Elf Bar, provavelmente a marca de vape descartável mais vendida no mundo, foi processada por violação de marca registrada e mudará seu nome nos Estados Unidos. O ELFBAR continuará a ser usado no Reino Unido e em outros mercados ao redor do mundo.
A marca se tornará EBDESIGN nos EUA, embora a empresa possa restaurar o nome ELFBAR se a disputa de marca registrada for decidida a seu favor. Produtos com a marca EBDESIGN começarão a chegar aos portos dos EUA em apenas alguns dias.
Os números dos modelos nos produtos EBDESIGN permanecerão os mesmos e aumentarão em destaque no dispositivo e na embalagem. Por exemplo, no dispositivo ELFBAR mais popular, o número do modelo BC5000 aparecerá muito maior do que a marca EBDESIGN. O nome ELFBAR costumava ofuscar o número do modelo.
Outras marcas descartáveis feitas pela empresa-mãe da ELFBAR permanecerão inalteradas. Estas incluem as marcas Lost Mary e Funky Republic.
Uma liminar coloca um bloqueio nas importações de ELFBAR nos EUA
A empresa-mãe da ELFBAR, Shenzhen IMiracle Technology Co. Ltd., está sendo processada pela VPR Brands, uma empresa baseada na Flórida que afirma ter direitos sobre a marca “Elf” para produtos de vaping nos EUA. (A VPR se envolveu em outros processos de violação de marca registrada e patente, geralmente terminando em acordos.)
A VPR também está processando vários distribuidores mestres dos produtos ELFBAR nos EUA. Ahttps://web.archive.org/web/20240906184357/https://www.globenewswire.com/news-release/2022/03/25/2410189/0/en/VPR-Brands-Announces-Favorable-Settlement-of-Third-Patent-Infringement-Case-Settlements-Now-Total-Over-500-000.html distribuidor mestre é autorizado a receber produtos diretamente do fabricante e depois revendê-los para outros distribuidores. Alguns deles também vendem diretamente para varejistas e alguns diretamente para o público.
O processo foi apresentado no outono passado no Tribunal de Distrito dos EUA para o Distrito Sul da Flórida. Na semana passada, a Juíza do Tribunal de Distrito Aileen Cannon concedeu a moção da VPR para uma liminar preliminar impedindo a IMiracle de importar produtos com a marca ELFBAR e seus distribuidores mestres de vendê-los enquanto o caso é discutido.
De acordo com uma fonte intimamente envolvida no processo, varejistas e distribuidores não nomeados na ação não estão em risco legal se continuarem a vender o estoque existente de ELFBAR—salvo se receberem cartas de cessar e desistir da VPR. Mas a IMiracle não está mais enviando produtos com a marca ELFBAR para os EUA, e os distribuidores mestres não estão mais fornecendo-os.
A IMiracle está apelando da liminar preliminar, de acordo com um comunicado de imprensa, e pediu à Juíza Cannon para suspender a liminar enquanto o recurso é analisado. Um dos distribuidores da empresa nos EUA também apresentou uma petição pedindo ao conselho de apelação do Escritório de Patentes e Marcas Registradas dos EUA para cancelar a marca registrada da VPR.
Marcas ELF e ELFBAR, e os vapes da marca ELF da VPR
A VPR Brands solicitou uma marca para o nome ELF em 2017, nas categorias “Isqueiros de cigarro eletrônico; Cigarettes eletrônicos; Vaporizador de cigarro sem fumaça.” A marca foi registrada em 2018. Em setembro de 2022, a VPR solicitou uma marca para um logotipo “ELF”.
A VPR não parece atualmente oferecer à venda nenhum produto de vaping de nicotina usando os nomes Elf ou Elf Bar, embora venda uma bateria para cartuchos de cannabis chamada “Elf Auto Draw Conceal Oil Vaporizer” sob sua marca HoneyStick.
Recentemente, a VPR lançou um site mostrando dispositivos de vaping de nicotina com a marca “ELF” que parecem muito semelhantes aos ELFBARs da IMiracle—exatamente até o número do modelo. A VPR diz que eles estão “chegando em breve.” No entanto, nenhum produto de vaping de nicotina pode agora ser introduzido no mercado legalmente sem primeiro submeter uma aplicação pré-mercado de tabaco (PMTA) e receber autorização da FDA. Não há mais uma janela para introduzir novos produtos sem primeiro receber autorização, como havia no ano passado quando a IMiracle submeteu PMTAs para seus dispositivos ELFBAR à base de nicotina sintética.
Uma aplicação de marca registrada dos EUA para o nome ELFBAR foi apresentada em dezembro de 2020 pela subsidiária da IMiracle Shenzhen Weiboli Technology Co., mas parece ter sido abandonada após o requerente não responder às comunicações do escritório de marcas registrada.
A marca ELFBAR chinesa foi solicitada em 2020 e é mantida desde que foi registrada em 2021 pela IMiracle e sua subsidiária Weiboli.
A marca registrada do Reino Unido para ELFBAR foi solicitada e registrada em 2021 pela IMiracle. A marca é a vape descartável mais popular na Grã-Bretanha.
Cuidado com as ELFBARs falsas
As ELFBARs falsas têm sido um problema desde o lançamento da marca. A IMiracle diz que tomou medidas extraordinárias para combater o problema. De acordo com a empresa, ela “reprimio mais de 120 alvos de produção e venda de falsificações, incluindo fábricas, armazéns, logística e empresas de comércio exterior, apreendendo mais de 2 milhões de produtos finais falsificados da ELFBAR, milhões de caixas de embalagem, códigos antifalsificação, tubos de vaping semi-acabados e outros acessórios.”
A empresa diz que lutou contra infratores de marcas registradas na China e fechou mais de 20 fábricas que produziam produtos falsificados da ELFBAR.
É simples verificar a autenticidade da ELFBAR e denunciar varejistas que vendem ELFBARs falsas.
Os consumidores dos EUA devem em breve ser muito cautelosos com os produtos da marca ELFBAR vendidos em lojas de varejo. Como mencionado antes, as importações legítimas da ELFBAR pararam, e os distribuidores têm quase nenhum estoque à disposição. À medida que os dias passam, a probabilidade de que qualquer ELFBAR ainda disponível nas prateleiras das lojas seja o verdadeiro diminui.
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