Quando o FDA emitiu novas diretrizes definindo as prioridades de aplicação da atual Regra de Deeming em 2 de janeiro, isentou os e-cigarros descartáveis com sabores diferentes de tabaco e mentol. Como nós explicamos na época, isso foi feito para permitir que produtos semelhantes a cigarros, como os descartáveis NJOY Daily e blu, permanecessem disponíveis para venda. As novas diretrizes entraram em vigor em 6 de fevereiro.
No entanto, embora o FDA tenha especificamente excluído os descartáveis de sua proibição sobre vendas de vapes com sabor, as diretrizes não isentaram nenhum produto introduzido após 8 de agosto de 2016. A menos que os fabricantes tenham um Pedido de Aprovação de Produtos de Tabaco (PMTA) aprovado em mãos primeiro, eles não estão legalmente autorizados a introduzir novos produtos no mercado. Isso se aplica a pods, mods, atomizadores, e-líquidos—e novos e-cigarros descartáveis como o Puff Bar.
Se você é um leitor de publicações respeitáveis como o New York Times ou Washington Post, ou ouvinte da NPR, você é perdoado por não saber disso. Porque esses veículos de notícias—e muitos outros—publicaram histórias recentemente afirmando que os descartáveis com formato de pod, como os Puff Bars, foram deliberadamente excluídos da aplicação pelo FDA.
“Também foram isentos os e-cigarros descartáveis, incluindo uma marca chamada Puff Bar que vem em sabores como morango, menta fresca e manga e está se tornando cada vez mais popular entre os jovens, segundo grupos de saúde pública,” escreveu Laurie McGinley do Post.
Nunca o repórter reconhece que qualquer produto de vaping introduzido após 8 de agosto de 2016 ainda está sujeito a aplicação imediata.
Os “grupos de saúde pública” em questão são, na verdade, grupos de defesa do controle do tabaco, liderados pela Campanha por Crianças Sem Tabaco. O repórter do Post, McGinley, e muitos outros parecem ter aceitado as afirmações de Matthew Myers, da Tobacco-Free Kids, e outras fontes de controle do tabaco como verdadeiras, sem verificar a suposta “brecha” com o FDA.
Sheila Kaplan do New York Times conversou com Mitch Zeller, diretor do Centro de Produtos de Tabaco do FDA, mas ou não o questionou especificamente sobre Puff Bars, ou Zeller não explicou de forma proativa a posição da agência sobre descartáveis legais e ilegais—ou sua resposta foi deixada de fora do artigo, o que é improvável. Kaplan também afirmou que há uma “brecha” que isenta Puff Bars e produtos similares da aplicação.
“Alguns dos produtos novos mais populares, como Puff Bar,” diz Allison Aubrey da NPR, “vêm em uma variedade de sabores atraentes — similar ao que a Juul costumava vender, diz Myers da Campanha por Crianças Sem Tabaco.”
“Esses sabores cortam a agressividade do tabaco,” observa Aubrey mais tarde, repetindo um tropeço de controle do tabaco muitas vezes utilizado e impreciso. Ela também cita a ativista anti-vaping de Stanford, Bonnie Halpern-Felsher, que afirma que um Puff Bar “tem cerca de 300 tragadas e pode conter cerca de tanta nicotina quanto dois ou três maços de cigarros.” Então, um Puff Bar é igual a três JUULs—mesmo que a concentração de nicotina seja a mesma e ele forneça apenas 50 por cento mais tragadas?
Se não há um problema legítimo a reclamar, os líderes do controle do tabaco estão felizes em fabricar um.
Nunca o repórter reconhece que qualquer produto de vaping introduzido após 8 de agosto de 2016 ainda está sujeito a aplicação imediata. O FDA não precisa emitir diretrizes específicas para remover um produto que o fabricante não pode provar que estava disponível antes da data de 2016. De fato, foi exatamente isso que a agência fez em outubro passado, quando removeu produtos não registrados pós-2016 feitos pela cópia da JUUL, Eonsmoke.
Além de Myers e Halpern-Felsher, Aubrey cita Meredith Berkman de Pais Contra Vaping e-cigarros (PAVe). A mesma gama de ativistas anti-vaping aparece com citações quase idênticas nas histórias de outros repórteres. Claramente, um pacote de “especialização” foi oferecido às publicações pela Tobacco-Free Kids. Ou eles receberam uma história pronta do grupo liderado por Myers e escreveram em torno dela.
Tanto a PAVe quanto seu “conselheiro científico” Halpern-Felsher estão afiliados à Tobacco-Free Kids, que atualmente está gastando loucamente uma doação de $160 milhões de Michael Bloomberg, candidato presidencial democrata e o maior doador americano para iniciativas de controle do tabaco. O dinheiro de Bloomberg está destinado a promover uma proibição de todos os produtos de vaping com sabor.
Nenhum dos repórteres em questão buscou uma opinião de um especialista a favor do vaping. O mesmo aconteceu com Michael Nedelman da CNN, que também conversou com os mesmos três especialistas. Erika Edwards da NBC também obteve as mesmas citações do mesmo grupo.
“A nova política não resolve o problema," disse Matthew Myers a Edwards. "Milhões de produtos com sabor continuarão disponíveis." O trabalho de um fanático anti-vaping nunca é feito!
Sempre haverá uma desculpa para os fanáticos anti-tabaco gritar em falsa indignação, porque se um problema não existe, eles simplesmente inventarão um.
O repórter da Associated Press Matthew Perrone pulou Myers e o Berkman da PAVe em sua história, e em vez disso consultou Philip, o filho de 16 anos do fundador da PAVe Dorian Fuhrman. O menino, que já testificou antes de uma subcomissão da Câmara e do Conselho da Cidade de Nova York, agora aparentemente é visto como um especialista confiável pelos repórteres.
O controlador do estado de Maryland ficou tão enfurecido com a "brecha" que permitia produtos "com nomes como Doce Duro de Morango, Limonada de Abacaxi, Mango Bomb, Gelato de Frutas Vermelhas, Lush Ice e O.M.G." que ele proibiu unilateralmente os produtos descartáveis. Seu escritório emitiu um comunicado de imprensa contundente que contava com um professor da Faculdade de Direito da Universidade de Maryland, que observou que a orientação da FDA "deixou um buraco enorme para produtos de vape descartáveis com sabor," e agradeceu ao oficial estadual por "fechar essa lacuna." Essa lacuna que não existe.
Se não houver um problema legítimo para reclamar, os líderes de controle do tabaco ficam felizes em fabricar um. Assim é o caso da "brecha descartável." Os defensores do vaping podem explicar até ficarem azuis na cara que não há brecha porque os produtos são já ilegais, mas isso não importa. Porque Matthew Myers e seu exército de mães irritadas e políticos ansiosos para agradar sempre precisam de um novo problema—uma nova reclamação para despertar o interesse, um mal do tabaco da semana.
Sempre haverá uma desculpa para que os zelotes antitabaco gritem em falsa indignação, porque se um problema não existe, eles simplesmente inventam um. E os repórteres nos mais poderosos e influentes meios de comunicação do país simplesmente engolem isso inteiro e regurgitam nas páginas que lemos.
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