A FDA emitiu cartas de advertência para cinco fabricantes por vender produtos de vape que supostamente “visam os jovens.” Quatro das empresas citadas estão localizadas na China, e aparentemente não possuem endereços nos EUA. Uma já foi advertida antes por vender o mesmo produto—sem consequências.
“A FDA está comprometida em manter produtos de tabaco fora das mãos dos jovens de nossa nação,” disse o Diretor do Centro para Produtos de Tabaco da FDA, Brian King. “A agência continuará a responsabilizar as empresas por vender e-cigarros ilegalmente, especialmente aqueles que de forma descarada visam os jovens.”
A FDA não regula fabricantes chineses, então por que adverti-los?
Os dispositivos de vape nomeados nas cartas de advertência são todos produtos de novidade projetados para se parecer com brinquedos (e picolés), ou têm imagens de desenhos animados impressas neles. Eles não são produtos populares ou amplamente disponíveis. Mas a FDA ocasionalmente decide emitir advertências sem sentido para fabricantes de produtos de novidade a fim de encorajar repórteres preguiçosos a exagerar nas ações de aplicação temíveis da agência.
A FDA inclui fotos em suas cartas de advertência (veja abaixo)—cabalmente rotuladas “Exhibits A” e “Exhibits B”—então os fabricantes podem apreciar plenamente como as crianças podem ficar confusas e atraídas por seus produtos. Como um benefício adicional, repórteres de batida da FDA podem incluir as imagens das cartas de advertência em suas histórias indignadas.
Desde 2018, a FDA advertiu fabricantes por vender garrafas de e-líquido de novidade, vapes em forma de relógio e fidget spinner, e uma vez emitiu uma advertência para um vendedor online chinês de nicotina pura, um produto altamente perigoso que a maioria das pessoas não sabia que estava à venda até que a FDA o divulgou com um comunicado de imprensa.
Em agosto, a agência advertiu um fabricante da Flórida de gomas de nicotina de baixa potência—um produto único que quase ninguém sabia que existia. O Comissário da FDA, Robert Califf, descreveu os doces pouco conhecidos como uma “crise de saúde pública apenas esperando para acontecer entre os jovens de nossa nação.” O produto pode ter sido descontinuado antes que a FDA emitisse seu comunicado de imprensa.
Empresas na China—como aquelas citadas hoje—fabricam produtos para venda ao redor do mundo, não apenas nos Estados Unidos. A FDA não pode impor suas regras para fabricantes dos EUA contra empresas chinesas, ou contra varejistas em outros países. Mas enviar cartas de advertência sem sentido e emitir comunicados de imprensa indignados é uma alternativa econômica e indolor para fazer cumprir os milhões de ordens de negação de marketing (MDOs) que emitiu para pequenos fabricantes americanos, especialmente já que algumas dessas empresas decidem se defender no tribunal.
A FDA não permitirá marketing para adultos, mas está indignada com a nostalgia dos anos 90
Uma das empresas citadas hoje, Wizvapor, recebeu uma advertência por vender produtos de vaping em forma do dispositivo de jogo portátil da década de 1990, o Nintendo Game Boy, junto com vapes em forma de um pager (pesquise) e um pequeno walkie-talkie.
De acordo com o comunicado de imprensa da FDA, os vapes de novidade da Wizvapor “provavelmente promoverão o uso do produto pelos jovens ao imitar brinquedos infantis e produtos de jogo.” Mas as crianças em 2022 reconheceriam um Game Boy? O dispositivo portátil da Nintendo foi lançado em 1989, e provavelmente atrairia mais os nostálgicos de 45 anos do que os adolescentes de hoje.
Vale a pena notar que a FDA advertiu a Wizvapor anteriormente por vender o mesmo produto. Aparentemente, a empresa chinesa ignorou a poderosa agência dos EUA em 2020. Agora eles entenderão as consequências assustadoras de ignorar uma advertência da FDA: você recebe outra.
Os fabricantes também foram advertidos por vender produtos que não receberam autorização da FDA através do processo de aplicação de tabaco pré-mercado (PMTA). Mas isso ficou em segundo plano hoje nas comunicações públicas da FDA, que estavam focadas totalmente nas imagens “apelativas para crianças.”
"Os designs desses produtos são uma tentativa absolutamente flagrante de direcionar crianças,” disse o diretor do CTP, King. “É difícil sugerir que os adultos que usam e-cigarros com o objetivo de parar de fumar precisam de um personagem de desenho animado estampado na frente do produto para ter sucesso.”
Talvez sim, mas a indignação de King está um pouco deslocada. Ele deveria saber melhor do que ninguém que os vendedores de produtos de vaping americanos não têm permissão—sob as regras da FDA—para comercializar suas mercadorias como produtos de cessação de fumar. Eles não podem nem mesmo dizer que são mais seguros do que os cigarros, ou que não emitem fumaça, ou que são uma boa alternativa.
Enquanto a FDA criminaliza o marketing para adultos que descreve com precisão os e-cigarros como escolhas melhores para pessoas que fumam, King e sua agência podem esperar enviar muitas mais cartas de advertência sem sentido. O que provavelmente é apenas ótimo para eles.
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