis de baixo nível.
O Sen. Schumer é uma escolha estranha para ser a face da legalização da cannabis. Enquanto os senadores Wyden e Booker têm sido opositores consistentes da proibição da cannabis e das leis punitivas de drogas, Schumer foi, até recentemente, um apoiador da guerra às drogas. (Ele também tem sido um apoiador consistente e vocal de qualquer proibição e restrição ao uso de nicotina propostas no Congresso.)
O CAOA está há muito tempo sendo esperado. Uma versão preliminar de 163 páginas do projeto foi compartilhada no verão passado e agora quase dobrou de tamanho. A versão final tem 296 páginas, que incluem 71 páginas de regulamentos federais para que as empresas de cannabis sigam — além das regras estaduais com as quais já lidam.
Como a aprovação do projeto no Senado exigiria 60 votos, e os democratas têm apenas 50 assentos (além do voto de desempate do vice-presidente quando necessário), o projeto tem poucas chances de ser aprovado, especialmente com muitos republicanos ainda questionando se a cannabis deveria ser legalizada ou não. O CAOA, a propósito, não obrigaria nenhum estado a legalizar as vendas de cannabis; muitos provavelmente manterão a proibição.
Mas mesmo como ponto de partida para negociações, o CAOA tem várias falhas que ficarão especialmente aparentes para os atuais vaporizadores de cannabis e qualquer um que tenha observado a FDA regular produtos de tabaco e vape.
Este artigo não é um resumo abrangente do CAOA, mas sim um resumo das partes questionáveis do projeto, em grande parte da perspectiva de um vaporizador. Para uma análise mais completa dos muitos componentes deste projeto complicado, há excelentes artigos em Marijuana Moment e Cannabis Business Times. O artigo da Reason de Jacob Sullum, embora não seja uma visão abrangente, também é uma leitura obrigatória.
Como soa o Centro da FDA para Produtos de Cannabis?
O CAOA entrega a regulação da cannabis à Administração de Alimentos e Medicamentos (FDA), criando um novo centro da FDA semelhante ao Centro para Produtos de Tabaco (CTP). O novo Centro da FDA para Produtos de Cannabis definiria padrões de produto e rotulagem e determinaria regras publicitárias e de marketing permitidas.
Para o Sen. Schumer, isso é um ponto claro, uma vez que ele acredita que burocratas federais deveriam controlar quase todos os aspectos de nossas vidas. Mas para os vaporizadores que assistiram horrorizados enquanto o CTP bagunçava todos os aspectos da regulação de produtos de tabaco e nicotina, a ideia de regulação da cannabis pela FDA será aterrorizante.
O novo centro da FDA também poderá "impor outras restrições sobre a venda e distribuição de produtos de cannabis, incluindo restrições sobre o acesso a, e a publicidade e promoção do produto de cannabis.” Isso dá à FDA controle total sobre o que pode ser vendido, permitindo que a agência proíba certos produtos se assim desejar, o que provavelmente fará.
A FDA usará o mesmo padrão ao aplicar novas regras para cannabis que atualmente usa para produtos de nicotina: "apropriado para a proteção da saúde pública." Não é necessário ser um visionário para imaginar como um centro da FDA encarregado de regular drogas que alteram a mente pode lidar com o trabalho.
Em 2014, quando o CTP publicou seu rascunho de regulamentações de produtos de vaping, a indústria de vaping atendia a um mercado consumidor vibrante, dominado por milhares de pequenas lojas de vaping dirigidas por empreendedores orgulhosos. Então a FDA impôs regulamentações completamente inúteis, inacessíveis para quase todos, exceto para as grandes empresas de tabaco. Agora o mercado de vaping de nicotina está começando a se tornar uma coleção de produtos do mercado negro e cinza, vendidos principalmente em lojas de conveniência.
Nada é mais provável de incentivar o mercado negro da maconha a continuar forte — ou ficar mais forte — do que colocar a FDA encarregada de regular o mercado legal. Quanto mais regras detalhistas, burocracia desnecessária e custos de conformidade extras a FDA adicionar a um mercado legal já complexo, maior será a demanda por maconha ilegal de alta qualidade.
Os sabores de vape de cannabis seriam banidos desde o primeiro dia
O projeto não perde tempo em abordar sabores em produtos de cannabis vaporizados; ele os baniria desde o início. Embora o projeto se refira apenas a "sabores caracterizadores" e cite vários exemplos como mentol, menta, chocolate e vários sabores de frutas, a redação diz: "não deve conter um sabor artificial ou natural (exceto cannabis) que seja um sabor caracterizador."
No óleo de cannabis processado para vaporização com solventes como butano e CO2, os terpenos e flavonoides naturais são removidos da cannabis crua. Sem adicionar sabores após o processamento, o produto resultante não tem sabor algum. Os fabricantes costumam adicionar terpenos naturais de outras fontes para dar sabor aos seus cartuchos de vape.
Os terpenos adicionados após o óleo ser extraído da planta são considerados sabores caracterizadores? Alguns têm sabores reconhecíveis de limão, laranja ou frutas vermelhas. Não sabemos a resposta, mas sabemos quem decidiria se o projeto de Schumer for aprovado: a FDA.
Delta 8 seria tratado sob a lei como maconha
O Projeto de Lei Federal de 2018 legalizou o cânhamo (e todos os seus extratos e partes) desde que contenha 0,3 por cento ou menos de delta 9 THC. Isso permitiu que uma pequena indústria crescesse e prosperasse, vendendo produtos feitos com canabinoides derivados do cânhamo legais como delta 8 e delta 10 THC e HHC. Uma recente decisão de um tribunal federal confirmou que essas substâncias são produtos de cânhamo legais. Mas o projeto de Schumer mudaria isso.
A CAOA redefiniria a cânhamo para permitir até 0,7 por cento de THC, mas incluiria todos os THC e isômeros de THC nessa cálculo. Isso significa que se você somar todos os THC (não apenas o delta 9) em uma substância, e a quantidade total for mais do que 0,7 por cento, o produto entraria então na área de cannabis regulamentada e se tornaria sujeito às mesmas regras que a flor de maconha e produtos contendo delta 9.
O projeto de lei nomeia especificamente delta 8, delta 10, eTHCA, mas oferece espaço suficiente para os reguladores que qualquer canabinoide derivado do cânhamo com efeitos semelhantes poderia cair sob a regulamentação federal. Essa é uma má notícia para muitas pessoas em estados onde a maconha é ilegal, e para pessoas em estados legais que não conseguem pagar os altos preços em dispensários de cannabis.
Altos impostos manteriam o mercado negro prosperando
A CAOA inclui impostos federais altos sobre produtos de cannabis que criarão uma enorme vantagem para cultivadores e vendedores de cannabis do mercado negro. O mercado ilegal de cannabis já está funcionando bem, e não há nada no projeto de Schumer que ameaçaria seu sucesso contínuo.
A estrutura tributária proposta sob a CAOA é diferente para pequenas e grandes empresas, mas com a FDA encarregada da regulamentação, pequenas empresas provavelmente não sobreviverão por muito tempo de qualquer maneira. Em resumo, aqui está como os impostos propostos funcionam:
Para grandes fabricantes, o imposto federal sobre produtos seria de cinco por cento durante os primeiros dois anos após a lei ser aprovada, 15 por cento durante o terceiro ano, 20 por cento durante o quarto ano, e 25 por cento depois disso. Para pequenos fabricantes, a taxa de imposto é metade da alta, atingindo um máximo de 12,5 por cento após quatro anos.
Isso significa que os consumidores de produtos de cannabis legais em estados com taxas de impostos já-altas (muitos têm taxas de impostos de 15 por cento ou mais; a de Washington é 37 por cento!), o preço da cannabis legal poderia mais do que dobrar da noite para o dia—e isso nem leva em consideração os impostos sobre vendas estaduais.
Se a CAOA fosse aprovada, muitos compradores simplesmente continuariam a obter sua maconha do mercado negro, onde os impostos são baixos (zero) e as regulamentações são poucas (nenhuma). Os fardos sobre os negócios legais de cannabis, entre a adição de novos impostos aos seus custos e a implementação de regulamentações complexas e caras da FDA, ameaçariam sua capacidade de competir com um mercado negro próspero, que já existe.
Devido à queda nas vendas de cigarros, os governos estaduais nos EUA e países ao redor do mundo estão procurando produtos de vapor como uma nova fonte de receita tributária.
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