Um projeto de lei foi introduzido no Congresso para limitar a concentração de nicotina em produtos de vaping. O projeto é patrocinado pelo deputado democrata de Illinois, Raja Krishnamoorthi.
O END ENDS Act—que significa Encerramento da Dependência de Nicotina dos Sistemas Eletrônicos de Fornecimento de Nicotina—foi designado como HR 4624. Ele limitaria a nicotina em líquidos eletrônicos engarrafados e dispositivos pré-preenchidos a 20 mg/mL.
A ideia vem da Diretiva de Produtos de Tabaco (TPD) da União Europeia, que adotou esse padrão supostamente para proteger crianças que possam beber líquido eletrônico. No entanto, Krishnamoorthi não quer um limite por essa razão; ele acredita que isso irá prevenir o uso entre os jovens.
“Regulamentos similares sobre nicotina já foram implementados no Reino Unido, na União Europeia e em Israel, onde a limitação dos níveis de nicotina efetivamente afastou um aumento no uso por jovens,”diz o comunicado à imprensa do congressista. “Por exemplo, enquanto o uso de e-cigarros entre jovens nos Estados Unidos disparou 135% nos últimos dois anos, a um ponto em que quase 28% dos jovens americanos estão vaping, menos de 5% dos jovens do Reino Unido estão atualmente vaping.”
A criação de pequenos dispositivos que oferecem uma quantidade de nicotina semelhante à de um cigarro tem sido uma das inovações mais importantes na história do vaping.
A razão real para esses números tão divergentes é a adoção de métricas diferentes pelas agências governamentais de cada país. O CDC americano se concentra no uso nos últimos 30 dias (o que pode incluir tão pouco quanto uma tragada nos últimos 30 dias), enquanto a figura de 5% do Reino Unido mede o uso semanal. O uso semanal é um melhor indicador de possível dependência.
De fato, a Pesquisa Nacional de Tabaco entre Jovens do CDC também mede o uso mais regular (mais de 20 dos últimos 30 dias). Mas, como o resultado (5,8% em 2018) não é muito alarmante, é amplamente ignorado por políticos e grupos de interesse anti-vaping. Assim, eles pegam o número que representa uso experimental e fingem que mostra algo mais alarmante do que realmente mostra.
O projeto de lei é claramente direcionado à JUUL Labs, o controverso fabricante de pods de vaping de San Francisco. Os produtos JUUL mais populares contêm 59 mg/mL (5% por peso) de nicotina. (A JUUL também vende pods de 35 mg/mL (3% por peso) nos Estados Unidos, e pods com menos de 2% de força na União Europeia e em outros lugares.)
A força de nicotina em uma JUUL é alta por design, porque o pequeno atomizador e a bateria fraca do pequeno dispositivo não conseguem entregar nicotina suficiente usando concentrações padrão de nicotina (24 mg/mL e abaixo) para satisfazer um fumante regular. Mas para um usuário que não está acostumado à nicotina, a forte batida pode causar tontura ou um rush de cabeça frequentemente referido como um efeito do uso de nicotina.
Olhando para a resposta nas redes sociais à proposta de Krishnamoorthi, um número chocante de vapers concorda com um limite de nicotina.
Em líquidos eletrônicos tradicionais, 5% de nicotina seria quase insuportavelmente forte. A JUUL criou um novo tipo de líquido eletrônico chamado sais de nicotina misturando nicotina base livre com ácido benzoico, o que torna o conteúdo extremamente alto de nicotina palatável para o usuário. É debatível se a formulação de sais de nicotina em si torna a nicotina mais viciante, ou se o produto simplesmente concentra mais nicotina em cada tragada.
"O dilema da saúde pública com a JUUL é que sua forte batida de nicotina é responsável tanto por ajudar muitos fumantes adultos a parar quanto por aumentar a experimentação e o abuso de jovens com os produtos,” diz o presidente da American Vaping Association, Gregory Conley.
Embora os produtos tradicionais de líquidos eletrônicos tenham ajudado muitos fumantes a pararem com os cigarros, não há como negar que a capacidade de escolher um produto com alta nicotina como JUUL ou outros produtos de sais de nicotina tem sido especialmente eficaz para outros. A criação de pequenos dispositivos que oferecem uma quantidade de nicotina semelhante à de um cigarro tem sido uma das inovações mais importantes na história do vaping.
Seria trágico se uma ferramenta tão poderosa para a redução de danos do tabaco fosse perdida porque um político esfomeado por manchetes atacou uma empresa que ele não gosta por fazer um produto que ele não entende. E o deputado Krishnamoorthi claramente colocou seu foco na JUUL Labs.
No final, os guerreiros das drogas não querem compromisso. Pessoas como o deputado Krishnamoorthi nunca vão parar de tentar eliminar o vaping completamente.
Krishnamoorthi supervisionou duas audiências recentes na subcomissão de Política Econômica e do Consumidor da Câmara sobre vaping. A primeira foi a amplamente divulgada audiência virtual de crucificação do cofundador da JUUL Labs, James Monsees, durante a qual o techie de Stanford foi acusado de quase todas as ofensas, exceto o sequestro de Lindbergh.
Olhando para a resposta nas redes sociais à proposta de Krishnamoorthi, um número chocante de vapers concorda com um limite de nicotina. Isso é um sério erro. Embora seja incerto se a lei afetaria produtos destinados a serem diluídos—como base de nicotina DIY (o que é proibido pela TPD na Europa)—é um equívoco da oposição pensar que eles simplesmente pedirão um sacrifício e então pararão de tentar banir e restringir produtos.
Restringir produtos de vaping nunca deve ser algo a ser incentivado. Isso apenas encoraja os inimigos do vaping a exigirem mais limites e mais regras que reduzem as escolhas para vapers e fumantes. Após o limite de nicotina virão os sabores. Depois as vendas online. Depois produtos que não são aprovados para cessação do fumo. Depois produtos vendidos a menos de uma milha de uma escola. Depois publicidades.
No final, os guerreiros das drogas não querem compromisso. Pessoas como o deputado Krishnamoorthi nunca vão parar de tentar eliminar completamente o vaping. Oferecer um sacrifício à sua fome de poder e controle apenas os fará querer mais.
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