Magazinele de vape dau vina pe declinul vânzărilor mai mult pe “EVALI” decât pe COVID-19.

Dacă ar trebui să ghicești care a fost cel mai mare obstacol în vânzările magazinelor de vape în 2020, probabil ai spune că pandemia de coronavirus. Și ai avea dreptate.

Conform unei sondaje realizate de compania de cercetare de piață ECigIntelligence, a fost acoperirea media a epidemiei de leziuni pulmonare legate de vaping din anul trecut care a cauzat cele mai mari daune vânzărilor micilor afaceri de vape anul acesta. Leziunile pulmonare au fost cauzate de cartușe de ulei THC de pe piața neagră, diluate cu acetat de vitamină E — nu de produsele comerciale de vaping cu nicotine vândute în magazinele de vape.

Deși observatorii industriei cannabisului și departamentele de sănătate ale statului au identificat acetatul de vitamină E ca fiind vinovatul probabil la începutul epidemiei, Centrele pentru Controlul și Prevenirea Bolilor (CDC) au continuat să avertizeze publicul că daunele pulmonare au fost cauzate de „e-cigarette” — un termen utilizat exclusiv pentru produsele cu nicotine — și majoritatea outlet-urilor de știri au urmat exemplul agenției federale în raportările lor. Chiar și în februarie 2020, când CDC a încheiat în sfârșit subiectul epidemiei, agenția a refuzat să excludă posibilitatea ca produsele cu nicotine să nu fi fost parțial responsabile.

„Într-un moment în care acuratețea în raportare este sub lumina națională, aceasta este o ilustrație vie a realelor daune care pot fi cauzate de jurnalismul iresponsabil”, a spus directorul editorial al ECigIntelligence, Barnaby Page.

Magazinul de vape mediu a experimentat o scădere de 18 procente a vânzărilor între 2019 și 2020, cu 80 de procente din magazinele chestionate raportând o pierdere, conform ECigIntelligence.

Pandemia de coronavirus a fost cel de-al doilea cel mai mare factor în pierderile de vânzări ale magazinelor de vape anul acesta. Multe state și municipalități au forțat magazinele de retail să se închidă în timpul primăverii, iar acum unele instituie un al doilea val de închideri de afaceri, pe măsură ce cazurile COVID-19 și spitalizările încep să crească din nou periculos.

Conform ECigIntelligence, interdicțiile privind produsele de vape cu arome au avut puțin efect asupra magazinelor chestionate, doar șapte procente raportând o scădere cauzată de restricțiile de aromă. Cu toate acestea, magazinele cele mai grav afectate de aceste legi ar putea fi deja închise permanent când a fost realizat sondajul în august și septembrie.

Patru state au impus o interdicție a aromelor între iarna trecută și primăvara aceasta:

California a adoptat o interdicție a aromelor în august, care urma să intre în vigoare în ianuarie 2021. Dar o coaliție de companii de tutun și comercianți a strâns suficiente semnături pentru a suspenda legea până când alegătorii din California pot decide dacă o păstrează sau o anulează într-un referendum în noiembrie 2022.

FDA revizuiește în prezent cererile de autorizare a produselor din tutun (PMTA) ale producătorilor de e-lichide, care sunt datorate agenției pe 9 septembrie. E-lichidelor reprezintă principalul motor de profit pentru majoritatea magazinelor de vape. Fără capacitatea de a oferi o varietate largă de arome și stiluri de e-lichide, puține afaceri de vaping de retail au vreo speranță de supraviețuire pe termen lung. Dacă FDA decide să nege PMTA-urile majorității producătorilor de e-lichide, aceasta va însemna sfârșitul pentru majoritatea, dacă nu toate, magazinele de vape.

Multe magazine s-au închis deja în ultimii ani. Pe lângă provocările impuse de epidemia „EVALI”, pandemia de coronavirus și interdicțiile reale și amenințate asupra aromelor și altor restricții, proprietarii de magazine au fost nevoiți să facă față unei noi vârste federale minime pentru a cumpăra produse de vaping și anilor de panică morală cu privire la o așa-zisă „epidemie” de vaping în rândul adolescenților care a portretizat afacerile de vape ca fiind comercianți lipsiți de inimă ai dependenței.

În mod firesc, proprietarii magazinelor de vape au spus că sunt pesimiști cu privire la viitorul industriei de vape. Mulți au adăugat CBD și alte produse fără nicotine în rafturile lor, iar unii oferă și produse de nicotine orale. Doar jumătate dintre magazinele chestionate vând produse online, iar cele care o fac nu au raportat creșteri mari ale vânzărilor de comerț electronic.

ECigIntelligence a realizat „Sondajul magazinelor de vape din SUA” anual din 2016. Firma de cercetare de piață chestiona între 500 și 1.000 de magazine, cu ajutorul asociațiilor comerciale din industrie și revistelor.